Глава 39
— Где-то здесь неподалеку владения клана Барганент, - вдруг сказала Марена.
Она вскинула руку, протягивая кусочек сушеного фрукта Лиане. Та высунула голову над плечом Марены, хватанула клювом, словно жука на лету долбила. Где-то внизу, под столом, похрустывал камнями Моростон.
— Хочешь перетянуть их в Стордор? - спросил Бранд, отрываясь от очередного справочника, обнаружившегося в библиотеке графа Леохорна Тардека.
— Не знаю, - качнула головой Марена. - Мы поговорили нормально, и они поставили свои кузницы в Таркенте, и я ходила и хожу к ним, общаюсь с молодежью, но они все равно словно чужие. Ты, дед, мне гораздо ближе.
Такое бывало после совместных приключений.
— Даже мои Питомцы мне гораздо ближе, хотя связь наша и ослабла после смены профессии.
— Не пропала? - уточнил Бранд.
— Нет.
Возможно, благословение Алианны помогло, хотя кто знает. Еще один вопрос, в который Бранду не только не хотелось вникать, но и неясно было, нужно ли вникать. Раньше он жадно интересовался такими вещами, учил профессии и умения в них, вызнавал, запоминал, чтобы потом одним небрежным взглядом определять, что за живой перед ним, чего может, как развивался, какие умения брал, куда стремился и к чему пришел.
Сейчас все это казалось пустой тратой времени.
— После благословения героя Бури могу взять еще одного Питомца, но не знаю, нужно ли, - Марена вскинула руку, почесывая шею Лианы, птица-скальнут заскрежетала довольно. - Не смогу быть рядом с ними все время и это ужасно несправедливо.
— Поэтому ты взяла их в эту поездку?
— Да, - голос Марены упал до шепота. - Злоупотребила своей властью. Опять.
— Взгляни на это с другой стороны, - посоветовал Бранд, переворачивая страницу.
Справочник "о гадах горных и подгорных демонах", похоже, оказался пустышкой. Автор густо добавлял собственных выдумок, изобретал чудовищ, о которых Бранд никогда не слышал, хотя побывал в горах на всех пяти континентах и еще зачем-то упорно пытался выдать некоторых демонов за вид, встречающийся исключительно в прорывах внутри гор. Дескать, они не переносят света, так как тот несет в себе небесную ману, из-за того, что проходит сквозь небеса, и прочая чушь.
— Если бы ты сидела не на древоне, тебя, возможно, затоптали бы. С самыми благими намерениями, разумеется.
— Да, с этой частью жизни королевы я уже столкнулась, - едва заметно улыбнулась Марена. - Настолько удушающая забота, что прямо удивительно, как другие короли и королевы ухитряются вырасти разумными.
— Уверен, они не терзаются, проводя через порталы свою свиту и питомцев, - добавил Бранд.
— Да, но им нравится власть, я ощущала это всем телом и Особенностями, - Марена постучала пальцами по груди.
— А, теперь тебе страшно, что ты поддашься этому искушению властью и падешь? - спросил Бранд.
Возможно, к этому примешивался еще и страх неизвестности и необходимости принятия решений, как с поездкой к Провалу.
— Стану, как Джерард Третий, - прошептала Марена и вскинула голову. - Дед, не уезжай!
Бранд посмотрел удивленно, демонстративно вскинув брови.
— Кто еще остановит меня, если я зарвусь? Если поддамся этому искушению и сверну со своего пути?
— Гатар и Ираниэль, - ответил Бранд, возвращаясь к справочнику.
Он начал просто перелистывать, улавливая обрывки - увы, чушь продолжалась и там. Кто сказал, подумал Бранд, что в других книгах тоже не была чушь полнейшая, только там он не мог отличить ее, так как не разбирался в предмете? Означало ли это, что все его знания о кристаллах подземелий и мане нужно было подвергнуть сомнению?
— Ну.... да, - смутилась Марена. - Но они слишком любят меня! А мне нужен кто-то вроде бабушки!
— Феола Три Глаза. Нимрод Альтану. Отсон Давади. Таранд Норм. Стил Итхорн, - перечислил Бранд. - Кто там еще у вас в советниках ближнего круга ходит? Жрец Больбус, точно, очень достойный живой.
— Ты же не веришь в богов!
— Что не мешает мне признавать достоинства живых. Да что там, без Ролло и его божественного оружия, дарованного Серканой, мы бы не одолели Обольстителя.
И может быть, он завоевал бы всех живых раньше хозяина подземелий. Могли ли они быть связаны? Один - предтеча другого? Горы, горы, и невероятно высокий уровень Обольстителя, что, если он тоже получил секрет подземелий, только начал подымать себе уровни и сорвался?
— Жрец, - пробормотала Марена и вдруг просияла. - Точно!! Дед, ты лучший!
Она вспорхнула легко, клюнула Бранда в щеку.
— Жрец! Я приглашу мастера Хрырга, да! Поставлю отдельный храм Грознейшей, нет, нет, нет, точно, поставлю из личных денег на месте поместья бабушки!