XIV
— И вот мы снова на борту «Мстительного», — сказал Лидорран Древнему Тарсуну.
Их корабль шел низким курсом над покрытыми туманами джунглями. За ним следовали эскадрильи имперских судов, среди которых смешался желтый цвет Имперских Кулаков, черный Караула Смерти и ярко-оранжевый гайрского воздушного десанта.
— После окончания войны нам нужно будет как следует поблагодарить и его, и духов машин других кораблей, — ответил Древний.
— Если мы победим в этой поганой войне, то благодарить нужно будет не только механизмы, — сказал Лидорран, вспомнив всех героев, которые погибли на проклятом Гайре.
— Я буду благодарен, если просто вернусь к обычным осадам, желательно против врага, который открыто заявляет о себе и сражается с честью, — сказал Тарсун, печально покачивая головой. Он провел ладонью в перчатке по коротко остриженной голове и покрытому шрамами лицу в жесте усталости.
— Не завидую Караулу Смерти, им приходится постоянно вести такие сражения, — согласился Лидорран.
— Чего уж тут удивляться, что Красный Клык слегка не в себе, — пробурчал Тарсун.
— Думаю, с ним больше не будет проблем, — произнес Лидорран, ощупывая челюсть. Лицо все еще болело, несмотря на усилия апотекария Сор’кала.
— Он избил тебя до полусмерти, брат-библиарий, — укоризненно сказал Тарсун. — Если бы это увидел Хастур…
— Я позволил ему. Ему нужно было увидеть линию, которую он собирался пересечь, границу, за которую я бы с ним не последовал. Я считаю, что капитан караула — честный и преданный слуга Империума. Ему просто надо было увидеть, что мы не можем защитить Империум, если будем вести себя как монстры, которые ему угрожают.
— Что ж, этот урок стоил тебе твоего лица, — сухо заметил Тарсун. — Трон побери, я чуть не застрелил ублюдка.
— Рад, что ты этого не сделал, брат. Кроме того, парочка новых шрамов не повредят моей репутации среди наших воинов с более традиционными взглядами.
— Зависит от того, как их получить.
— Повод был достойным, ведь он показал Волку, какими стойкими и несгибаемыми могут быть сыны Дорна, — вступил в разговор брат-дредноут Гезмунд, стоящий рядом с их удерживающими тронами. — Только дурак будет это отрицать.
Лидорран слегка улыбнулся. Мало у кого хватало смелости спорить с героическим Древним. Он собирался продолжить разговор, но услышал приоритетный сигнал вокса, которые сопровождал характерный вой могущественных духов, призванных защитить святость канала ближнего действия.
— Губернатор, это приятная встреча, — сказал он, подключившись к предложенному командному каналу.
— Брат-библиарий, мы рады слышать ваш голос, — ответила Осминдри Каллистус.
— Леди губернатор, пожалуйста, примите мои соболезнования о понесенных вами потерях.
— Если кому и нужно покаяться, так это мне, — раздался голос подключившегося к каналу Красного Клыка.
Лидорран удивленно моргнул.
— Капитан караула, брат-библиарий, атаки нашего врага были коварными и бесчестными с самого начала этой войны, — ответила губернатор, и у Лидоррана возникло ощущение, что она произносит речь, которую неоднократно репетировала за последние несколько часов. — Если бы вы находились в улье Ангеликус, то вряд ли смогли бы помешать случившемуся. Напротив, наш враг нанес бы больше урона. Капитан караула Красный Клык, если бы не штурм Кларатоса, то многие из наших полков, не упоминая о нашем брате, были бы уничтожены этой самоубийственной атакой культистов. А теперь у солдат есть возможность продолжить сражение за мир, который они любят. Брат-библиарий Лидорран, если бы не героические действия вашего капеллана, Сторна, мы могли бы погибнуть, а город оказался бы разрушен. Мы не видим причин для покаяния. Мы видим Императора, который своей рукой направил воинов по верному пути к победе.
На несколько ударов сердца в командном канале воцарилась тишина, пока Лидорран и Красный Клык обдумывали слова губернатора.
— Судя по вашему сообщению, вы знаете, где находится Отец, — наконец сказал Лотар.
— Мы не могли рисковать, передавая эту информацию по открытому каналу, — ответила губернатор. — Но да, теперь нам стало ясно, где может скрываться зверь. Заряд, который разместили в шпиле улья Ангеликус, был биоочистной бомбой.
Лидорран нахмурился — он уже слышал об этом оружии. Покопавшись в своей эйдетической памяти, он вспомнил подробности.