— Кыняза зови! — гортанно ответил степняк.
— Так может я — князь!
— Нет, — возразил печенег, — кыняз другой, молодой! А ты — старик! Кыняза зови!
— Князя тебе? — деланно удивился воевода. — А ты хто таков будешь, чтобы князь к тебя разговором почтил?
— Я — посол кагана Толмана! Его волю кынязу передам!
— Шел бы ты отсюда, — благодушно улыбнулся Волчий Хвост, — ты рылом не вышел с князьями разговоры разговаривать! Отдыхает великий князь, не велел по пустякам от такого важного дела отрывать! Так что пшел отседова!
Толман наблюдал за перепалкой воеводы и посла с довольной улыбкой. Князь на стене так и не появился, значит, Горчак справился с заданием. Князь и богатыри мертвы, а те, кто остался жив — далеко. Осталось дождаться, когда подтянуться ромейские умельцы со своими разрушительными машинами, и Киев рухнет к его ногам, а вместе с ним и вся Русь!
Белоян неспешно прохаживался по Золотой Палате. Он каждый день приходил сюда, проверяя состояние спящих богатырей и князя. Белоян остановился напротив тучного Фарлафа, весельчака и балагура, теперь же неподвижно лежащего на полу. Привычным движением волхв оттянул веко богатыря, бросил взгляд на мутное глазное яблоко — никаких изменений. Медвежьи ноздри Белояна раздраженно раздулись, волхв несдержанно рыкнул:
— Ох, силен был пришлый шаман! Силен и хитер!
До сих пор Белоян не мог простить себе, что не почуял чужую волшбу — приготовился печенег отменно. Он не открылся даже тогда, когда его соплеменников убивал смоловар, что лежит сейчас тут же, у входа в Золотую палату. Шаман сдержался — не пустил в ход волшбу, хотя мог бы скрутить смоловара каким-нибудь простеньким заклинанием. Но тогда он неминуемо засветился бы, проявил свою сущность и он, Белоян, был бы тогда настороже. Но… Волхв горестно обвел взглядом спящих, чьи лица уже потихоньку начало припорашивать пылью. Чего он только не перепробовал, чтобы разбудить их, не дожидаясь гонцов с артефактами. Ничего у него не вышло, лишь силы по мелочам растратил. Остается только надеяться и ждать… Ждать и надеяться. Белоян тяжело опустился в княжеское кресло, вздохнул по-медвежьи гулко. У ног волхва мирно посапывал князь Владимир, положив голову на грудь верного Претича. Помимо воли Белоян довольно оскалися:
— От ведь, и здесь успел князю угодить!
Волхв наклонился к Владимиру, взял его за запястье, нащупал слабую ниточку пульса. Сердце князя билось ровно, но редко.
— Все, — решил Белоян, — хватит баловаться, безуспешно подбирать новые заклинания! Пора на стены, на помощь Волчаре! Против печенежских шаманов не устоит ни Медведко, ни Стойград с Велетичем! Будем держаться, пока не вернуться…
Внезапно волхв замер, боясь спугнуть смутно различимую волшбу. Волшбу мощную, но как показалось Белояну, дремлющую. Волхв сосредоточился, стараясь уловить потоки силы. К собственному удивлению ему это легко удалось. Если бы не волшба убитого шамана, Белоян бы уже давно почувствовал бы магические эманации. Источник силы мирно стоял за княжеским креслом, им оказалась древняя каменная чаша. Волхв запоздало вспомнил, что Владимир говорил о привезенной из похода Добрыней волшебной штуковине, и просил Белояна посмотреть. Но затем свадьба князя, смерть Дуная и Настасьи выбили волхва из колеи. Он и думать забыл о просьбе князя. А эта штуковина не простая. Волхв осторожно прикоснулся к чаше — пальцы покалывало. Ощущения не из приятных, но, в общем, ничего страшного. Белоян скинул с плеч волчовку и аккуратно завернул в нее чашу.
— Разберусь дома, — решил он, — без лишней суеты.
Вечером Волчий Хвост лично проверял все посты. Печенеги расположились под городом станом, и нападать не собирались.
— Выжидают, гады, как обычно! — решил воевода, но посты все равно проверил.
С чистой совестью воевода отправился к Белояну. Волхв был дома. Мельком взглянув на вошедшего воеводу, Белоян буркнул приветствие и вновь вперился в грубую каменную чашу, стоящую перед ним на столе. Волчий Хвост по-хозяйски плюхнулся на скамью и ехидно спросил волхва:
— Ты чего, Белоян, на эту посудину вылупился? Думаешь, оттого, что ты на нее смотришь там пива прибавиться или меду хмельного? Если так — вместе выпьем!
Волхв отмахнулся от воеводы, словно от назойливой мухи:
— Уймись, Волчара! Может быть, в этой чаше наше спасение!
— Ага, нажремся хмельного и на всех положим, и на печенегов, и на…
— Цыть! — волхв обнажил клыки. — Я понимаю — мандраж перед битвой, но всему же есть предел!
Волчий Хвост неожиданно сник.