Все свои взгляды на этот счет я изложил в длинном письме редактору, которому я продал рассказ под названием “Царство теней”, который, как я ожидаю, будет опубликован в качестве предисловия к этому рассказу – если вообще когда-либо будет опубликован. Эту историю я сочинил о мифической допотопной империи, современнице Атлантиды. (Избранные письма, 1923-1930, Издательство "Некрономикон Пресс", 1989, стр. 20)
К сожалению, письмо редактору не сохранилось. Однако “взгляды Говарда на этот счет” можно разглядеть в рассказе, который был отвергнут в марте 1926 года Фарнсвортом Райтом, редактором Weird Tales. Большая часть "Людей теней" посвящена ранней истории и предыстории, и особенно Атлантиде, Лемурии и Крô-магнонам:
На эти острова пришло Безымянное племя [то есть пикты]…они были первыми людьми…Затем лемурийцы, Вторая раса, пришли на северные земли…Итак, атланты (Крô-магнонцы) были Третьей расой. Они были физическими гигантами, прекрасно сложенными людьми, которые обитали в пещерах и жили охотой ... затем с Севера пришли кельты, вооруженные бронзовыми мечами и копьями…И они были Четвертой расой. (Бран Мак Морн: Последний король, Дель Рей, 2005, стр. 23-26)
Говард ссылается на “великие подрасы”, предполагая, что он был знаком с идеями Елены Блаватской и теософией, либо прочитав книги, либо услышав об этих теориях от своего отца или друга, который интересовался оккультизмом. Однако наиболее важным моментом письма (и истории Брана) является тот факт, что Говард был убежден в существовании связи между Кр ôмагнонами и Атлантидой, и что последняя была исторической, империей, принадлежащей прошлому Земли, а не воображаемой. Еще в 1923 году Говард вскользь упомянул Атлантида как историческая империя, современница Академии, в письме своему другу Тевису Клайду Смиту. Наиболее вероятным источником идеи Говарда о связи атлантиды с Кр ô-Магноном является Льюис Спенс, британский фольклорист. Спенс был убежден в прежнем существовании континента Атлантида и написал несколько книг, в которых “доказал” свою теорию. Его Проблема Атлантиды (1924) и Атлантида в Америке (1925) вполне могли повлиять на Говарда. Идентификация Атлантиды как источника Крô-магнонского человека и его культуры, по-видимому, была оригинальной для Спенса.
Таким образом, серия "Кулл“ родилась в то время, когда Говард отказался от полностью ”исторического" сеттинга – то есть Атлантиды – в пользу смешивания исторического и воображаемого. Вот почему первая история Кулла также является последней из рассказов Ам-ра Атлантиды. Оба персонажа очень похожи: Кулл - “двойник [Ам-ра], за исключением того факта, что он [я] немного крупнее – выше, грудь немного глубже и плечи шире.” Кулл, по сути, персонаж, который хочет сбежать от реальности – своей реальности – в пользу погони за тем, что представлено как мечта в той первой истории, страной, о которой мечтали, о которой говорили, но в остальном неизвестной: Валузией. Когда Говард отказался от Атлантиды ради Валузии, он отказался от Ам-ра ради Кулла. В двух словах, он перестал писать “исторические” рассказы в пользу фэнтезийных историй.
Название “Валузия”, по-видимому, говардианской чеканки. Это появляется в самом начале карьеры молодого автора в Рассказе Хода Хана, незавершенном рассказе, датируемом 1922 или 1923 годом. В этой истории главный герой Фрэнк Гордон пытается найти древний африканский город, предположительно, когда-то населенный странной расой белых людей. Гордон сначала обнаруживает “храм, воздвигнутый слону”, за которым быстро следует другой, более свежий на вид, который, как он вскоре обнаруживает, намного древнее предыдущего:
Оно состояло просто из каменной стены круглой формы с отверстием в одном месте. У него не было крыши. В центре была огромная каменная змея, извивающаяся на каменном пьедестале, который [был] украшен резьбой в виде других, меньших змей. Каменная стена также была украшена резьбой в виде змей. Гордон внимательно осмотрел руины. Он казался очень заинтересованным и слегка озадаченным. “Карфагеняне не упоминали другую расу, ” сказал он, - но раса, которая воздвигла этот храм змеи, не воздвигла храм слона, который мы нашли на краю болота. Они представляют собой две различные формы архитектуры, настолько разные, что едва ли возможно, что одна и та же раса воздвигла оба храма ”. (Пришествие Эль Борака, Cryptic Publications, 1987, стр. 47-48)
Как и в Королевстве Теней, противостояние происходит между белокожей варварской расой и более древней, высокоцивилизованной расой, тесно связанной со Змеем. Ранее в этой истории Гордон указывал, что: “Люди, населявшие империю, были белыми, светлокожими и светловолосыми, а название империи было Валуз” (стр. 38). Очевидно, этот “Валуз” был прямым предком более поздней “Валузии” Говарда.