«Бессмысленная мера, — думал он, разглядывая шпили улья за окном галереи. — Я могу пересечь это расстояние и сломать ее шею так быстро, что они не успеют даже включить позолоченные силовые мечи, которыми так чванятся».
Конечно, он не собирался этого делать. Задачей Сторна было сгладить углы в отношениях с губернатором и конклавом всеми возможными способами, а не угрожать ее жизни.
Галерея, в которой они стояли, находилась на верхних этажах здания конклава, всего на несколько уровней ниже самих палат. Пол здесь покрывал роскошный ковер, а заднюю стену украшали статуи скелетов в одежде шахтеров и стилизованные изображения высоких мускулистых гайрских рабочих, неустанно трудящихся в рудных забоях для великодушного Императора. Из длинного панорамного окна открывался впечатляющий вид на верхний улей: шпили кафедрального собора, широкие шоссе, частные дворцы и высокие башни Администратума, которые все еще гордо стояли, несмотря на подпортившие здания следы боев. Позади Сторна и губернатора находилось шестеро отобранных Каллистус телохранителей. Они были облачены в позолоченные доспехи и держали руки на навершиях церемониальных мечей.
Сторн почти физически чувствовал на себе их взгляды.
— Согласно последним донесениям, штурмовые группы вошли в улей Кларатос, — решил нарушить тягостное молчание капеллан. — Говорят, ваши военно-воздушные силы достойно проявили себя во время подавления обороны еретиков, леди губернатор.
— Мы надеемся, что так и есть, брат-капеллан, — сказала Каллистус.
В зрачках ее блуждающих глаз отражались башни города.
— Моему брату и его солдатам нужно многое сегодня доказать.
— Его солдатам, губернатор? — спросил Сторн, приподняв бровь и многозначительно взглянув на ее форму гайрского воздушного десантника и россыпь медалей, украшавших грудь.
Губернатор одарила его слабой улыбкой:
— Его солдатам, брат Сторн. Верховный маршал и так вынес достаточно оскорблений, не стоит демонстрировать ему нашу военную власть.
— Его пленил Караул Смерти, — сказал Сторн, будто этого объяснения было достаточно. — Они не Имперские Кулаки, и не нам судить об их методах.
— Боюсь, наш конклав не делает подобных различий и не так высоко ценит Караул Смерти, как вы, — сказала губернатор. — Они напуганы и считают, что им угрожали. Они привыкли к своей власти и привилегиям, как к воздуху, которым дышат. А ведь даже самые кроткие создания могут стать опасными, если начать их душить.
— Вы утверждаете, что им не по нраву действия Красного Клыка, — нахмурился Сторн.
На короткое мгновение он пожалел, что не ведет атаку на Кларатос вместо Лидоррана. Библиарий был куда способнее в дипломатических отношениях с людьми. Конечно, враг уже несколько раз обманул его, но для Сторна это было лишь доказательством того, что в этом мире действует что-то настолько могущественное, что оно способно обвести вокруг пальца даже псайкера Имперских Кулаков. Капеллан был уверен, что, если бы командовал он, а не Лидорран, ситуация была бы куда хуже. Сторн предпочитал проблемы, которые можно решить хорошим ударом.
— Вы знаете, что ваш капитан Красный Клык нашел этих паразитов не только у епископа Ренвика, но и в телах двух писарей верховного администратора, автосаванта первого арбитратора и телохранителя леди Тектос? — спросила губернатор.
Сторн почувствовал раздражение из-за отсутствия прямого ответа.
— Он не мой капитан, — отрезал капеллан, с неудовольствием услышав легкий скрип движений телохранителей.
Сторн медленно выдохнул. Конечно, эти идиоты были ему не ровня, даже учитывая хитроумные силовые клинки, но, если что-то пойдет не так, он бы предпочел, чтобы телохранители были невредимы и способны защитить губернатора, а не ранены его руками.
— Да, я знаю об этом, губернатор. Его действия по очищению были тщательными, а нам всем нужно понести покаяние за то, что мы не смогли увидеть, как далеко проник враг. Но я не понимаю, как это относится к моему вопросу.
— Мы думаем так же, брат-капеллан. — Сторн уловил в голосе губернатора оттенок какой-то эмоции, которую не мог распознать. — Вы понесете покаяние. Я сомневаюсь, что сыны Дорна могут легко простить себе подобные ошибки. Но, по крайней мере, вы будете собственными судьями и сами оцените свои поступки. После того как капитан Красный Клык вытащил червей из плоти наших людей, его открытия не только привели к вспышке ужаса и паранойи среди конклава, но и создали ситуацию, при которой мало кто из нас сможет избежать подозрения и, как полагаю, суровейшего наказания. Многие из наших людей и не слышали об Инквизиции, брат-капеллан, но мы — губернатор планеты и знаем о ней кое-что. Даже если штурм Кларатоса увенчается успехом, он не предотвратит нашей участи.