Пожалуй, с этим стоило разобраться отдельно.
— Пока что у нас тут торжество смерти, - резковато ответила Марена, - с ним бы разобраться.
— Дарующая жизнь, несомненно, поможет нам всем, - кротко ответил Астард, складывая ладони в жесте Ордалии, - особенно герою Бранду.
Бранд только хмыкнул, не стал напоминать, что не верит в богов и лично встречался с Ордалией.
— Особенно если мы сможем обойтись без торжества смерти! - подхватила Марена с восторгом истинно верующей. - Деда?
— Да я и не собирался никого убивать, - проворчал Бранд.
Зашагал вперед, сложив руки за спиной, обманчиво медленно и лениво, словно возвращаясь в шкуру и статус Торговца Брана. Можно было... да много чего можно было, но Бранд просто дошел до моста через Ланьку, встал посреди него, ощущая, как останавливается движение по обе стороны: крестьяне с телегами и дружинники, выезжавшие из замка, сбавили ход.
— ГРАФ ПАРАН ЛОВАНТЕК! - провозгласил Бранд, усилив свой голос. - ВЫХОДИТЕ ИЛИ Я ВЫТАЩУ ВАС СИЛОЙ!
Бранд знал, что граф в замке, теперь оставалось только посмотреть на реакцию Парана и действовать соответственно. Надо отдать должное, граф оказался не робкого десятка, не стал запираться в замке, не попытался сбежать. Вышел из ворот, в сопровождении приближенных.
— С каких это пор герои высшего класса вмешиваются в дела обычных живых?! - спросил он с вызовом.
— С тех пор, как становой хребет королевства предает его, - презрительно парировал Бранд.
Движения в замке не наблюдалось, никто не седлал коней, не натягивал тетиву, не звал магов. Дружина и обитатели замка или не знали о заговоре, или ждали команды графа, в любом случае, непосредственной угрозы не наблюдалось и Бранд подал знак остальным.
— Герои не имеют права судить!
— Вообще-то имеют, с разрешения правителя, - ответил Бранд. - Был бы здесь Солнцедар, даже процитировал бы соответствующие статьи уложений, но это не нужно, так как я и не собирался судить.
— Но тогда..., - Ловантек увидел Марену и лицо его дернулось.
О да, подумал Бранд, всех нас подводят старые привычки. Горхорн действовал иначе, Джерарду было не до того, и граф Ловантек просто не ожидал, что королева вот так возьмет и явится к нему лично, без свиты, фанфар, долгой подготовки и прочих дел. Таранд Норм перепроверял слуг во дворце, но можно было не сомневаться, сведения все равно уходят на сторону, всегда уходили, даже при Бехорне.
— Это несправедливо! - вдруг воскликнул граф. — Это месть за сорванные переговоры!
Сорванные, слегка удивился Бранд. Похоже, Марена тоже не желала беспокоить его зазря или стыдилась, что они не могут справиться с такими "мелочами".
— Вы еще скажите, что нелюди губят Стордор, - посоветовал Бранд.
Прямая, чистейшая провокация, чего уж там. Отчасти удавшаяся, взгляд Ловантека метнулся к Марене. В остальных живых вокруг - поголовно людях - особой ненависти не ощущалось, возможно, потому что Марена выглядела как человек, несмотря на гнома-отца. Или люди помнили, что она внучка Укротительницы, героини Стордора?
— Стордор погубил король Джерард Третий, - с усилием ответил граф, - своим некомпетентным правлением и доверием кому попало! Я уже говорил об этом в столице и готов повторить еще раз! Или?
На лице его промелькнула тень надежды, что Гатар и его королевы уступили, приехали позвать его в советники. Промелькнула и исчезла, Паран явно вспомнил реплику Бранда насчет предательства. Вот неглупый же живой, подумал Бранд, наблюдая за метаниями графа, в возрасте - поди полсотни лет будет - чего полез в этот заговор? Чего ему не хватало в Стордоре? Власти? Влияния?
— Что же касается не людей, - Паран голосом разделил слова, - то это ваши слова, Алмазный Кулак, не мои. Король Стордора теперь орк, его королевы - темная эльфийка и наполовину гномка!
— Окститесь, граф, - вдруг шагнул вперед Больбус, закрывая собой Марену, которая уже открыла рот, - и покайтесь, ибо Исцеляющей Ордалии одинаково любезны любые живые и любая жизнь!
В словах и движениях его пылала вера и сам Больбус светился, тем зелено-золотистым цветом, что обычно ассоциировался с жрецами Ордалии и массовыми исцелениями. Люди падали на колени, возносили хвалу Ордалии. Даже Бранд смутно ощутил отголосок воздействия Астарда.