«Но здесь они и так не представляли угрозы», — подумал капеллан.
Сверху доносились грохот и крики, выстрелы, вопли ксеносов и скрежет когтей о металл.
— По пандусу, — приказал Сторн. — Убейте каждого нечистого пришельца, мои братья! Очистите от них святилище имперского правления! Очистите от них саму вселенную — этого хочет ваш примарх!
Сторн шел впереди по правому пандусу, за ним последовали два неповоротливых заступника. Двое других боевых братьев пошли слева, держа наготове болтерные винтовки. Через верхний балкон они вошли в зал конклава.
Одного из братьев сбили с ног сразу же, еще до того, как он успел повернуться и встретить приближающихся ксеносов. По широкому круглому залу с невероятной скоростью пронеслось существо, ударив заступника, как молния. Когти и клешни начали резать и рвать. Брызнула ярко-красная кровь, и борющиеся фигуры покатились вниз по пандусу, скрывшись из виду.
Верхний зал напоминал сцену из кошмара. Обвисшие тела свисали, как разделанные туши, с балюстрад платформ делегатов, по стенам струились ручейки крови. Груды изувеченных тел на полу показывали места, где стояли солдаты Гайра, предпринявшие последнюю попытку защитить испуганных аристократов ценой собственных жизней. Горстка членов конклава и их помощников все еще пряталась на своих высоких платформах. Защитные двери закрылись автоматически, когда сработала тревога, заперев их в зале вместе с убийцами.
А убийцы ползли по стенам, взбираясь, как чудовищные горгульи, на готические статуи зала, а затем бросались, сверкнув когтями, на новую группу жертв. Сторн смог насчитать всего нескольких генокрадов, но они превратили это место в бойню и уже прикончили десятки несчастных.
Капеллан поднял болт-пистолет и всадил очередь в верхнюю галерею. Прицел был точен, но его цель успела увернуться от снарядов. Ксенос вцепился когтями в стену зала, а затем бросился на верховного администратора Лунст и ее выживших писарей. Генокрад начал рвать тяжелую одежду и плоть, пробивая себе путь сквозь кричащих аколитов. Сторн увидел, как Лунст, к ее чести, всадила в ксеноса обойму из автопистолета, крича скорее от ярости, чем от страха. Большая часть выстрелов прошла мимо или ударила в перила балюстрады, и ничего не помешало изогнутому, как серп, когтю пронестись по воздуху и вскрыть горло верховного администратора. Лунст рухнула на платформу. Еще один из ее прислужников упал за перила и пролетел добрых пятнадцать метров, прежде чем с ужасающим хрустом разбился о твердый пол зала. Его пергаментные одеяния быстро окрасились кровью.
— Во имя Императора, уничтожьте ксеносов! — заревел Сторн.
Загремели болтерные винтовки его братьев. Выстрелы пробили насквозь генокрада, склонившегося над странно скорчившимся телом магоса Гатабозиса, вокс-динамик которого издавал рваный поток бинарных звуков. Тело ксеноса разорвало на куски. И без того искалеченного техножреца залило едкими внутренними жидкостями. Один пришелец потерял лапу от взрыва болтерного снаряда, но без всякого промедления повернулся и бросился на атакующего. Еще два выстрела выбили из его спины фонтаны внутренностей, но это не помешало ксеносу насквозь пробить шлем космодесантника похожей на клинок конечностью, замертво упав вместе с ним на окровавленный пол.
«Кто из них еще жив?» — подумал Сторн, быстро сканируя зал авточувствами. Лорд Вансаппен был разделан на куски, леди Тектос еще стояла на ногах, окруженная слугами, держащими клинки и пистолеты. Как подозревал Сторн, выжили они скорее благодаря тому, что генокрады еще до них не добрались, — вряд ли эти люди смогли бы долго продержаться против ксеносов. Сенешаль Грифт лежал рядом с двумя разрубленными пополам солдатами посередине мраморной лестницы, которая соединяла трон губернатора с основным залом. Лунст и Гатабозис, похоже, погибли. Дородный, облаченный в ризу священник, который должен был заменить Ренвика, висел на перилах своей платформы. Его внутренности вывалились наружу, а глаза остекленели. Повсюду лежали кровавые груды трупов телохранителей, помощников и ученых.
«Здесь».
Капеллан засек движение на одной из нижних платформ, но тут залп из дробовиков отбросил генокрада через перила на пол. Существо безумно заметалось, пытаясь выпрямиться, когтями царапая пол, шипя и повизгивая через разбитые челюсти. Сторн сделал шаг, поднял крозиус и раздробил твари череп. Тело ксеноса резко дернулось и замерло. Капеллан увидел бледное лицо первого арбитратора, выглядывающей из-за сломанных перил, и двух высокопоставленных блюстителей. Все трое сжимали дымящиеся дробовики. Капеллан увидел, что еще один убийца ползет по стене, собираясь наброситься на них сверху.