А будешь четвертой или пятой — глядишь, тебе уже ничего хорошего и не останется вовсе. Так что давай, Светик, выигрывай! Победителям всегда достается все самое лучшее. И мне нравилось быть лидером, а не плестись где-то в конце. Меня так распаляло это соперничество, что вечерами, когда все девчонки отправлялись в кино, я хватала тренера за рукав куртки и уговаривала: «Борис Васильевич, давайте, принимайте у меня элементы, я хочу сдавать!» Настолько мне хотелось побеждать! Тут был и интерес, и азарт: в конце лета подсчитывались набранные баллы и вручались призы.
И снова Борис Васильевич раскладывал на столе заготовленные призы и торжественно, под музыку, перед всем строем объявлял: «Первое место — Светлана Хоркина!» Я выходила к этому сказочному столу с вожделенными подарками и выбирала три из них — столько полагалось победителю. А Борис Васильевич всегда ставил меня в пример другим: мол, посмотрите, какая Света: намного слабее всех вас физически, но гораздо сильнее — по духу и воле к победе! И действительно, по физической подготовке я всегда уступала соперницам. Причем на протяжении всей своей спортивной жизни. И все удивлялись, да и я сама до сих пор удивляюсь, как, будучи такой худенькой и хиленькой, могла обыгрывать очень крепких гимнасток со всего мира? Но, помимо воли к победе, о которой говорил тренер, я была одержима гимнастикой и тренировками. А он помог мне приобрести очень хорошую технику, необыкновенную резкость и стратегически правильно выстраивал и усложнял мои комбинации.
В старые времена, когда выступали Латынина, Ким, Турищева, гимнастика сильно отличалась от сегодняшней. Не было элементов ультра-си и такой сложной акробатики, а были ласточки и колеса. Но исполнение даже этих упражнений сочеталось с определенными трудностями. Гимнасты работали на самом простом ковре, похожем на тот, что лежит у вас дома. Да и брусья были «дубовые». Как уж гимнастки со всего маху ударялись об эти деревяшки и терпели — одному Богу известно. Я поражаюсь, как великая Латынина беременная могла выступать на этих брусьях и выигрывать. Это был по-настоящему героический поступок! Звезды гимнастики того поколения заслуживают огромного уважения и преклонения: для своей эпохи они творили на помосте невероятное. Именно поэтому мы до сих пор восхищаемся их успехами и ставим в пример молодому поколению гимнасток.
Сколько себя помню, Борис Васильевич всегда отводил большую роль тренировкам на свежем воздухе: летом мы набирались здоровья в лесу, а не задыхались в душном зале. Для того чтобы не было перерыва в гимнастических тренировках, в лагерь привозили все необходимые снаряды, и мы устанавливали гимнастический городок прямо в лесу, среди деревьев. Пристраивали жерди между стволов, создавая подобие брусьев, посыпали опилками дорожки для разбега на прыжок через коня, выкапывали глубокие ямы и наполняли их теми же опилками и хвоей, чтобы было мягче приземляться, и отрабатывали в этом импровизированном прыжковом секторе свои элементы. Причем тренировались исключительно босиком, получая при этом двойную или даже тройную пользу: одновременно и массаж стоп делали, и иглоукалывание, и саму подготовительную работу. Как же хорошо все продумал мой тренер, как заботился о нашем здоровье, закладывая прочный фундамент для будущих побед. Думаю, что именно такая серьезная базовая подготовка и позволила мне столько лет держать лидирующие позиции в мировой гимнастике.
Проводя все лето в лесу, в лагере, я осенью, на соревнованиях, совершала огромный рывок вперед. Конечно, летом было трудно, но в то же время и радостно. Для меня это были просто супер-времена: такие счастливые и беззаботные. И как хотелось бы пережить их снова!
С каждым новым спортивным сезоном я все больше набирала обороты. Мы с Борисом Васильевичем стали выезжать уже на областные, зональные и региональные детские и юношеские соревнования. Я выигрывала их одно за другим и уже стала мечтать о том, как однажды приеду в Москву на спортивную базу «Озеро Круглое», где тренируются сильнейшие гимнастки из молодежной и основной сборной СССР. Но, увы, несмотря на мои прогрессирующие результаты, в Москву меня все не приглашали и не приглашали. Обидно было еще и потому, что на сборы в молодежную команду уже неоднократно вызывали спортсменок, с которыми я давно выступала на равных и даже обыгрывала. Ждала с нетерпением: когда же, когда пригласят в сборную команду и меня? Ведь давно пора — я же лидер!