Красный Клык и Лидорран вместе со своими воинами пошли за ними, поддерживаемые сзади агрессорами Юстуса.
Они быстро продвигались, перешагивая через стонущих культистов, раздавленных упавшими обломками, и очищая огнем все попадающиеся по пути помещения. Сержант караула Алессиус, огромный Кровавый Ангел, на ходу сверялся со сложным переносным ауспиком, который, как видел Лидорран, испускал постоянный поток рунических данных и свистящих сигналов.
— Коридоры тянутся вперед параллельно друг другу еще на пятьдесят метров, а затем разделяются, — сообщил Кровавый Ангел, когда они перешли частично заваленный перекресток.
Оружие группы Лезордуса коротко взвыло, наполнив туннель грохотом, светом и огнем, а затем стихло — и от местных защитников не осталось ничего, кроме кусков плоти и кровавых луж.
— Левый проход ведет прямо вниз, верно, Алессиус? — спросил Кровавый Клык, нюхая воздух трепещущими ноздрями.
Кровавый Ангел удивленно взглянул на капитана караула.
— Даже не знаю, зачем мы вообще носим с собой приборы, — пробормотал он и кивнул.
— Потому что однажды кто-нибудь разукрасит лицо капитана караула фраг-гранатой или чем-то вроде того, и его нос уже не будет работать как раньше, — ответил Сор’кал.
Лидорран и Тарсун с тревогой взглянули на апотекария, но Красный Клык только рассмеялся и хлопнул Сор’кала по наплечнику. Лидорран понял, что эти двое уже давно сражаются вместе, а насмешки и отсутствие субординации являются частью братских уз, крепких, как адамантий. На мгновение он почувствовал тоску из-за недостатка подобных связей со своими братьями, но затем отбросил эти мысли в сторону — сейчас было не до того.
— Сержант Лезордус, проверьте проход справа, а затем уходите налево, — приказал он по воксу, получив в ответ еще один подтверждающий сигнал.
Терминаторы повернули в левый туннель, миновав грубо обработанную статую, которая будто бы вырастала из каменного пола посреди перекрестка. Лидоррану она напоминала что-то среднее между святым и горгульей. Голова статуи была выпуклой, две руки из четырех держали шахтерские инструменты, а другие две сжимали сломанные кандалы.
— Мы на верном пути, — внезапно посерьезневшим голосом произнес Красный Клык.
— Ты так говоришь из-за тотема? — спросил Тарсун.
— Мы уже видели похожие раньше, — мрачно подтвердил Сор’кал.
— Кулаки, сейчас все будет куда серьезнее, — произнес Красный Клык. — Они бросят на нас все что есть. Берегите свой разум и душу — гниль попытается их потревожить.
— Сыны Дорна будут стоять крепко рядом с вами, капитан караула, — ответил Лидорран. — Мы — бастион, который не взять чужакам.
Красный Клык прорычал что-то одобрительное, и отряды пошли вперед. По мере продвижения к Лидоррану непрерывно поступали отчеты боевых братьев. Даже пока одна часть его сознания сканировала освещенные мерцающим светом каменные туннели в поисках признаков врага, библиарий держал в голове постоянно изменяющуюся стратегическую картину. Воины, которых они отправили в разные части комплекса, встретили сильное сопротивление, но продвигались вперед, пресекая попытки врага напасть на отряд Лидоррана и разрушая комнаты стражи и оружейные склады один за другим. Технодесантник Асфор сообщил, что губернатор и ее эскадрильи сражаются с противником как в воздухе, так и на земле вдоль края джунглей, мешая подкреплениям противника попасть к кратеру. Пилоты Имперских Кулаков все еще бились с лучшими из асов культистов в жестоком воздушном бою, в то время как бронетехника космического десанта образовала плотное кольцо вокруг прохода в гнездо выводка. Согласно плану, боевые корабли устремились на восток, неся второй отряд элитных воинов Красного Клыка. И прямо сейчас из ударного крейсера Караула Смерти спускались десантные капсулы, чтобы обрушить свежие силы на Вансаппеншахт. Воины в черной броне в кратчайшие сроки вывели из строя противовоздушную оборону врага, открыв возможность «Черным звездам» нанести решающий удар и помешать укрепившимся в руднике еретикам отправиться через туннели на помощь Отцу. Имперские силы были рассредоточены, и до Лидоррана доходили сообщения о том, что войска противника наступают со всех сторон. Культ был готов защитить своего патриарха, и космодесантникам нужно было найти и убить зверя раньше, чем повстанцы успеют опрокинуть армии Империума.
Лидорран отвлекся от стратегической картины и начал обращать внимание на свое непосредственное окружение, когда они миновали ряды новых каменных статуй и вошли через низкую, освещенную свечами арку в огромный зал. Библиарий увидел причудливо изогнутые опорные колонны, вырезанные из камня, но напоминающие части живых организмов, нечистые фрески на стенах, изображающие ксеноподобных существ со светящимися ореолами святых, поднимающих верующих в когтистых руках, огромные восковые холмы багровых свечей, пламя которых мерцало маслянисто-желтым светом. Он увидел высокого каменного идола, вырезанного из породы шахтерскими лазерами и ярко украшенного драгоценными камнями и металлами, который возвышался над молитвенными скамьями из матовой стали. Огромное тело ксеноса было мощным и грозным, лицо представляло собой причудливую смесь человеческих и чуждых черт, а когтистые руки и широкие крылья распростерлись в благословляющем жесте. Над ним была нарисована фреска, изображающая космос, наполненный сияющим светом, ангельскими фигурами и извивающимися усиками, которые спускались, чтобы опрокинуть грубо нарисованные города и разбить символически изображенные цепи. Между ногами идола открывался зловонный туннель, ведущий в темную, окутанную дымом яму. Из этой зияющей пасти высовывались отвратительные слизистые щупальца. Они обвивали ноги статуи и медленно пульсировали, испуская яркое фиолетовое сияние.