— Такая же бомба была взорвана в улье Мастрача, — сказал библиарий.
— Точно такая же, — ответила губернатор.
— Как я понимаю, вещество, которое уничтожило всю жизнь в Мастраче, все еще действует, — сказал Лидорран. — Могли ли культисты войти в улей, чтобы забрать оружие? Хватило бы им защитных костюмов и противогазов?
— Нет, — ответила губернатор. — Ангеликусу повезло оружие было разряжено усилиями капеллана, и действующее вещество не достигло основных уровней нашего улья. Испарения от бомбы быстро рассеялись благодаря высоте шпиля и ветрам, но все же мало кто выжил в уровнях выше Коммерциаса, а Тектосшахт пришлось эвакуировать — пары биоагента начали оседать там. И это была всего лишь одна бомба. В улье Мастрача взорвали несколько десятков.
— Тогда наши враги могли получить это оружие, только украв его до начала катастрофы, — подытожил Лидорран.
— Но это еще не все, верно? — прорычал Красный Клык. — Думай, Кулак. Вы проверяли Мастрачу после своего прибытия?
— Мы, конечно, его просканировали, — нахмурившись, ответил Лидорран, — и не нашли признаков жизни в пределах восьмидесяти километров от улья. Не было ни малейшего признака движения, и, судя по сигналам, оставшиеся там духи машин нестабильны и испорчены. Мастрача — это кладбище.
— На поверхности, — ответил Красный Клык. — Губернатор, вы предполагаете, что Отец скрывается под руинами города, верно? Идеальное место для логова. Клыки Русса, и как я мог это упустить?
— Да, мы так полагаем, капитан караула, — ответила губернатор. — Достаточно толстый слой камня мог бы защитить гнездо нашего врага от воздействия бомб.
Лидорран нахмурился сильнее. Что-то все равно не складывалось. Он подумал о том, как легко биоочистной материал может распространиться даже через самые защищенные туннели и переборки, что явно помешает использовать руины города как оперативный центр культа. Библиарий вызвал на своей инфотабличке карту Мастрачи и окружающих улей областей и начал медленно изучать схемы наметанным глазом специалиста по обороне и осаде. Затем к нему пришло озарение.
— Шахты, — сказал Лидорран. — Вансаппеншахт расположен в ста километрах к востоку от Мастрачи, возле Волдырной гряды. Если бы еретики протянули проходы под горами, а затем на запад, то смогли бы расположиться под сваями, которые укрепляют опоры улья. Но этот труд смертельно опасен и занял бы десятилетия.
— А вам кажется, что это восстание было подготовлено в спешке, брат-библиарий? — насмешливо спросила губернатор.
— Я не нашел паразитов или признаков мутации у лорда клана Вансаппен, — сказал Красный Клык. — И, насколько мне известно, после взрыва на складе блюстители провели расследование и не нашли связи между Вансаппенами и культом. Губернатор, вы уверены в своих выводах?
— Мы знаем… знали… Торфина Ло Вансаппена с юных лет, капитан караула, — с грустью ответила губернатор. — Мы считаем, что он всегда был тщеславным, ленивым и глупым. И мы вполне можем поверить, что эта гниль могла распространиться прямо под его самовлюбленным носом.
— Губернатор, судьба Гайра висит на волоске, — после долгого размышления произнес Лидорран. — Мои воины и воины Красного Клыка понесли серьезные потери при штурме Кларатоса, как и ваши полки. Атака на Ангеликус выглядит как победа еретиков. Даже если весть о том, что вы выжили, распространится среди людей, многие посчитают, что культ Извивающегося Змея может безнаказанно наносить удары там, где пожелает. Если мы проведем еще один бесполезный штурм, то он будет стоить нам не просто чьих-то жизней. Подобная ошибка будет стоить целого мира.
— Мы наблюдали, пока остальные сражались за нашу планету, брат-библиарий, — сказала губернатор, и Лидорран с удивлением осознал, что за железным хладнокровием в ее голосе можно было уловить скрытый бурлящий гнев, угрожающий вырваться наружу. — Мы сидели на своем троне и исполняли долг почетного начальника и участника политических споров, хотя те, кому мы обязаны служить, сражались и гибли во имя нас. Но у этой непростой роли было одно преимущество — мы смогли взглянуть на ситуацию со стороны. Мы не набрались храбрости спорить с капитаном караула до атаки на улей Кларатос…
— Ха! Да я бы наплевал на ваши слова, — встрял Красный Клык, и Лидорран не мог сказать, на кого Космический Волк злится сильнее — на губернатора или на себя.
— Как бы то ни было, наши подозрения росли, но лишь после недавних злодеяний мы смогли, наконец, открыть глаза и понять, что подсказывает нам Император, — продолжила губернатор. — Мы всем сердцем верим, что враг скрывается глубоко под ульем Мастрача, и теперь, поняв это, мы больше не будем сидеть и наблюдать. Вы сражались за наш мир, господа, и потому мы просим вас поверить в наши слова. Наша обязанность как губернатора — защищать эту планету. Давайте нанесем удар, и пусть Император решает, достойны ли мы его прощения.