— Милорды, — наконец выдохнула стрелок, — милорды, это чудо — видеть вас в живых! Мы думали, что культисты…
— Они попытались и погибли, — прервал ее Хастур. — Что происходит?
— Милорд, нас теснят значительные силы врага. Они появились около часа назад, выбрались из законсервированных вентиляционных шахт, старых, которых уже нет на схемах. Их ведет Трехрукий Стрелок. Технодесантник Пассилидус возглавил оборону, но Стрелок его убил и… — Лицо женщины исказил испуг. — И большая часть гайрского гарнизона запаниковала и начала отступать. Внезапное появление врага посреди космопорта испугало нас. Мы собрались здесь, в кафетерии, и в четвертом ангаре, но наши силы малы, многие ранены или убиты.
— А что с Имперскими Кулаками? — нетерпеливо спросил Хастур. Он испытывал мало сочувствия к человеческим слабостям, когда каждая часть его тела кричала от боли.
— Здесь их было всего несколько, милорд, — ответила стрелок, по-видимому, с трудом справляясь с дрожью. — Все большие боевые корабли ушли с основным войском, так что у космических десантников не было транспорта для отступления. В воздух поднялось две эскадрильи, они некоторое время сражались, но культисты подбили суда… Милорд, ваши братья остались биться, когда мы побежали. Я боюсь, что они окружены.
Хастур с трудом удержался от желания просто отшвырнуть обоих трусов с дороги.
«Но они всего лишь люди, — напомнил себе чемпион. — Они держат тут оборону и сражаются против мерзких ксеносов. Без сомнения, они поступают достойнее, чем многие из их товарищей».
— Где враг? — спросил он.
— Не могу знать, милорд. Их наступление… было замедлено усилиями ваших братьев. Когда нас собрал лейтенант Скрат, мы пережили атаку одной банды. Культисты убили лейтенанта, прорвали наш строй и пробились в госпиталь. Некоторые из наших смогли переждать, пока они пройдут мимо. Потом мы поставили этот пулемет и забаррикадировали несколько помещений. Мы надеялись, что…
— Собери всех, кто остался, и следуй за мной, — оборвал ее Хастур.
Он не надеялся, что гайрцы будут особенно полезны, но чем больше пушек и бойцов, тем лучше в данной ситуации.
— Но, милорд, нас всего горстка, — возразила стрелок.
Хастур вперил в нее гневный взгляд:
— Если дать врагу добиться своего, он уничтожит генераторумы космопорта.
Чемпион увидел, как женщина изменилась в лице. А затем, к счастью, в ее взгляде появилась сталь.
— Так точно, милорд, — кивнула она.
Стрелок жестом показала своему товарищу отправиться на поиски подкрепления, а сама начала складывать тяжелый пулемет, готовясь тащить его вперед. Тут же в мешки с песком, за которыми прятались гайрцы, попало несколько выстрелов из автомата. Пуля лязгнула и по наплечнику Хастура. Он многозначительно посмотрел на брата Ласторана, который кивнул, а затем прошел прямо через баррикаду на яркий солнечный свет за дверным проемом. Его болтерные перчатки взревели, и автоматы моментально умолкли.
Обернувшись, Хастур увидел, как к баррикаде подтягивается толпа потрепанных солдат. Он насчитал около тридцати душ, которые вылезали, как крысы, из щелей и укреплений, глядя на него со смесью страха и надежды. Большинство гвардейцев сжимали лазружья, у двоих были огнеметы, а также еще один расчет тяжелого пулемета, но ни одного связиста или старшего офицера.
— Как тебя зовут? — спросил Хастур стрелка, которая закончила собирать оружие.
— Сержант Янсис, милорд, — ответила гвардеец, взглянув на него снизу вверх.
— Сержант Янсис, теперь ты командуешь этими людьми. Вы будете прикрывать наше наступление к охлаждающим башням всеми возможными способами.
Не дождавшись ответа, Хастур вышел вслед за Ластораном на простор космопорта. Здесь были ясно видны признаки боя: дымящиеся цистерны с горючим, разбросанные по серому ферробетону тела. Вдалеке горела одна из посадочных площадок. Увеличив изображение с помощью авточувств, чемпион увидел сражающиеся по всему порту отряды гайрцев и культистов.
Металлические охлаждающие башни возвышались в полукилометре к северу от их позиции, отбрасывая длинные тени на лабиринт проходов. Враг, должно быть, уже там. Возможно, до взрыва осталось всего несколько минут. У Хастура не было времени собирать разрозненных гайрцев или искать выживших Имперских Кулаков. Он опасался использовать даже вокс, чтобы не раскрыть себя врагу. Этот бой требовал быстрого и неожиданного удара. Противников надо уничтожить прежде, чем они успеют дотянуться до своих клинков.
— Вперед! — приказал Хастур, указывая мечом на охлаждающую башню, с которой несколько недель назад был произведен убивший капитана Тора выстрел. — Будем двигаться быстро, застанем врагов врасплох и пробьем дорогу через них.