Их обоих накрыл мерцающий щит, чем-то напоминающий клубок нитей. Будто бы нечто обвило их, пытаясь сберечь от луча плазмы.
- Кто ты такой?! На кого работаешь?! Отвечай, паскуда, иначе превращу в лягушку!
Когда смотришь фильм, и знакомый тебе герой появляется в маске, ты всегда недоумеваешь, почему остальные его не могут узнать. Примерно тоже самое происходит и в реальной жизни. Маскарад — это скорее шоу для одного человека - того, кто непосредственно носит маску.
Именно поэтому, когда сквозь луч пролетело обгоревшее тело, Макдалов едва ли не сходу узнал этого человека. Высокий, в кожаной куртке и камуфляжных штанах, он отряхивал с плеч пепел. Лицо прикрывала балаклава. Но, Коста был уверен, не будь на знакомом ему эспере этой черной фигни, он бы точно увидел красный ирокез.
- Еж?
Эспер дернулся и отошел назад - под уцелевшую крышу контейнера.
- Сопляк?
- Вопросы здесь задаю я! - Белка взмахнул рукой и щит из нитей вытянулся пеленой, после чего все с тем же мерцанием, заплаткой накрыл дыру в крыше контейнера. Луч, еще недавно почти их спаливший, иссяк и все пространство вокруг трущоб накрыло облако едкого дыма. - Кто ты такой?! На какой клан работаешь?! Как нас выследил?!
Калека вплотную подошел к Ежу. Он щелкнул пальцами и десятки нитей связали было эспера, но тот только дернул плечами и нити сгорели в огне.
- Это что за болезный, сопляк? Вы здесь чо… закинулись, да? Травой воняет.
- Шишки, - буднично поправил Макдалов.
- Ну, главное, не хмурый, - кивнул Еж и уже собирался пройти мимо, как произошло то, чего Коста не мог ожидать. Хотя он вообще уже практически потерял связь с реальностью.
Белка сделал шаг назад, взмахнул рукой и в его ладони появился меч. Классический такой. Средневековый бастард. Он уткнулся прямо в живот Ежу. Сказать, что последний, даже сквозь балаклаву выглядел удивленным - и вовсе не попытаться описать ситуацию.
- Фокусник, типо, да? Ты свою зубочистку-то убери. Не посмотрю, что ветеран - спалю к херам собачим!
Ветеран… ну разумеется. Все произошедшее Еж принял за способности эспера и определенные умения. А протезы на ногах Белки явно свидетельствовали о его бравом прошлом Охотника.
Коста бы и сам пришел к таким же выводам.
- Наемник?! - прошипел калека. - Выследили меня, твари?! Ну ничего! Белка не сдастся без боя! Всех порешу!
Еж посмотрел через голову калеки на Косту.
- Ты его перекурил, малой, - бандит, кажется, откровенно не понимал всей опасности ситуации. Иначе бы он не стал отодвигать меч в сторону и проходить вперед, открывая спину для удара. Удара, который не заставил себя ждать.
С каким-то малопонятным криком Белка обрушился в рубящем ударе прямо на спину Ежу. Тот уже обернулся и его ладони вспыхнули горячим пламенем.
Макдалов, направляя энергию в ноги, едва успел встать между ними. Оба замерли, как вкопанные.
- Малой?
- Коста?
- Белка, это Еж - он мой знакомый.
- Еж - это Белка, он немного… нервный.
Какое-то время висела тишина, а затем все трое синхронно рухнули на пол. Где-то в трущобах прогремел взрыв, закричали люди, затрещала канонада. Коста никогда не оказывался в перестрелке, но, оказывается, блокбастеры довольно неплохо передавали акустический хаос, когда пули бьют о метал, а пороховые газы пытаются разорвать ушные перепонки.
- Война?! - прокричал парень.
- Глинтвейны! - ответил ему тем же ором Еж.
Все трое, лежа на холодном железе, прикрывали уши ладонями. Грохот стоял такой, будто вся стена медленно падала на землю, сминая листы металла и кроша бетон.
- Ты скомпрометирован! - выкрикнул, неожиданно калека. - Не ищи меня! Попытаешься - убью!
А затем Белка, внезапно, обернулся белкой. Маленькой такой. И очень юркой. Упав на все четыре конечности, пушной зверек скользнул по половинке обгоревшего стола и исчез в небольшой дырочке, которую Коста сперва принял за вентиляционное отверстие.
На деле это оказался тайный эвакуационный лаз для мага… или кем был этот сумасшедший параноик на самом деле.
Макадалов, проводив взглядом исчезнувший из вида пушистый, коричневый хвост, мысленно выругался. Еще одна ниточка, связывающая его с отцом, со звоном оборвалась.
Получается теперь все было завязано на Бабочку.
- Что за нахер! - Еж вскочил на ноги и отшатнулся в сторону. - Это что, блять, было? Слышь, малой… нам что-то в больничке подкололи, да?
У эсперов существовало множество способов удивить противника. И среди физиков довольно часто использовали морфические умения. Но никто и никогда не слышал о том, что эспер, будь он физиком, метафизиком или псиоником, мог сделать то, что продемонстрировал Белка-белка.