И тогда Мараван решился на то, чего прежде никогда не делал: он взял одну чапати и засунул её себе в рот, чтобы, закрыв глаза, ощутить во рту её вкус, постепенно раскрывающийся во всех своих оттенках.
— Я думала, они у тебя наперечёт, — недовольно заметила Андреа, ожидавшая возле двери очередного сигнала.
Мараван открыл глаза, прожевал и глотнул.
— Их хватит, — ответил он Андреа.
Со второго этажа послышался звонок. Андреа взяла чапати и понесла вверх по лестнице.
Вернувшись на кухню, она поставила перед Мараваном пустой бокал.
— Он хочет ещё.
Мараван сделал ещё один коктейль.
Дальманн ещё успел насладиться переплетёнными лентами из машевой муки и замороженной шафран-миндальной эспумой. Потом Македа, громко звеня в колокольчик, сбежала вниз по лестнице.
— Он умирает, — сообщила она и сразу поспешила обратно.
Мараван с Андреа устремились за ней.
Дальманн лежал на индийских подушках. Его сжатая в кулак правая рука покоилась на груди. На белом лице блестели капельки пота. Рот был разинут, словно ему не хватало воздуха. В широко раскрытых глазах застыл ужас.
Македа, Андреа и Мараван остановились у входа. Никто из них не подошёл ближе, каждый думал о своём. Иногда им казалось, что Дальманн хочет что-то сказать, но не может. Он то закрывал глаза, словно устав сопротивляться смерти, то вдруг снова оживал и возобновлял борьбу за жизнь.
— Нужно позвонить, — предложила Андреа.
— Да, нужно, — согласилась Македа.
— Номер 144, — добавил Мараван.
Но никто из них не сдвинулся с места.
Потом Македа всё-таки вызвала «Скорую помощь», а Андреа и Мараван рассказали прибывшим дежурным полицейским, что произошло.
Врачу оставалось только констатировать смерть пациента. Вскрытие показало, что стент, вставленный в коронарную артерию восемь месяцев назад, несмотря на кардиоаспирин и плавике, сдвинулся с места. По словам лечащего врача, доктора Хоттингера, летальный исход стал следствием нездорового образа жизни, который, несмотря ни на что, продолжал вести больной.
Показания эфиопско-британской гражданки Македы Ф., которая в тот вечер готовила для покойного, подтвердили мнение доктора. На это же указывало и содержание алкоголя в крови.
Герман Шеффер организовал для Эрика Дальманна достойные похороны, на которых тем не менее присутствовало меньше гостей, чем ожидалось. Он же позаботился о хорошем некрологе в журнале «Пятница».
Остальные СМИ отделались объявлениями. Фирма «Палукрон» ни в одном из них не упоминалась.
На островах Силли[47] нарциссы цветут ещё в ноябре. А сейчас, в апреле, они торчали небольшими группками в траве, придавая поляне сходство с английским газоном.
Вот уже две недели Андреа и Македа завтракали в постели, а потом спускались к морю по узкой тропинке, чтобы, подобно вялым доисторическим животным, весь день валяться на берегу.
— А знаешь, почему я не стала помогать Дальманну? — неожиданно спросила Андреа подругу.
До сих пор они избегали говорить на эту тему.
— Ты хотела, чтобы он умер, — предположила Македа.
Андреа кивнула:
— Я страшно ревновала.
Македа положила руку подруге на плечо и притянула её к себе.
Некоторое время они шли в обнимку, но потом тропинка сузилась настолько, что девушки были вынуждены разойтись. Андреа выступила вперёд.
— В тот вечер он должен был умереть на мне, — вдруг сказала Македа.
Андреа остановилась и оглянулась на неё.
— Я думала, он не мог больше заниматься сексом.
— Я хотела применить специальные средства, помогающие эрекции.
— Это как?
— Я попросила Маравана добавить их ему в пищу.
Андреа уставилась на эфиопку широко раскрытыми глазами.
— Вы хотели его извести?
Македа кивнула:
— Чтобы он поплатился и за всех остальных.
Андреа опустилась на мягкую траву с краю тропинки. Её и без того белая кожа стала ещё бледнее.
— И конечно, этот препарат спровоцировал второй инфаркт, — кивнула она.
Македа села рядом и улыбнулась.
— Ничего подобного. Мараван их не использовал.
— Ты уверена?
— Он вернул их мне в тот же вечер.
— Слава богу!
Они посидели ещё некоторое время, глядя на море, даже в это время года тёплое благодаря Гольфстриму, и на облака, сгрудившиеся в западной стороне неба.