— Знаешь, Кулак, думаю, мы с тобой все-таки можем стать боевыми братьями, — сказал Красный Клык по командному каналу.
Лидорран услышал в его голосе почти маниакальное предвкушение.
— Конечно, капитан караула, если это нужно, чтобы убить монстра и уничтожить весь его проклятый культ.
— Тогда давай поохотимся вместе.
Спустя несколько мгновений шасси «Мстительного» ударилось о дно кратера, и трап тут же откинулся наружу. Лидорран быстро вышел на поверхность, как он уже много раз делал на этой проклятой планете — с болт-пистолетом в одной руке и силовым посохом в другой.
«Но этот раз будет последним», — пообещал он себе.
Пехота Имперских Кулаков устремилась к рваным проломам, ведущим к гнезду. Вместе с ними бежали отряды Караула Смерти в черной броне, игнорируя вражеские истребители, ведущие обстрел сверху. Лидорран на ходу создал потрескивающее силовое поле, расширив его, насколько это было возможно, и прикрывшись от лазерной пушки, пронесшейся наверху «Молнии». Корабль еретиков взорвался всего в шести метрах над его головой, засыпав кратер обломками. Сбивший врага «Грозовой ястреб» пролетел над Имперскими Кулаками и вернулся к ожесточенному воздушному бою, сопровождаемый приветственными криками боевых братьев Лидоррана.
Затем библиарий достиг зияющего темного провала. Он взглянул направо и увидел, что Красный Клык тоже здесь. Космический Волк бежал без шлема и смеялся как сумасшедший, грива его волос развевалась на ветру. Лотар явно не собирался осторожничать.
— Рад, что ты все еще жив, Волк, — произнес Лидорран по воксу, а затем прыгнул прямо в темный разлом.
XV
Феницию Джай бросила на землю сильная ударная волна. В ушах зазвенело от накрывающих подземелье звуковых волн, настолько мощных, что они превращались из звука в болезненные сенсорные ощущения. Туннель затрясся, по стенам и потолку побежали трещины, сверху посыпались пыль и каменная крошка. Световые полосы замигали, а часть из них и вовсе взорвалась, засыпав пол водопадами искр. Световые гейсты в ужасе понеслись прочь.
Джай перекатилась на бок, не слыша собственных криков. Она смутно ощущала рядом присутствие упавших напуганных братьев и сестер. Несколькими часами ранее до храма Детей Звезд через вокс-приемники шахтеров и скрытые вещательные узлы дошли и добрые, и тревожные вести. Сначала пришло известие о том, что улей Кларатос пал перед имперскими угнетателями, затем сообщение о сокрушительной атаке примаса Лора на Ангеликус. Джай была невероятно горда услышать это, даже несмотря на то что ее сердце было разбито из-за потери брата по выводку.
Затем, менее чем час назад, просочились предупреждения об атаке имперских сил, приближающихся к храму с воздуха. Джай подавила печаль из-за потери Лора и начала перемещаться между мрачными отрядами неофитов, занявшими верхние этажи храма Детей Звезд. Она не особенно верила, что враг сможет добраться до них здесь — биоочистного материала и силы Отца было достаточно, чтобы защитить их. Но в то же время ее долгом было придать силы и уверенности своему народу, укрепить веру в Отца и гарантировать, что, если по какой-то странной случайности кто-нибудь из имперских нападающих зайдет так далеко, его встретит суровое сопротивление.
По правде говоря, Джай была взволнована. Неужто враг допустил катастрофическую ошибку? Ведь судьба Гайра висела на волоске, а они направили, кажется, подавляющее большинство своих сил на атаку, которая, несомненно, обречена на провал. Когда они подавили сопротивление в улье Кларатос, Фениция испугалась, что ее братья и сестры опустят руки. А теперь губернатор и весь ее ненавистный конклав погибли от руки Отца, а армии угнетателей идут на смерть, в отчаянии пытаясь ответить на этот удар. В глубине души Джай знала, что такая мощная комбинация — все, что потребуется, чтобы народ восстал как одно целое и сверг то, что осталось от власти Империума над Гайром.
А затем, когда она шла по одному из верхних туннелей и произносила мягкие, спокойные слова благословения и поддержки своим товарищам, ее сбила с ног ударная волна.
Внезапно сорвавшийся с потолка кусок камня размозжил голову неофита справа от Джай и залил ее лицо кровью брата. Она широко распахнула глаза и беззвучно закричала, а затем откатилась прочь от нового обломка.
Отец. Ее нельзя было отрезать от Отца, а если она окажется не в том конце туннеля, именно это и произойдет. Джай поднялась на ноги, схватила посох и наполовину побежала, наполовину поползла по рушащемуся туннелю. По пути Фениция послала своим братьям и сестрам импульс поддержки, чтобы они последовали ее примеру. Как один, они изо всех сил старались выпрямиться и следовать за ней, даже те, кто находился в дальнем конце прохода. Упал еще один валун, за ним второй, а затем с ревом, потонувшем в общей какофонии, целый участок туннеля обвалился всего в пяти метрах за спиной Джай.