— Верно. Но, откровенно говоря, я согласен, что часть наших войск должна остаться тут, — сказал Сторн. — Приказы Красного Клыка почти всех уведут из улья, и, хотя мне по душе идея атаковать огромным войском, я считаю, что оставлять Ангеликус и губернатора на попечение блюстителей и горстки почетной стражи крайне рискованно.
— Согласен, брат-капеллан. И полагаю, тебе нужно возглавить тех, кто останется. Конечно, если Красный Клык прав, то, боюсь, в этом не будет особой чести, ведь враг, скорее всего, соберет все силы для обороны гнезда выводка.
— Но если он ошибается, то оборону должен возглавить тот, чью воинственность и упорство одобрил бы и сам примарх, верно? — с мрачной улыбкой спросил Сторн. — Сержант Фуриан и его братья получили немало аутентических протезов и потеряли нескольких товарищей. Оставь со мной их и изничтожителей группы Остора — и тогда мы приложим все усилия, чтобы губернатор и ее народ остались в безопасности.
Лидорран остановился возле оружейной и положил руку Сторну на плечо. Из дверного проема доносились удары молота и бормотание молитв.
— Следи за ними внимательно, Тиссус. Красный Клык может быть прав, но у него сомнительные, пусть и необходимые методы. Губернатор изо всех сил скрывает обиду, зато ее советники скоро вспомнят о своих титулах и репутации. Скорее всего, среди них разразится буря негодования, которую наши враги могут использовать для прикрытия.
— Я и не с таким сталкивался, брат-библиарий. Но спасибо за этот мудрый совет. Уж я постараюсь внушить им важность единства и самоотверженности в этот темный час.
— Только оставь их в живых. Они могут возмущаться сколько угодно после того, как Отец умрет, а мы уберемся из этого проклятого мира, — ответил Лидорран Сторну с мрачной улыбкой.
— Так точно, брат-библиарий, — ответил капеллан, и они вместе вошли в оружейную.
Несколько часов спустя Лидорран уже был в воздухе, снова пристегнутый к удерживающему трону на борту «Мстительного». Судно потрепало в боях, как и всю ударную группировку Имперских Кулаков, участвовавшую в штурме Дельвешахта. Тем не менее, как и воины, которых он нес, корабль был быстро приведен в порядок, переосвящен и возвращен в строй. Сыновья Дорна славились своей неукротимостью, и засада, в которую они попали, только укрепила их решимость сокрушить еретиков, угрожавших Гайру.
Лидорран следил за рунным дисплеем авточувств шлема, заполненным данными с внешних вид-потоков, чтобы убедиться, что все идет как запланировано. Его «Громовой ястреб» был одним из пяти желтых боевых кораблей, которые летели на север над покрытыми туманом джунглями. Каждое судно несло воинов и боевые машины к возвышающемуся впереди улью Кларатос. Легкие корабли Имперских Кулаков шли рядом, эскадрильи «Громовых когтей» и «Грозовых ястребов» держались выше, ниже и по бокам от основной ударной группы. До сих пор у врага не было замечено сил противовоздушной обороны, но культ Извивающегося Змея умел удивлять. Лидорран не собирался позволить снова застать себя врасплох.
— Все еще в строю. Я удивлен, Кулак, — нахально произнес по командному воксу Красный Клык.
— Решил проследить за вами. А то вдруг весь Караул Смерти настолько же плохо дисциплинирован, как ты, — холодно ответил Лидорран.
Просмотрев вид-потоки, он нашел «Черную звезду Корвуса», которая пробивала туман справа от «Мстительного». Он должен был признать, что штурмовики Караула Смерти были грозными созданиями. Слегка наклонив носы и расправив крылья, они мчались к улью Кларатос, словно вестники смерти. Хотя они были меньше «Громовых ястребов», Лидорран не сомневался, что корабли Караула Смерти обладают значительной огневой мощью. Еще более опасными были истребительные команды, которые ждали в десантных отсеках каждого корабля. Это были опытные и закаленные отряды лучших боевых братьев из десятков орденов космического десанта, обученные и вооруженные для искоренения ксеноугроз и готовые заплатить за это любую цену.
— Ты хочешь что-то обсудить, капитан караула? — спросил Лидорран после продолжительного молчания Космического Волка.
— Уверен, что вы, Кулаки, не хотите укрыться за своими чудесными крепкими стенами? — В голосе Красного Клыка явно слышалась издевка.