— Валланто, - кивнул он невысокой смуглой героине. - Феола, да ты похорошела!
— Ке-ке-ке, - рассмеялась та беззубо.
— Нет, ну правда!
Три Глаза действительно похорошела, стала живее и бодрее, хотя все еще оставалась усохшей деградирующей старушкой. Бранд заглянул в ее Статус, понимающе кивнул.
— Осуждаешь? - нахмурилась Феола.
— Ни в коем случае, - мотнул головой Бранд. - Понимаю, что ты ради Марены стараешься, ну а о проблемах и сама знаешь, не маленькая. Как там, кстати, Марена-то? Только про нее и слышно вокруг.
— Принимает родню, - хихикнула Феола.
— Родню?! - неподдельно изумился Бранд.
Вроде только недавно она говорила, что нет у нее родни, кроме самого Бранда.
— Клан ее отца, Бар чего-то там, прислал представителей, - добавила Валланто рассеянно.
Ей все еще что-то нужно было от Бранда, но Разлом как будто стеснялась этого разговора. Решив, что она тоже не маленькая, Бранд не стал спрашивать. Захочет - расскажет.
Феола втянула ноздрями воздух, расплылась в довольной улыбке, как будто ей понравился запах.
— Я сутки скакал без остановок, от Альбанда сюда, - заметил Бранд.
— Так это же прекрасно! - улыбка Феолы стала еще шире. - Мы ровесники, а ты все еще такой живой!
Она прибегла к тому, чем так и не занялся Бранд - взяла новую профессию и стремительно подняла ее до высот, до которых обычный живой обычно добирался половину жизни. Подъем Атрибутов оживил Три Глаза, но Бранд знал и Феола знала, что оживление это временное. Живой мог за свою жизнь перепробовать массу профессий, было бы желание и упорство ими заниматься, но едва начиналась деградация, как все менялось. Попытки обмануть деградацию быпуром и бырумом, новыми профессиями, предпринимались неоднократно, но все это заканчивалось одним и тем же - взлетев выше, живой падал обратно, и чем выше и быстрее взлетал, тем сильнее становилась деградация.
Были и исследователи, занимавшиеся этим вопросом, благо материала хватало - масса аристократов и богачей, столкнувшись с деградацией, кидались к магам-целителям, жрецам Гароса и Ордалии, щедрой рукой швыряли деньги в этих самых исследователей, но еще ни один пока не победил смерть. Отдаляли - да, растягивали, давали рекомендации, как пить и есть, как дышать, как делать упражнения, сохраняя Атрибуты на одном уровне или замедляя падение.
Основное правило там, как правило, гласило – никаких ускорений в росте.
— Целительный воздух самого низкоуровневого селения в Стордоре, - ответил Бранд.
— И как, помогло? - вдруг заинтересовалась Валланто.
— Конечно, видишь, как прекрасно сохранился, - Бранд обвел рукой свое старческое тело.
Лошади возмущенно фыркали, мол, не верьте ему, он на нас сутки скакал и все же утомил!
— А...
— Особенность.
— А-а-а-а.
— Так что тут у вас новенького, помимо того, что Марена встречается с родней из клана Барганент?
Они так и шли впятером, занимая собой часть центрального проспекта, но остальные всадники и наездники разного зверья и птиц не возражали, огибали их. Скала с королевским дворцом сияла и блестела, словно целая тысяча гномов отмывала ее целый год.
— Тебя это не удивляет? - спросила Валланто.
— Когда мы сбежали из тюрьмы, она первым делом бросилась к родичам.
— Которые ей отказали! А теперь она принимает их, тебя это не удивляет? - повторила Валланто.
— Не особо. Судя по тому, что трубят вокруг о ней, отказать им было бы просто несправедливо.
— Но разве не так - несправедливо - поступили они сами, изгнав ее из клана? А если бы там остались близкие ей люди?
Почему-то эта тема очень волновала Разлом.
— Да, Марену помнится это очень обидело, и она устремилась навстречу справедливости и решила, что нужно отправиться к Провалу и поднять там всех на борьбу. Но так как она оставалась еще маленькой испуганной девочкой, то мы поплыли в обход, с известным результатом.
— Подумать только, сколько живых оказалось спасено одной маленькой испуганной девочкой, - покачала головой Валланто. - А если бы всего этого не случилось?
Бранд, надо заметить, и сам не раз размышлял, что случилось бы, останься он в Благой Тиши.
— Скорее всего подземелье там выросло бы до таких уровней, что скрыть его не получилось бы. Уничтожил бы подземелье, вылез из своего логова, да прокатился до столицы. Там бы прошел к королю и спросил бы его, какого демона тут творится.