Сторн примагнитил пистолет к бедру, сделал несколько быстрых шагов, а затем оттолкнулся от пола, усилив прыжок механизмами брони. Он схватился за дыру в балюстраде, которую проделал падающий ксенос, и начал подтягиваться вверх. В тот же самый момент со стены спрыгнул генокрад, свалив на землю Верол и двух ее спутников. За спиной Сторна рявкнули болтерные винтовки. Наверху в жуткую какофонию смешались визг ксеноса и людские крики. Стук сердец капеллана эхом отразился в его ушах.
Сторн с гневным рыком подтянулся на одной руке и перекатился по платформе к дерущимся. Он видел, как лезвия-конечности генокрада с невероятной скоростью поднимаются и опускаются, снова и снова пронзая одного из блюстителей. Сторн снял с бедра пистолет и выстрелом отбросил существо в сторону. Ксенос ударился прямо в закрытые двери, которые должны были сохранить делегатов в безопасности, и забрызгал их ихором.
— Первый арбитратор, вы живы? — усиленный воксом голос Сторна превратился в ужасающий рев.
Верол оттолкнула в сторону закованные в броню тела убитых товарищей и с трудом поднялась на ноги. Одна ее рука сжимала дробовик, а вторая висела вдоль тела. Из глубокой раны на предплечье текла кровь.
— Да, брат-капеллан. Нам нужно эвакуировать выживших из этого зала и сдержать ксеносов, прежде чем…
Сторн не услышал продолжения, потому что в этот момент когтистая рука схватила его за щиколотку и резко потянула назад. Сторн потерял равновесие и врезался лицевой пластиной шлема в камень платформы, а затем враг скинул капеллана вниз с такой силой, что от падения по полу зала пошли трещины. Пистолет вылетел из руки Сторна, перед глазами потемнело. На авточувствах вспыхнули предупреждающие руны, а затем что-то тяжелое упало на него сверху. Ногу пронзила жуткая боль. Несмотря на тяжесть, капеллан смог резко перевернуться на спину. В грудь будто вонзилось несколько горячих ножей. Сторн попытался взмахнуть крозиусом, но что-то пригвоздило руку к земле. Капеллан на мгновение увидел клыки со стекающей слюной, широко раскрытую пасть и понял, что сейчас умрет.
XII
Чемпион Хастур, хромая, пересек длинный крытый пешеходный мост, соединяющий имперское святилище, в котором он проснулся, с космопортом, который он поклялся защищать. Затем космодесантник перешел опустевшую шестиполосную дорогу, испещренную воронками и усеянную грудами сгоревших обломков, отмечавших место, где захлебнулась предыдущая атака культистов на Врата Меркурио.
Хастур мог только надеяться, что новое нападение закончится тем же самым. Пройдясь по кельям святилища вместе с Идорасом, он собрал нескольких боевых братьев. Воины облачились в броню и вооружились так быстро, как могли, и, хотя все они были ранены, кто-то даже тяжело, никто не отказался от боя. Теперь Хастур вел их к ферробетонной баррикаде у входа в космический порт.
— Уничтожено изнутри, — заметил Идорас, который шел с непокрытой головой — его шлем был сломан тем же ударом, что оставил шрам на лице.
— Должно быть, здесь культисты смогли пробиться, а потом атаковали госпиталь, — произнес Хастур.
— Трусливые еретические ублюдки, — проворчал один из шедших с ними воинов, огромный агрессор по имени Ласторан.
Хастур хмыкнул и пошел вперед через разрушенную баррикаду, мимо распростертых тел гайрских солдат, изрешеченных пулями, вниз по широким мраморным ступеням, которые вели в кафетерий с высокими потолками и выходами в административные комнаты. Впереди был виден почерневший дверной проем, который обрамлял ряд высоких арочных окон. Падающий из них яркий дневной свет освещал наспех построенное заграждение и спины двух гайрцев, сидящих на корточках рядом с тяжелым стаббером. Они били очередями по открытой местности — один гвардеец подавал боеприпасы в пулемет, а вторая стреляла из оружия, переводя ствол то вправо, то влево.
Тот, который возился со снарядами, оглянулся, услышав шаги космодесантников, и его глаза широко распахнулись. Он стукнул товарища по плечу, и стрелок тоже обернулась, тут же выхватив из кобуры лазпистолет и наставив его на Имперских Кулаков. Осознав, кто перед ней стоит, она тут же опустила оружие, с восхищением разглядывая раненых воинов.