— Смотри, Опока, смотри, — вдруг услышал Морозко чей-то насмешливый голос, — скоморохи на ярмарке и то так не выделываются!
Он скосил глаза: рядом с драконом парила хрустальная повозка, запряженная тройкой белоснежных лошадей. В ней сидели два старика в ветхих зипунах. Один из них снял с головы облезлый заячий треух и весело помахал им пареньку. Позади дедов в повозке сидел Ругер и тоже махал руками.
— Че сморишь? Сигай! — крикнул старик. — И другу своему передай: пусть заканчивает дурью маяться!
Морозко отцепился и нырнул в сани.
— Никита! Прыгай сюда!
Кожемяка удивился, но виду не подал. Оттолкнувшись от спины дракона, он тоже прыгнул в повозку.
— Н-н-о! Родныя! — причмокнул Ломонос, пуская коней в галоп.
Повозка накренилась, оставляя чудовище далеко позади. Ломонос обернулся.
— Ты поглянь, Опока, настырная какая животина? — обратился он к приятелю. — В догонялки хочет поиграть!
— Эх, давай, залетныя! — заорал Ломонос, нахлестывая коней.
Повозка летела словно ветер, но дракон настигал. Неожиданно он раскрыл пасть, и оттуда вырвалась обжигающая струя пламени.
— Ну, так мы не договаривались! — обиженно засопел Ломонос. — Чего сидишь? — обратился он к Морозке. — Давай выручай! А то спалит, паразит, мне все сани! А Марена с меня за них спросит!
— Как помогать? — растерялся паренек.
— А ты посох возьми, — подсказал Ломонос, — вон в санях лежит! Подарочек тебе от бабки!
Морозко взял в руки ледяной посох: разбираться, как он действует, не было времени — дракон вновь выплюнул сгусток пламени. Морозко просто представил себе, как на пути огненного клубка встает большой ледяной щит. И он появился: сверкающий в лучах солнца, толстый кусок льда. Пламя и лед столкнулись. Щит начал таять, истончаться, затем вдруг раскололся, но пламя к тому времени успело погаснуть.
— Молодец, паря! — похвалил Ломонос. — А теперь жахни его, чтоб неповадно было!
Морозко так и не понял, что произошло. Из большого кристалла, венчающего посох, вдруг вырвался тонкий сиреневый луч и впился в дракона. Дракон стал махать крыльями все реже и реже, покрываясь корочкой льда. Наконец, неподвижно замер в воздухе, окончательно превратившись в ледяную глыбу. Мгновение он висел, затем начал стремительно пикировать вниз. Ломонос толкнул острым локтем Опоку в бок:
— Ты смотри, как пошел! А ну посмотрим, разобьется, али нет?
Старик направил коней вслед за исчезающим драконом. Они нагнали его возле самой земли. Ломонос резко остановил повозку. Ледяная глыба с маху врезалась в землю, рассыпаясь мириадами острых осколков.
— Морозко, смотри! Вон он, рог!
С высоты птичьего полета окруженный печенегами Киев был словно на ладони. Произошедшие с городом перемены неприятно поразили Кожемяку. Заметив сожженное урочище, он долго ругался, призывая на головы степняков все мыслимые и немыслимые кары.
— Где садиться будем? — оборвав непрекращающийся поток проклятий, спросил у Кожемяки Ломонос.
— Давай прямо на княжий двор! — распорядился Никита. — Перво-наперво передадим рог Белояну, а там и отдохнем! Правда, Морозко?
Морозко согласно кивнул.
— Держитесь крепче! — предупредил Ломонос, натягивая вожжи.
Повозка накренилась, заложила крутой вираж, и начала стремительно терять высоту.
Когда на широкий княжий двор начало опускаться большое морозное облако (Опока подстраховался, спрятав сани от любопытных глаз), челядь, опасаясь вероломного печенежского колдовства, побежала за волхвом. Белоян примчался незамедлительно. На его глазах облако исчезло, превратившись тройку белоснежных лошадей запряженных в хрустальные сани.
— Чего вылупился? — крикнул возница. — Принимай гостей!
Парни резво выпрыгнули из саней, за ним неспешно вылез Ругер.
— Ладно, хлопцы, еще свидимся! — подмигнул парням Опока. — Скоро придет наше время, ох и повеселимся! — хихикнул он. — Ну, чего расселся? — Опока толкнул соседа в бок острым локтем. — Поехали!
— Н-но, родныя! — крикнул Ломонос, подстегивая коней.
Сани взвились в воздух, вновь окутались туманом и исчезли из глаз. Морозко подошел к волхву, достал из мешка рог и протянул Белояну. Волхв недоверчиво взял из рук парня рог.
— Спасибо, ребята! — устало сказал он. — Будем надеяться, что остальные сумеют справиться не хуже вас!