— Можно в Алавию съездить, - предложил вдруг Гатар. - Там лес, эльфы, если уж все вернулось к тому, что было прежде?
— Я и раньше их не любила, - мрачно ответила Иааиуиэль, отворачиваясь.
— Покой и положительные эмоции, - сказал Цорн. - Иначе все может закончиться плохо.
Он раскланялся и ушел, не дав просочиться внутрь барону Давади и Норму.
— Да и какой там покой? У Амали с Минтом своих хлопот полон рот, не говоря уже о том, что из Минта правитель, как из нас герои, - добавила Иааиуиэль.
— Ну, вдруг Амали там тоже уже того, забеременела, - развел руками Гатар.
— Почему вдруг? - фыркнула Марена. - Она же писала об этом! И про свою семейную жизнь и проблемы в Алавии!
— Ну, я это... не вникал особо, - смутился Гатар, почесал затылок. - Женские дела, ну мало ли там, какие-то секреты вдруг.
Он окончательно смутился и даже немного покраснел, кажется. Это было так мило, что Иааиуиэль вдруг ощутила прилив нежности и желания, вспомнила все, что было между ней и Гатаром и вдруг ощутила радость. Это были ее желания, не какого-то куска твари и чем она вообще думала, когда приживляла его себе? Ах да, вдруг вспомнила Иааиуиэль - она хотела сделать это назло надоевшим соплеменникам, окончательно провести черту между собой и ими, отрезать себе пути к отступлению. Насладиться прелестями плоти тоже, но как показывал пример Бранда и Светлейшей, куски монстров для этого не требовалось, достаточно было одного желания.
— Давай, Гатар, возьми меня прямо здесь! - Иааиуиэль рванула на себе одежду, вздымая уже несуществующую грудь.
Марена, уловившая ее настрой, припала губами к уху Иааиуиэль, потянула рукой Гатара.
— Не буду мешать торжеству жизни, - пробормотал под нос жрец Астард Больбус, покидая зал.
Глава 33
21 день 10 месяца 879 года, "ничейная" земля вдоль драконьих гор
Горы нависали, давили, пробуждали нехорошие воспоминания. Трава на земле ничейной полосы уже пожухла и увяла, по утрам все вокруг покрывала изморозь. Приближалась зима, но снег еще не выпал и не стукнули настоящие морозы - по словам Мартахара из-за выбросов летом. Мол, жар Бездны, даже в такой опосредованной форме, подогрел все вокруг, насытил воздух маной, облегчив усилия всем магам, кто работал с погодой.
Наступило время прощаться и Бранд подъехал к Мартахару. Дорога продлилась несколько дней, орки не спешили, но и не медлили, лошади их равномерно и ходко неслись по дорогам, демонстрируя, почему породы, выведенные орками, считаются лучшими. На ночь разбивали шатры, извлекали припасы, пели песни, с рассветом вскакивали, быстро собирались и неслись дальше. Как однажды обронила Лана, все это требовалось самому Буре, чтобы настроиться на природу вокруг.
Так вот, раз в день Бранд затевал разговоры о том, что впереди верная смерть, но его не слушали.
— Я знаю, что ты скажешь, - улыбнулся Буря, превращая лицо в мешанину морщин и складок.
Воздух вокруг них словно загустел, отделяя их двоих от остальных. Бранд уже сталкивался с этой Особенностью, "Наедине с природой", с помощью которой Мартахар когда-то поймал его в ловушку, обрушив ярость своей бури. По мнению бардов, все случившееся тогда было очень романтично, и они воспели в песнях и балладах, как всегда, переврав половину.
Если кто там и влюблен был в Бурю, так это другая его ученица, Лана Молния, а не Имрана, добровольно уехавшая с Брандом. На месте сражения Бранда и Бури не выросли цветы, там вообще ничего не росло несколько лет, так смачно они перепахали землю заклинаниями и ударами. И уж точно старый шаман не кланялся ему, признавая достойным соперником, нет, Мартахар заключил его в такой же барьер, обрушил бурю, зная, что Бранд сумеет проломиться наружу, за счет алмазного тела - ведь только одна Особенность могла побить другую.
И к тому моменту, когда Бранд освободился, Бури уже и след простыл. Бранд пожал плечами, вернулся к Имране, ожидавшей неподалеку и да, они любили там друг друга, но не свалили при этом рощу деревьев и не расщепили своими телами мега-дерево, из-за чего дескать на них разгневалась Светлейшая. Бардам зачем-то обязательно нужно было придумывать всяческие глупости, в которые охотно верили обычные живые. Светлейшая просто рассердилась, так что они поехали в Стордор, по дороге встретили уже знакомого Бранду Ролло Скрытника, ну и там как-то само все завертелось и у Бранда появилась команда, ставшая его семьей.