Что автоматически приводило к выводу - не знаниями из Бездны Марденус добился цели.
Что опять же могло быть неверным выводом и следовало искать, перепроверять, читать и вникать.
— Надо обязать всех исследователей оставлять после себя подробные записи, - хмыкнул под нос Бранд и тут же поправил сам себя. - Нет, запретить им всем ездить в драконьи горы!
Не было бы поездки, а стало быть, и кристалла, контакта с бездной и всего того безумия, что случилось вокруг. Под эти мысли Бранд шагал и шагал, хотя по меркам обычного живого он скорее несся, как ураган, и впереди показались стены "Изгиба Луары". Словно путешествие по памятным местам, подумал Бранд, только без повторения подвигов.
Ворота все так же были открыты и рядом с ними стоял все тот же голем, а стража играла в кости, с азартными возгласами, монетами, переходящими из рук в руки и прочими делами. Чуть поодаль, в пыли и грязи сидел побирушка, мычал что-то жалостливо, тянул руку. Бранд остановился рядом, швырнул монету, которую нищий ловко поймал на лету, оскалился радостно, показывая, что половина зубов у него отсутствует. Один глаз был выбит и его пересекал шрам, с лысеющей головы торчали жалкие кустики волос.
— Благодарствую, ваше херойство! Выпью за ваше здоровье! - испитым голосом заявил побирушка.
— Знаешь, если тебе нужны были деньги, Ролло, - тихо хохотнул Бранд, - мог бы просто попросить!
Глава 34
— Просто решил проверить, смогу ли тебя обмануть, - ничуть не смутился Ролло, делая какой-то жест рукой.
Стражи у ворот продолжали играть, не обращая на героев внимания.
— Смог, - кивнул Бранд. - Облик натуральный, актерская игра - Громоптах удавился бы от зависти. Взгляд Ветерана тебя не взял, хм.
Он слегка нахмурился, вспоминая прошлое.
— Ты же говорил мне, что Покров Тайны не устоит против пирамиды оценки?
— На тебе не устоит, - ткнул пальцем Ролло, - ведь не ты обладатель Особенности, да еще и не подпитывал ее верой. На мне же – иное дело.
Бранд издал протяжное «хм-м-м-м-м», задумавшись о возможном применении.
— Так как ты меня тогда вычислил? – спросил Ролло, отвлекая его от мыслей и возвращаясь к прежней теме.
— Ты слишком хорош для этой дыры, - объяснил Бранд. - Побираться здесь с 57-м уровнем и демонстрировать такую игру? Тебя давно бы уже приподняли аккуратно за шкирку, чтобы не разлезлась эта старая, вонючая рубаха, и предложили выбор: побираться в крупном городе Стордора или проваливать.
Ролло цокнул с досадой, затем сказал:
— Так никто и не подходил пока.
— Так и ты тут поди первый день сидишь, да? Якобы золотого нет и поэтому войти не можешь? Ну вот. Внутри ты смотрелся бы органичнее, уровень еще поднять, да сделать вид, что профессию тренируешь. Ну или там, не знаю, какой-нибудь грудастой служанкой притвориться, чтобы все смотрели понятно куда.
— Потом аккуратно резать глотки всем, кто решит, что можно взять силой? - спросил Ролло. - Отребья этого не жалко, но возиться лень. А так присел в сторонке, ты сам и пришел.
— Вы могли просто присоединиться к нам.
— Могли, если бы хотели провалить задачу - с учетом честолюбия орков, они бы точно отказались.
— А вы потом могли красться за ними скрытно.
— Так мы и так этим займемся! - хохотнул Ролло, хлопая себя по колену. - Зачем лишние действия?! Эх, Бранд, как мне тебя не хватало все эти годы! Тебя и твоей ворчливости!
— Так оставайся, - предложил Бранд.
Подозрения подозрениями, а все же Скрытник был старым другом и Бранд тоже был рад его видеть.
— Не могу, увы, моя госпожа, да будет славиться ее имя вечно, снова призывает меня. Прослежу за Ланой и Мартахаром...
— Только Ланой, - быстро сказал Бранд.
Скрытник хорош, конечно, но те же драконы видели его, стало быть, Хранитель тоже его увидит.
— Только Ланой, хорошо, - не стал спорить Скрытник. - Так и передам Громоптаху.
— Почему ты согласился? - вдруг спросил Бранд, поддавшись порыву.
— Он упомянул, что ты ему будешь должен — значит, вопрос важен для тебя, очень важен. Обычно все тебе были должны, - объяснил Ролло. - Так что я умолил госпожу об отсрочке и рванул сюда.