Потом я решила попробовать работу с обезьянкой. И хотя мы с Иосифом очень быстро сдружились: он висел на мне, как кенгуренок, мы делали кувырки, прыгали, он обнимал меня и целовал… — но животное оказалось к выступлению неготовым, дрессировщик убедил меня, что обезьяна неопытная и дебютировать на арене должна все-таки с профессиональным дрессировщиком. И тогда мне снова пришлось вернуться к слонихе. Почти каждый день я ездила к Чайни с яблоками, бананами и рафинированным сахаром, который она просто обожала. Постепенно она ко мне привыкла, мы нашли общий язык и стали работать на манеже. Она и на хоботе меня потом катала, и обнимала, под руку водила… Если я приезжала на занятия с Чайни в каком-то неважнецком настроении или состоянии, то уезжала после репетиции в совершенно другом расположении духа. Она настолько меня энергетически вылечивала и очищала, что я чувствовала себя рядом со слонихой абсолютно счастливой. Представьте, когда Чайни садилась своим огромным задом на тумбу, ставила задние ноги на манеж, а верхние поднимала вверх, я подходила к ее теплому, нежному, бархатному животу, прислонялась к нему спиной и также поднимала вверх руки, — ей стоило только опустить передние ноги, и от меня бы ничего не осталось. Но я не испытывала ни капельки страха, потому что Чайни ни разу не дала мне повода усомниться в ее послушании и доброжелательности по отношению ко мне.
И номер у нас получился просто шикарный: я была такая миниатюрная в розовом костюмчике, и эта большая тётька с белым маникюром на когтях — ей когти выкрасили побелкой! И Чайни была большим молодцом — она и слушалась меня с первого слова, и помогала мне — и всю программу сделали на одном дыхании.
А потом — взрыв аплодисментов…
Когда же потом, после выступления, мне рассказали об инцидентах, происходивших с этой слонихой, и о том, что она пару человек затоптала — я просто не могла в это поверить, настолько доброй и ласковой была Чайни по отношению ко мне.
Тем не менее я все-таки склонна считать, что с человеком общий язык найти проще. Некоторые животные вообще не показывают своих эмоций, в отличие от слонов, которые, хотя бы ушами машут, когда сердятся. Собака может оскалиться. А вот медведь, к примеру, ничего не показывает. Кстати, их в цирке называют «хомяками», а удавов — «шнурками». Это для меня тоже стало смешным открытием. Цирковое образование я получала с большим интересом. Я рада, что на этом проекте мои контакты с цирком и телевидением не закончились. И у нас были и еще будут совместные гала-представления со всеми участниками проекта, которые выбывали из него на разных этапах, по городам бывшего СССР. Осенью уже состоялось несколько представлений в Таллине и в Риге.
Когда в 2008 году стартовал уже второй телепроект «Цирк», нас, бывалых циркачей, попросили вспомнить что-то из своих прошлогодних номеров, чтобы передать эстафету новому набору. Каждый, естественно, выбрал лучшее из того, что у них было. Конечно, былая форма ушла, мы ведь специально к этому выступлению не готовились. Но у меня был номер, который можно было исполнить в любое время суток без особой специальной подготовки, — иллюзия, где меня, спрятавшуюся в черный ящик, «протыкали» тремя самурайскими мечами… Да у меня, при нынешней нагрузке, связанной с работой в Государственной думе, просто реально не хватило бы времени, чтобы заново отрепетировать номер под куполом в кольце или со слонихой.
Мне очень понравились все проекты, в которых довелось участвовать. Многие из них были очень эмоциональными, яркими и смешными, как, например, «Стенка на стенку». Мы до сих пор, встречаясь с Аней Семенович и Машей Бутырской, вспоминаем нюансы из нашего выступления и хохочем над ними. Однажды в дружеской беседе Алексей Ягудин, смеясь, предложил мне встать с ним в пару для участия в «Ледниковом периоде». Но я ведь ни разу в жизни не стояла на коньках! И я от страха, что мне действительно могут в будущем предложить участвовать в этом проекте, отправилась на каток и научилась-таки на них не только стоять, но и двигаться по льду! Анастасия Волочкова ведь до участия в ледовом шоу тоже никогда не каталась на коньках, а потом вон что вытворяла на льду с Антоном Сихарулидзе! И я думаю, что она этому очень рада.
Кстати, то, что я встала на лед, — далеко не первое мое достижение после того, как наша страна выиграла право на проведение Олимпиады в Сочи. Как представительница летнего вида спорта, я раньше никогда не уделяла внимания зимним видам. И теперь решила срочно восполнить пробелы своего спортивного образования. Я хочу развить в себе умение полноценно отдыхать и заряжаться силами на свежем воздухе, чтобы абсолютно комфортно чувствовать себя на зимних курортах. Вместе с семьей мы отправились в горнолыжный клуб Леонида Тягачева, и там с инструктором я впервые в жизни встала там на горные лыжи! Вернее, сначала меня обучали надевать эти огромные ботинки, палки, потом мы делали целый ряд подготовительных упражнений, первые шаги на лыжах, учились падать, потому что в спорте это умение — одно из самых важных… А потом мы поднялись на гору. Когда я взглянула вниз: тут же сказала инструктору: «Я боюсь…» — впервые в жизни с моих уст сорвалось это слово. Но потом все-таки съехала с горы… Эмоций после этого было столько — что я целую ночь не могла заснуть! Таких переживаний, счастья, умиления у меня давно не было.