— И это тоже мудро.
В голосе капеллана Лидорран услышал неприкрытое уважение, подтверждающее его мысли.
— Ладно, хватит разговоров, — мрачно улыбнулся библиарий. — Настало время собрать штурмовой отряд и выдвигаться. После всех этих сложных размышлений хочется расслабиться в бою!
Из Врат Меркурио поднялось три боевых корабля, два из которых несли космодесантников и шагоходы поддержки, а третий транспортировал в адамантиевых захватах осадный танк, «Поборник» под названием «Молотобой» и «Хищник» типа «Деструктор», на борту которого было выгравировано имя «Клинок неукротимый» и который нес боевую службу уже больше четырех сотен лет. Когда сверкающие двигатели понесли корабли через рассветное небо мимо шпилей улья, к ним присоединилось сопровождение — эскадра «Грозовых когтей».
Это было могучее войско, почти половина всей техники, которую капитан Тор направил на Гайр. Лидорран знал, что привлекать столько воинов к штурму опасно, но посчитал, что риск того стоит. Если все пойдет по плану, их силы обрушатся на врага, как меч самого Императора, сокрушат его оборону со скоростью, на которую способны только осадные мастера Имперских Кулаков, зажмут в ловушку лидеров культа в их собственном убежище и раздавят еретиков еще до того, как дневной свет коснется вершин шпилей.
А в худшем случае столь грозная сила Адентус Астартес справится с любой ловушкой противника. Так или иначе к концу дня Имперские Кулаки напомнят всем на Гайре, в том числе и себе, о скорости, свирепости и силе, с которыми они могут уничтожать врагов Империума. Это может стать заявлением, способным сокрушить пропаганду культа и вселить страх как в еретиков, так и в тех, кто им сочувствует.
Лидорран вознес молитву духам внешних датчиков «Мстительного» и направил их пикт-поток на свои авточувства. Он видел, как корабль поравнялся с башнями шпиля, обрамленными бескрайним небом Гайра, затем почувствовал, как «Громовой ястреб» начал крутой спуск, нацелившись носом на землю далеко-далеко внизу.
Мимо проносились склоны улья Ангеликус, грузовые суда и гравитационные лодки поспешно убирались с пути спускающихся кораблей космодесанта. С обеих сторон мелькали башни теплообменников, вокс-маяки, яркие фонари и изрыгающие смог трубы, обильно усыпавшие металлическую кожу улья и напоминающие Лидоррану шипы кактуса. Они промчались мимо окон из армированного стекла высотой сто футов, выступающих языков торговых пристаней и сотен грозных стволов защитных турелей.
Несмотря на скорость, кораблю потребовалось несколько минут, чтобы спуститься вдоль циклопических склонов. Лидорран погрузился в медитацию, отключившись от вокс-переговоров илотов, ведущих машину, клятвенного бормотания братьев и ровного гудения двигателей корабля. Он обратил взор внутрь, чтобы собрать духовную силу для предстоящего боя.
«Тор, брат, помоги мне поступить правильно. А если нас обманули, помоги внушить страх нашим гневом».
— Приближаемся к основанию улья. Через двадцать секунд войдем в туман, — послышался голос пилота.
Лидорран открыл глаза и увидел несущиеся мимо огромные опоры города. Это было впечатляющее инженерное сооружение, похожее на конструкции, удерживающие прометиевые буровые вышки и электропилоны, но бесконечно более прочное и поддерживаемое сотнями массивных опорных стоек и поперечных балок. Лидорран видел пути рельсового фуникулера, который полз по одной из гигантских опор, увозя рабочих со станций Лаборитаса через туман в рудники. Он также видел святыни очищения, которые цеплялись за опоры, как пауки, целясь дулами огнеметов во мглу. С подветренной стороны на сложной паутине из тросов и канатов, опасно натянутой между металлическими балками, громоздились домики трущоб.
Передняя лапа, Виддершин, Рейлтаун, Навесы — названия всплыли в его эйдетической памяти. Имена, которыми обездоленные, но не сломленные украсили свои бедные жилища.
Туман поднялся навстречу «Мстительному», и корабль погрузился в него целиком. Внезапно мягкая, ярко светящаяся дымка окутала судно, скрыв другие корабли и все, что находилось на расстоянии более нескольких метров. Лидорран почувствовал холод тумана, как будто его липкие лапы скользили по коже, а не по бронированному корпусу.
Корабль резко рванул вверх, и Лидорран на долю секунды увидел проносящиеся далеко внизу джунгли. Биолюминесцентные стручки и светящиеся стебли пульсировали пурпурными, зелеными, синими и розовыми оттенками. Шевелились разноцветные лианы. Неоново-синие суккуленты выстрелили угольно-черными шипами, зазвеневшими о корпус, как пули.