Бранд, разумеется, не стал спешить и верить ее словам, но и возражать тоже не стал.
— Я знаю, что ты не веришь моим словам, - продолжала Ордалия.
И та легкость, с которой она читала Бранда, наводила на дополнительные подозрения.
— Разумеется, - ответил Бранд, складывая руки за спиной, - ведь воплотиться можно было где угодно.
— Да, это не единственная причина, - ответила Ордалия. - Мои служители вручат тебе книгу, прошу, Бранд, прочитай ее. Ты же пользовался перчаткой, которую благословил мой брат? Представь себе, что это такая же перчатка, только книга.
Бранд издал неопределенный звук, не зная, что и думать о происходящем.
— Ты спас живых, и я должна тебе, - просто сказала Ордалия.
Бранд знал, что никогда не спросит этого долга и Ордалия знала, что он знает, но все равно сказала.
— Я отдам этот долг, не тебе, но тем, кто дорог тебе и стране. Благословение мое раскинется над Стордором и королевство вернется к былой мощи и процветанию, помимо прошлой помощи с тем, чтобы сохранить единство страны.
Скрытая помощь Ордалии кое-что объясняла в событиях последних месяцев, но именно кое-что. Объяснение не снимало проблемы и просто вины, ибо говорить "мы, боги, защищаем всех живых", а потом не защищать? Не просто лицемерие, а божественное лицемерие.
— А я взамен должен буду прочесть книгу?
— Ты можешь не брать ее, - покачала головой Ордалия, - ведь живым дарована свобода выбора. И именно с ней связано мое невмешательство.
— То есть живые добровольно выбрали прорывы? - не скрывая сарказма, спросил Бранд.
— Нет. Когда-то давно было заключено великое соглашение между Бездной и богами, чтобы наши противоречия не уничтожили весь мир и нас вместе с ним. Никто из нас не мог просто так являться в мир живых в своем истинном облике, лишь по призыву обитателей - так появились демонологи и профессии Чемпионов. Для взаимодействия с живыми им была дарована Система.
— Ее создали боги?
— Боги и Бездна - вместе, - уточнила Ордалия.
— В своем истинном облике, - задумчиво повторил Бранд. - То есть можно являться в ином?
— Да, таком, что не разрушит мир.
— Странно, что демолорды не занимаются таким же.
— Занимаются, но не чаще нас, богов. Кем, по-твоему, был Обольститель? - с печалью в голосе спросила Ордалия.
Бранд сдержал ярость и гнев, напомнил себе, что все это могло быть лишь уловкой, дабы отвести гнев от себя и перенаправить его на Бездну. В то же время, эти слова объясняли многое, слишком многое, чтобы быть правдой.
— Он мог покорить мир живых.
— Да и мы готовились вмешаться, - кивнула Ордалия, - раз уж получили на это право, но не успели.
Вот теперь в Бранде вспыхнул гнев, плотина спокойствия опасно затрещала.
— Разве стал бы ты, Бранд, сидеть и ждать помощи от богов, уповая на них? - спросила Ордалия.
Гнев стих так же быстро, как появился. Богиня была права, в жизни Кулак не стал бы ждать их вмешательства. Но это не отменяло самого факта случившегося - опять же, если верить Ордалии на слово, напомнил себе Бранд.
— По договору, явление в мире живых в истинном облике или таком, который угрожал бы его существованию, дает другой стороне право на вмешательство и нейтрализацию, - продолжала Ордалия. - Если бы я вмешалась в происходящее внутри Стордора и других странах, демолорды могли бы просто явиться в мир живых, не будучи скованны ограничениями.
— Да, это было бы плохо, - помрачнел Бранд.
Никто не смог бы остановить их, разве что драконы или сами боги и в этой битве легко могла бы сгинуть пара материков. Понимание, впрочем, не означало принятия и согласия со случившимся.
— Но можно было послать откровение жрецам.
— Можно было, - не стала возражать Ордалия. - Но едва я начала бы прямо указывать живым, как демоны получили бы право прямо влиять на разумы других живых.
— Не проще было бы запретить вообще вмешиваться?
— Проще, но тогда живые не смогли бы выбрать победителя, который получил бы весь мир, не разрушая его. Поэтому живым была дарована свобода выбора, возможность выбрать бога и молиться ему, без возможности демонам взамен нашептывать в ухо кому-то другому. Или возможность призывать демонов - без вмешательства богов.
— Поэтому вы не вмешались у Провала?
— Только потом, когда три демолорда начали угрожать существованию мира. Для снижения воздействия, наши миры и мир живых отделены барьерами, но демолорды сломали его и так родился Провал.