«Не похоже на отчаянную защиту последнего прибежища матки улья», — подумал Лидорран. Или это Имперские Кулаки были настолько осторожными, что переоценили силы врага?
Библиарий надеялся, что так оно и было, но не мог выкинуть из головы слова Древнего Тарсуна.
Возможно, они собрали свои элитные силы в самом гнезде?
Или, быть может, Красный Клык ошибся и никакого гнезда здесь нет?
«Даже если и так, мы все равно штурмуем вражескую крепость», — напомнил себе Лидорран. Этот бой все равно станет демонстрацией силы Империума, которая испугает наименее преданных последователей культа и оставит культ Извивающегося Змея без одной из цитаделей. Но все же библиарий не мог отделаться от нарастающего чувства тревоги. Ведь если лживое божество скрывается не в этом храме, то где его искать? И какие планы претворяют в жизнь еретики, пока основные силы Империума сосредоточены здесь?
Лидорран внезапно понял, что отстал от остальных Имперских Кулаков, застыв среди останков культистов, рассеивающегося дыма и клубящихся облаков пыли. Сверху, из Крипты Сакросанктал, уже доносились звуки очередного боя. Можно было услышать, как гремит голос Тарсуна, произносящего клятвы храбрости и верности, и далекий дикий вой, который мог принадлежать только капитану караула, ведущему своих воинов в бой.
— Сражение сначала, сомнения потом, — сказал себе Лидорран, направляясь через обломки вражеской баррикады в центр храма Воскресшего Императора.
Они нашли останки первого губернатора Доверсаля, висящими на грубо сделанном железном змее в центре мавзолея. Тело аристократа, которое вернули под власть времени, почти сгнило и теперь напоминало омерзительную святыню ксенокульта. Здесь культисты держали последнюю линию обороны, и здесь они гибли. Когда Лидорран присоединился к бою, его братья уже теснили еретиков с одной стороны, а облаченные в черные доспехи воины Караула Смерти наступали с другой. Гремели болтеры, воины в черном стреляли по группкам еретиков специальными снарядами, наполненными биокислотой. Огнеметы превращали целые отряды культистов в горящие факелы. Лидорран увидел повстанцев в жреческих одеждах, размахивающих отштампованными на станках змеиными штандартами и кричащих увещевания своим мутировавшим последователям, которые, в свою очередь, вопили от искренней ненависти, стреляя в окружающих их космодесантников. Лидорран увидел высокую трехрукую женщину в замысловатой мантии, которая бросилась на Красного Клыка с двумя энергокирками и автопистолетом. Капитан караула легко увернулся от одной кирки, поймал другую зубцами цепного меча, а затем разбил культистке череп одним ударом свободной руки. Она отлетела назад и врезалась в груду религиозных подношений, лежащих у змеиного штандарта. Последние оставшиеся еретики встретили смерть лидера воплями ужаса и ярости, по их гнев был почти бессилен. Их окружили, они потеряли и укрытие, и надежду на спасение. Воины в силовых доспехах замкнули кольцо и быстро подавили последние остатки сопротивления.
— Оставьте нескольких в живых, — приказал Лидорран.
Почти сразу же оставшихся культистов грубо разоружили и связали Имперские Кулаки. Пленники пытались вырваться и изрыгали проклятия, но не могли освободиться от железной хватки космодесантников.
Лидорран снял шлем и примагнитил его к поясу, а затем подошел к ближайшему еретику, которого удерживал сержант-заступник Улатус. Библиарий встал над культистом и осмотрел его желтые глаза и чернильно-черные зрачки, кожу лилового оттенка и костяные гребни, тянущиеся от переносицы по куполообразному черепу. Лицо пленника было покрыто сажей и золотой краской, что, видимо, обозначало его лидерский статус. Еретик смотрел прямо на Лидоррана, его трясло, но не от страха, а от ненависти.
— Кровожадные ублюдки, — выпалил еретик хриплым от злобы и дыма голосом, — посмотрите, что вы наделали! Эти люди хотели освободиться от вашего угнетения! Они ждали Вознесения — вот и все! И у вас еще хватает смелости называть нас монстрами!