— Ударный крейсер Караула Смерти сообщает о рассчитанных взрывах и…
Остальные слова Гаворна потонули во внезапном шуме электропомех. Секунду спустя горизонт осветила вызванная детонациями генераторумов сфера ослепительного огня. Она росла с невероятной скоростью и напоминала миниатюрную сверхновую, пожирающую все на своем пути.
— Трон Терры… — выдохнул Тарсун.
Лидорран мог только кивнуть в безмолвном трепете, воочию наблюдая невероятную разрушительную силу. Ударная волна достигла их, и «Мстительный», будто в ужасе, начал уноситься прочь от взрыва, с трудом сохраняя ровное положение. Лидорран увидел вспышки яркого света по краям вид-потока, свидетельствующие о том, что не всем гайрским кораблям повезло иметь таких умелых пилотов, но он не смог отвести от сферы глаз, чтобы оценить повреждения. Поднятый взрывом туман накрыл их приливной волной, и, когда «Громовой ястреб» смог прорваться через его стену, библиарий увидел картину апокалиптического разрушения. Джунгли обнажились, их мглистые одежды были на время сорваны, и перед Лидорраном открылось зрелище обезумевшей хищной ксенофлоры. Колючие щупальца неистово извивались под огромными клерновыми деревьями, вырванными ударной волной с корнем. Каплеглотки неуклюже пробирались сквозь завалы, прорубая себе путь бритвенно-острыми листьями, — растения с подвижной корневой системой убирались с места катастрофы так быстро, как только могли. Еле видимые полосы серой плоти и мерцающие золотые сциллы показывали, где прошел путь так называемых мглистых бестий, бегущих в туманный покров.
Ближе к месту взрыва в джунглях бушевали пожары. Здесь и там валялись груды обугленного металла, происхождение которых уже нельзя было определить. Еще ближе к улью джунгли исчезли совсем — даже те иссохшие обрубки, которые перенесли биоочистку, теперь стали прахом. Когда «Мстительный» приблизился к цели, Лидорран увидел, что выжженную землю покрыли глубокие трещины, петляющие между массами металлических обломков, — некоторые были размером с небольшие поселения. Но, наверное, самым впечатляющим зрелищем был кажущийся невероятным вихрь огня и металлических обломков, уходящий вверх и в сторону от взрыва, как и предсказывал технодесантник Асфор. Взрыв пробил атмосферу планеты, и его силы оказалось достаточно, чтобы выбросить огромные обломки улья в пустоту за ее пределами.
Лидорран пробормотал молитвы духам машин имперской вокс-сети, умоляя их прогнать электрогейстов и максимально быстро восстановить связь. Бомбардировка ударила по и так нестабильным плазменным генераторам, которые, в свою очередь, вызвали взрыв главного арсенала и запасов прометия. Поднявшегося огня и ударной волны оказалось достаточно, чтобы разметать невероятные запасы биологических газов, все еще находившихся внутри улья, в котором несколько недель назад почти мгновенно погибли миллионы живых существ.
Произошедший в результате взрыв полностью оправдал и даже превзошел надежды Лидоррана. Но сработала ли остальная часть его плана, или они попали в смертельную ловушку?
— Мы прибудем в зараженную область меньше чем через минуту, брат-библиарий, — предупредил его Тарсун.
— Лидорран — всем находящимся в космосе, — передал по воксу библиарий. — Гаворн? Кто-нибудь? Сработало? У вас есть показания ауспиков? План сработал? Пожалуйста, подтвердите.
В ответ послышались только статические помехи.
— Тридцать секунд, — сообщил Тарсун. — Брат-библиарий?
Лидорран подумал о последствиях провала. Взрыв мог, если им повезло, убить Отца и весь его гнусный выводок, но это было сомнительно. Если враг оказался достаточно коварен, чтобы скрыться под смертельно опасной зараженной зоной, он будет и достаточно умен и закопается очень глубоко, так, чтобы его нельзя было достать орбитальной бомбардировкой. Если продолжать бить по Мастраче, то, возможно, потребуются часы, чтобы пробиться к логову, а за это время Отец сможет уйти куда угодно. Нет, Красный Клык яростно настаивал на одном, и Лидорран согласился с ним — нужно было ворваться в гнездо, найти Отца и убить зверя собственными руками, а затем транслировать изображения его трупа в каждое поселение на Гайре. Только таким образом они могли раз и навсегда сломить культ Извивающегося Змея.
Но чтобы это произошло, им нужно было очистить зону вокруг улья. И это — в теории — должен был сделать невероятный взрыв, который только что вызвали имперские боевые корабли.
— В теории, — пробормотал Лидорран, в отчаянии пытаясь услышать через вокс хоть что-то.