Вокруг задвигались еще тени — в атаку пошли новые уродливые мутанты.
— Мы можем уйти в тоннель, через который они появляются? — спросил Лордас, убив одного из чудовищ тремя выстрелами из пистолета.
Лидорран обратился к своему чутью и недовольно проворчал:
— Нет, ход идет глубоко вниз и, похоже, там и заканчивается. Должно быть, эти твари спрятались в каменных мешках, прежде чем использовать взрывчатку, надеясь выжить и выкопать путь наружу.
— И добить тех, кто выжил после падения.
Обойма у Лордаса закончилась. Апотекарий выругался. Еще один мутант попытался нанести удар, но Лидорран усилием воли остановил его руку. Схемы капюшона снова начали нагреваться.
— Это не было отчаянной попыткой защитить рудник, — сказал он. — Это рассчитанная ловушка. Весь шахтерский комплекс был капканом, а Ренвик привел нас прямо в него.
— Или его обманули, заставив это сделать, — сказал Лордас, уворачиваясь от взмаха огромной мотыги.
Выпадом посоха Лидорран расколол череп врага.
— Поспешим, брат. Нужно выбраться отсюда.
Космодесантники повернулись спиной к мутантам и побежали. Часть Лидоррана яростно возражала против отступления и признания поражения. Имперские Кулаки так не поступали. Но голос разума напомнил ему, что в славной военной истории его ордена и без того достаточно доблестных, но безнадежных схваток. Будь он проклят, если допустит, чтобы его братьев добавили в этот список.
— Сюда, к насыпи. Думаю, по ней можно забраться, — бросил Лидорран, направляясь к груде обломков.
— Иду, брат. Я…
Лордас не успел закончить фразу — выскочивший из теней мутант ударил его под ноги, и апотекарий упал грудью на камни. Обернувшись, Лидорран выбросил заряд психической энергии, заливший его разум новой волной боли. На мгновение все вокруг окрасилось алым и зеленым, а по полю зрения библиария поползла паутина черных вен.
«Слишком быстро, — подумал он. — Слишком быстро и слишком часто».
Лидорран больше не мог рисковать и использовать силы — хищники из варпа почуяли близость его души и почти поймали ее. Но брошенного заряда хватило, чтобы отшвырнуть мутанта и дать апотекарию время подняться. Лордас встал и сделал еще несколько шатких шагов, а затем сзади на его череп обрушился валун размером со взрослого человека.
Кровь брызнула на Лидоррана. Тело апотекария рухнуло на землю, соскользнув по насыпи вниз. На мгновение библиария сковал ужас, но он тут же отыскал взглядом драгоценные сосуды с геносеменем на поясе товарища.
Это единственное, что имело значение. Не гордость, не честь, не отмщение. Эти сосуды хранили будущее ордена. Он не оставит их мутантскому отродью. Резким взмахом посоха Лидорран ударил подбежавшего монстра по шее, отбросив назад. Затем, перехватив оружие, он метнул посох, как копье, прямо в морду другому мутанту. Этого оказалось достаточно, чтобы Лидорран успел рвануть вниз и снять с апотекария пояс с сосудами.
— Прости меня, брат, — прошептал он. — Пусть это будет началом моего покаяния.
Он наскоро примагнитил драгоценный груз к поясу, поднял упавший посох и закрепил его на спине. Затем библиарий начал подниматься по крутой насыпи, подтягиваясь одной рукой и выискивая пальцами ног удобные выступы. Левая культя бесполезно скребла камень, снизу ревели и выли подбирающиеся мутанты.
Но Лидорран продолжал подниматься, не жалея себя, ведомый упрямством и чистой яростью. С каждым рывком дневной свет становился ярче, все громче слышался оружейный огонь наверху, вторящий стуку его сердец. Тяжелый грохот болтеров говорил, что кто-то из братьев еще в строю.
Он не падет. Не падет. Только не сейчас.
Лидоррана схватила за щиколотку огромная рука, чуть не сбросив вниз. Он почувствовал, как рвутся от напряжения сухожилия, и до боли напряг спину, пытаясь выдержать вес огромного мутанта. Но пальцы все равно начали соскальзывать с края каменного обломка.
Выход на поверхность был совсем близок.
Придется рискнуть.
Библиарий мысленно схватил крошечный пучок энергии варпа и послал вниз по насыпи. Он почувствовал, как щелкнули невидимые клыки за завесой разума, задевая его ментальную защиту и заливая сознание белым огнем.
Снизу послышался хруст, и тяжелый монстр отпустил Лидоррана. Он бросил взгляд под ноги и увидел, как падает мутант с торчащим из черепа обломком скалы, который всадило в его глаз проявление варпа. Но за рухнувшим чудовищем карабкались новые. Враги были почти рядом.
«Последний рывок», — подумал Лидорран и потянулся наверх, к краю ямы.
Его желтая латная перчатка внезапно встретилась с черной, и Лидоррана вытащили наружу. Подняв голову, библиарий с изумлением увидел воина в черной броне неизвестного ему типа. На одном из наплечников неожиданного спасителя красовалась эмблема Космических Волков, а покрытое волосами и шрамами лицо явно принадлежало фенрисийцу. Воин кровожадно ухмыльнулся, обнажив острые клыки.