— Ничего страшного, - отозвалась Марена, входя в зал, где бушевал король Гатар Первый. - Ты мне не родственник по крови, если уж на то пошло, но все равно останешься для меня любимым и лучшим дедом, самым близким родственником.
Она приобняла его, чмокнула в щеку.
— Разобрались, значит, - пробормотал Бранд.
— Жрецы Ордалии помогли, - легко ответила Марена. - Они, кстати, хотели тебя видеть у себя в храме.
— Что я там забыл, - проворчал Бранд, у которого опять начало портиться настроение.
Слишком много богов, их служителей и разговоров о них вокруг.
— Ну де-е-е-е-еда-а-а-а-а, - надувая губки и вытягивая их, протянула Марена.
— Ты королева или ребенок?
— ХА! - в руке Марена возник молот, со свистом взлетел к потолку, прокрутился и впечатался смачно ей обратно в руку. - И то, и другое! По гномьим меркам я несовершеннолетняя, так что еще ребенок! Но и королева! И почетный кузнец клана Барганент!
Бранд успел рассмотреть на молоте клеймо клана и только кивнул. Гатар, похоже вспомнивший, что он не только король, но и самопровозглашенный ученик Кулака, стоял и хмурился.
— Буду потихоньку постукивать в свободное время, чтобы совсем уж профессию не потерять, - пояснила Марена.
— Я запрещаю! - не выдержал Гатар.
В чем-то Бранд был с ним согласен, слишком много профессией - легко можно было надорваться. Но, с другой стороны, Марена выглядела как никогда счастливой, посвежевшей, словно наставница. Такое Бранд тоже неоднократно видел, когда живой находил свое призвание, занимался именно тем, чем хотел, с полной отдачей. Из таких выходили лучшие мастера, поднимавшие мирные профессии на новые высоты.
— Он теперь нам все запрещает, - наябедничала Ираниэль, причем словно прячась за Гатара.
Ей профессия королевы тоже пошла на пользу, Ираниэль сумела обуздать свою страсть (или просто Гатар теперь подпадал под определение самого сильного) и больше не смотрела на Бранда, как голодный на еду. Ела темная эльфийка тоже от пуза, которое даже немного выросло за это время.
— Хм, - Бранд все же оторвался от записей, посмотрел на Марену и Ираниэль внимательно, выделяя Статус. – А, вот оно в чем дело.
Марена покраснела и тоже спряталась за спину мужа, благо тот был широк.
— Хоть вы скажите им! - взмолился Гатар.
— Тут ты точно спросил не того героя, - хохотнул Бранд, а Гатар тоже смутился, не хуже жен. - Феола наверняка даст совет лучше, чем я, Валланто - жрица Адрофита, наверное, тоже разбирается. Кто тут еще есть из героев?
— Мастард Круг и Реборн Сотня, он помогает наставнице Феоле, - пискнула Марена. - Дед, ну ты скажи ему! Мы ж не нежные цветочки, кто базовой десятки не достиг! Только-только все началось, а он уже нас в клетку хочет посадить!
— Чтобы дети не пострадали!
— Сын, на чужбине ты забыл пути орков, - вдруг нахмурилась Анея. - До самых родов я работала наравне с твоим отцом, скакала, отражала набеги, чтобы ты родился крепким и сразу готовым к тяготам этой жизни!
— Спроси у главы клана Барганент, он тебе скажет то же самое! - добавила Марена.
— Темные эльфы, - подала голос Ираниэль.
— А ну цыц! - топнул ногой Гатар. - Ты всегда ненавидела своих сородичей, так что нечего ссылаться на их пути сейчас! А ты слишком много воли им даешь, пускай они и родственники по крови!
— Сын, - вдруг покачала головой Анея и поднялась. - Зря ты меня сюда пригласил. Я лучше вернусь в наши родные степи.
Пошла к выходу, Гатар сделал такое движение, словно собирался вырвать на себе волосы. Те уже отросли за эти два месяца, так что раздался треск и в руке орка осталась прядь темных волос, а лицо слегка исказилось от боли.
— Я ведь хотел как лучше! - воскликнул Гатар, причем обращаясь к Бранду и потрясая прядью собственных волос, словно та как-то доказывала его правоту.
— Это обычное дело, - заверил его Бранд, тоже поднимаясь.
Марденус вон, тоже, хотел как лучше, недаром же кричал, что он герой? Считал, что принесет всем способ выращивания покорных подземелий и, если бы он это сделал, то действительно прославился бы на весь мир. Но в какой-то момент Марденус ступил не туда, считая, что хочет и поступает как лучше и покатился в Бездну, причем буквально. От одной только истории с Нимеоном Шлемом волосы вставали дыбом - пускай он и был соперником, но не заслуживал подобного.
— Мастер Бранд!
— Ты же король, - хмыкнул он, не скрывая насмешки. - Командуй.
Дверь закрылась, отрезая гневные возгласы Марены и Ираниэль, что они ему не куклы и не рабыни, и вообще, если он любит их, то должен уступить. Вообще не должно было у них появиться детей и то, что все так быстро завертелось именно после обручения, опять указывало на вмешательство богов. Бранду все это очень не нравилось и не только из-за обычного неприятия богов, вся эта история с хозяином подземелий смердела и воняла не только демонами, но и богами.