И тюрьма тогда не потребовалась бы.
— Зверье бегало, не без этого, выбили, кого смогли, потом еще армейцы приезжали, истребляли организованно, молодцы вот, - продолжал рассказывать комендант. - Затем еще охотники нахлынули за денежками за всех этих тварей, извели всех подчистую, не знаю уж, плохо это или хорошо. Расплодятся теперь всякие грызуны да зайцы, попортят деревья да в ловушки будут попадаться. Но это уже в следующем году, да.
— Просто пригласить еще раз охотников, - хохотнул Бранд, - назначить награды за головы, да и все тут! Нарушают, значит, границу?
— Ну тут оно ведь как получается, нарушать больше стали, воровать, что плохо лежит, да вот через прорехи в сети таскать, а в целом лучше стало, - ответил комендант. - Раньше с правителями вокруг работали, таскали им всякое, да те все это ворье прикрывали. Писали, конечно, в Тайную Канцелярию ту же, да толку то? Поди тронь аристократа, когда он высоко сидит, с королем за руку здоровается, а сам контрабанды не таскает! Тут же, как справедливая королева заговор раскрыла, так все притихли, никому не охота под ее суд попадать. Потом, конечно, отойдут, снова таскать начнут да нарушать, ну да Стордор уже на ноги-то встанет. Встанет же, ваше геройство?
— Встанет, встанет, - повел рукой Бранд, думавший о своем.
Опять эти упоминания заговора. Неужели Таранду Норму не хватило бумаг из тайников, чтобы всех прижать? Или Гатар не стал обострять обстановку, так как вокруг и так все плохо? Повсюду вспоминали только Марену, словно ни Гатара, ни Ираниэль не существовало в природе.
— Король Гатар должен справиться, - добавил он.
— Да, - согласился комендант, - говорят он тоже того, не только воин справный, но и клятву Теруну дал, править честно. Эх, собрал бы он войско, да повел в вольные земли, выжгли бы всю эту заразу с корнем!
И это Бранд тоже уже слышал неоднократно. Горхорн Первый и Бехорн не трогали бандитов, предпочитая иметь дело с неким организованным центром, с которым можно было взаимодействовать, в отличие от кучи мелких разбежавшихся во все стороны преступников. Как и во многих других делах, вся эта смердящая куча была прикрыта тряпочкой под названием "во благо королевства".
Что предпримут Гатар и Марена оставалось неясным.
Распрощавшись с комендантом, Бранд не стал продолжать пешего путешествия, перешел по цепочке порталов сразу в Дорменч. Тварей тут, конечно, истребили, но все равно следы прорыва виднелись повсюду. Меньше живых, даже не пытавшихся чинить и восстанавливать поврежденные дома - скорее всего им хватало уцелевших. Города вдоль Западного Тракта выглядели оживленнее, возможно за счет торговли, здесь же скорее царило суровое молчание. Больше военных, больше патрулей и общей настороженности, витающей в воздухе.
— Да знаю я об этих проблемах, - устало развел руками Стольн Массот, - знаю.
Помощник графа Стила Итхорна, назначенный сюда по его рекомендации. Огромный прыжок для Стольна, возможность от личного дворянства перепрыгнуть к наследственному, и Стольн, судя по его виду, старался и рвал жилы, поднимая себе профессию денно и нощно. Общая проблема Стордора - старые управители и аристократы или погибли, или разбежались, или не годились, устраивали заговоры, а новым не хватало опыта, уровней и знаний.
— С застав присылают сообщения, из столицы присылают сообщения, прямо из Тайной Канцелярии. Сами они, правда, больше этими аристократами заняты, поэтому здесь личный представитель Таранда Норма обретается постоянно, но помогают информацией. Но что толку с того знания, когда граница огромна, живых не хватает, а со стороны вольных земель вообще можно подходить в любом месте и переходить?
— Разве не была у Тайной Канцелярии налажена сеть осведомителей?
— Возможно и была, только мне о ней не рассказали, - устало вздохнул Стольн.
Записи потерялись, исполнители погибли или разбежались, а осведомителям стало просто не до того, подумал Бранд. Да и как тут общаться, когда порталы отключились, шары дальносвязи не работали и так далее? Посылать гонца через степь и леса, чтобы его там сожрали омонстревшие?
— Там сейчас много бежавших из Стордора, - сказал Бранд, вспомнивший "томную ульфийку". - Тех, кто не относится к людям, кого начали резать после прорывов, обвиняя во всех бедствиях.
— Всех уже вывели на корню! - Массот стукнул кулаком по столу. - Из столицы напоминали чуть ли не каждый день, давали денег и войска, да и справедливая королева Марена только наполовину человек. Не сомневайтесь, Кулак, всех передавили, все притихли.