— Если это случится, мы все погибнем, а значит, я подведу и город, и Императора, — на ходу бросила Верол.
— Если это случится, я их тоже подведу, — ответил Сторн, спускаясь вместе с ней по пандусу к нижнему залу.
Запах крови и крики оказавшихся в ловушке аристократов тянулись за ними следом.
Хастур услышал рев двигателей, раздавшийся среди охлаждающих башен, и понял, что элемент неожиданности потерян. Он подумал, что это не так уж удивительно, учитывая, что ему и его отряду пришлось идти к цели через открытую местность, но он рассчитывал, что противник проявит беспечность и не оставит арьергард. Разве он многого хотел?
«Похоже на то», — поморщился чемпион, увидев, как из темноты между башнями появляются легкие шахтерские мотоциклы, ведомые орущими и палящими из пистолетов культистами.
— В атаку! За Императора! — взревел Хастур, переходя на бег.
Он почувствовал, как расходятся швы от чрезмерно быстрых движений, но что значила еще одна нота боли в той симфонии, что уже играло его тело?
Ему навстречу вылетел культист, сжимающий руль одной рукой и держащий кривую трубу другой. Куполообразный лоб, блестящие в солнечных лучах защитные очки и бандана со знаком змея, обмотанная вокруг рта и носа, — Хастур вполне мог принять его за обычного бандита, если бы уже не научился распознавать этих служителей чудовищных богов. Повернувшись на пятке, чемпион уклонился от машины и резко взмахнул клинком, идеально рассчитав момент удара. Меч прошел через трубу, плечо и шею еретика. Мотоцикл ускорился, безголовый всадник все еще сжимал руль, фонтанируя кровью. Затем машина опрокинулась, а труп перелетел вперед и покатился по земле.
Мимо Хастура начали проноситься болтерные снаряды и лазерные лучи, сбивающие еретиков с мотоциклов. Враги открыли ответный огонь, повалив на землю нескольких гайрцев. Из-за их спин появился тяжелый квадроцикл, на котором был установлен большой шахтерский лазер. Закричав, водитель квадроцикла выстрелила. Один из братьев Хастура упал на колени с дымящейся сквозной раной в груди.
— За примарха! — закричал чемпион, накрывая квадроцикл потоком сверхнагретой энергии из плазменного пистолета. Культист и ее машина в мгновение ока превратились в кучу пепла и расплавленного металла. Хастур пробежал через светящиеся от жара остатки.
— Довольно легко, — заметил Идорас, когда они вошли в темные ущелья переулков.
Мощные охлаждающие башни поднимались перед ними, как металлические деревья, окутанные вместо лиан сетью переплетенных труб. Они стояли друг к другу так близко, что кое-где между ними было едва ли полметра.
— Им нужно замедлить нас, а не победить.
С казав это, Хастур повернулся к разношерстному отряду Имперских Кулаков и гайрских солдат.
— Разделимся и двигаемся в центр комплекса. Все знают, где располагается контрольное святилище?
Никто не стал спрашивать, и чемпион продолжил:
— Времени мало. Возможно, мы уже опоздали. Но если враги достигнут своей цели, то взрыв нас все равно заденет, так что убегать смысла нет. Это понятно?
Он посмотрел на сержанта Янсис. Та быстро кивнула.
— Тогда вперед. За Императора! Только победа!
Хастур отправился дальше во тьму вместе с Идорасом и Ластораном. На периферии зрения он держал схему комплекса, отметив святилище алой руной. До точки было около пятисот метров запутанного лабиринта башен и труб, но бег космодесантников быстро сокращал расстояние.
Повернув на первом перекрестке, Хастур в упор получил грохочущую очередь из автомата. Пули рикошетом отлетели от его брони и шлема. Стрелявший культист закричал от ненависти и попытался ударить самодельным штыком в грудь Хастура, но чемпион успел взмахнуть кулаком. От мощного удара враг врезался в стену башни и сломал шею, но к космодесантнику уже приближался другой противник, крупный мутант, вооруженный какой-то разновидностью лазерной пилы. Хастур услышал сзади ругань брата Ласторана и раздавшийся мгновение спустя мощный взрыв. Вокруг поднялся дым и засвистела шрапнель. Хастур почувствовал, как бедро пронзает новая боль — что-то зазубренное пробило доспехи и застряло к кости. Между башнями загрохотали оглушительные очереди.
У Хастура не было времени оглядываться — взмахом Плача он отбил выпад пилы. Оружие глубоко вошло в толстую трубу, и из нее вырвался фонтан пара, плотным облаком окутавший культиста. Еретик закашлялся и отступил, дал Хастуру время бросить взгляд через плечо. Ласторан пал — его торс разворотила брошенная с близкого расстояния шахтерская взрывчатка. Идорас стоял над его телом, стреляя из болтерной винтовки, по его изуродованному лицу снова текла кровь. Среди оставшегося после взрыва дыма здесь и там падали едва видимые фигуры, которых сбивали выстрелы заступника.