- Приветствую тебя в своем дворце Вазет. Ты хотел говорить лично со мной? Я весь во внимании. Что ты мне можешь предложить?
Император радушно приветствовал своего гостя и сразу перешёл к сути разговора. Это была неофициальная встреча, не банкет и не официальный приём. Это был ЛИЧный разговор, который должен был пройти без посторонних глаз, не считая стражей императора.
-Зд-зд-зд... М-мир в-вашему д-дому в-ваше в-величество. Р-разумеется з-знания. Г-готов п-предложить...
И, конечно, в самый неподходящий момент коварный недуг напомнил о себе. К счастью, Вазету удалось быстро подобрать подходящее приветствие. Но едва древний маг собрался представить список своих записей, как Император жестом прервал его. Алисен Второй, конечно, знал о проблемах с речью у нежити, но не предполагал, что ситуация настолько серьёзная.
Разговор мог затянуться на неопределённый срок. Поэтому Император решил воспользоваться телепатической связью.
- Ты меня слышишь лич?
Ошеломлённый мёртвый маг бури медленно кивнул, показывая, что слышит. Конечно, Вазет и раньше сталкивался с телепатией и даже научился блокировать её воздействие. Однако, как уже упоминалось, мёртвый маг не ощущал ману в своём собеседнике, что делало невозможным использование подобных заклинаний. Кроме того, блок в сознании мертвеца остался невредим и даже не заметил проникновения. Как много в последнее время стало появляться подозрительных могущественных монстров, которые притворяются людьми...
- И это думает оживший труп что недавно уничтожил здание и напугал множество людей?
Мысли ожившего мертвеца немного развеселили Алисена и смягчили его. Когда он был принцем и мир был в порядке, будущий император тренировал свои навыки на потенциальных врагах, в том числе и на оживших мертвецах.
Обычно такие существа руководствуются лишь холодным расчётом для достижения своих целей. Например, молодой лич мог вырезать половину деревушки, чтобы получить первых слуг из трупов селян, а вторую половину замучить в опытах для изучения своего пути. А многочисленные трофеи он продавал сомнительным скупщикам, чтобы получить хоть какие-то финансы. В его мёртвом разуме не было и тени моральных терзаний — только действия и последствия.
Однако здесь, как ни парадоксально, сохранилось немало человечности. Нет, он, конечно, не пацифист, но и лишних жертв старается избежать.
Сам же Вазет мягко говоря охренел.
Это что же получается меня прямо сейчас могут прочитать как открытую книгу. БЛЯ ЗАЧЕМ Я СЕЙЧАС ОБ ЭТОМ ДУМАЮ?!!!
- Да могу, но не буду этого делать. На это уйдет слишком много времени. С твоего добровольного сотрудничества всё пойдёт гораздо быстрее.
- Ясно... Но боюсь тебя огорчить но прямо сейчас мой разум содержит лишь малую долю моих знаний. Видеть ли... После смерти у меня в добавок к заиканию появились проблемы с памятью. Раз в пятьдесят лет я засыпаю, а по пробуждению все забываю. Так что свои изыскания в различных сферах магической науки я записывал в книги. Их накопилось целая библиотека и я готов поделиться ими в обмен на определенные знания...
- Интересно, я не чувствую лжи в твоих мыслях. Что же ты хочешь и что можешь предложить в замен?
- Воскрешение или хотя бы имитация жизни. Лечение заикания. Ну и пожалуй что нибудь что поможет мне не засыпать каждые пятьдесят лет. И вечную жизнь естественно. Возможно после воскрешения визит к лучшему магу жизни для редактирования тела по моему заказу...
Уже второй раз за сегодня императору пришлось останавливать лиса. Уж больно большой список получается. И надо обсудить каждый пункт отдельно. Не обошёл их разговор и иномирного пришельца.
***
Переговоры длились два с половиной часа и были похожи на спор между продавцом и покупателем. Древний маг хотел получить многое, но при этом готов был отдать немного. Император же хотел отдать немного, а получить много.
В результате переговоров или, точнее, торгов, удалось договориться о лечении заикания в обмен на воспоминания о том, как изучалась продвинутая магия земли. Затем обе стороны согласились сделать перерыв. Во время перерыва Вазет подготовит нужную книгу, а Алисен найдёт подходящего специалиста для выполнения оговоренной работы.
После этого гвардейцы освободили Древнего мага от оков, и он благополучно телепортировался. Алисен, конечно же, попытался вычислить координаты места, куда перенёсся маг. Однако быстрый анализ показал императору, что маг оказался в пределах города. Скорее всего, он запутает следы и переместится к себе. Это было печально, но вполне ожидаемо.
Во время блужданий по мыслям Древнего мага Алисен наконец увидел загадочное существо, которое называет себя Сергеем. И был в ужасе от этого образа.
Перед императором предстало странное существо. Оно было из другого мира и по какой-то причине приняло форму, напоминающую человека. Его кожа была покрыта тысячами мелких шрамов и пор, а пропорции лица и расположение волос были неестественными. Волосы существа напоминали маленьких пиявок, которые вгрызлись в его нечестивую плоть.
Император читал отчёты об этом существе, но они даже близко не передавали всей его странности и ужаса. Уже второй раз отчёты несли в себе критические недосказанности.
Возможно, из-за особенностей сознания нежити и перстов они не осознавали всю опасность этого существа. И если бы это был обычный монстр, то его можно было бы просто уничтожить и забыть. Но, согласно отчётам, это существо обладает полным иммунитетом к физическому и магическому урону. Это значительно усложняет ситуацию.
Нет уверенности, что способность императора, связанная с душами, будет эффективна против этого существа. Ведь неизвестно, есть ли у него душа. А ценой неудачи может стать судьба всего Синеса. Похоже, без помощи не обойтись...
***
Алисен стоял перед алтарём, на котором был изображён герб его семьи. Можно было бы предположить, что группа фанатиков установила этот алтарь в честь императорской семьи, чтобы поклоняться им как богам. Однако это было не так.
Давным-давно далёкому предку императора было видение, в котором ему предложили силу в обмен на службу. Он согласился, и с тех пор род Солнца верно служил таинственной сущности, богине Милане. Раньше у этого рода не было фамилии, потому у черни фамилии быть не может.
Первый обладатель дара силы душ, который раньше был простым крестьянином, обрёл силу и стал мелким дворянином. Через поколение его род превратился в влиятельную семью, с которой были вынуждены считаться все. А представители третьего поколения уже смогли захватить власть в империи и удерживают её до сих пор.
Чего же хотела взамен загадочная богиня? В чём заключалось служение? Ответ на этот вопрос прост. Богиня хотела получить влияние в мире. Милана не делилась своими планами, а лишь давала задания, за выполнение которых обещала награду.
Позже семья Солнца должна была нести веру в богиню света и противостоять служителям других богов в этом мире. Однако всё изменилось с приходом тумана. От былой империи остался только один город, который уцелел благодаря покровительству богини. При этом она поставила условие: как только туман исчезнет, возрождённый мир будет принадлежать только ей.
Отбросив все лишние мысли и воспоминания император склонился пред алтарем и направил свои силы прямо на него. Для этой сущности Алисен был лишь слугой. Пусть и достаточно полезным.
- Давно ты обращался ко мне слуга. Твоим пешком удалось найти эффективный метод борьбы с туманом?
Надменный голос могущественной богини раздался в голове у Алисена. Все такой же надменный как и в день когда он просил защиты столицы от тумана и его монстров. Император заметил что для такой могущественной сущности не существует концепции соратника или союзника. Есть лишь слуги, господа и враги.
- Приветствую вас моя госпожа. Боюсь это не так. Но в ВАШЕМ городе случилось событие которое может вас заинтересовать ...
Император поделился с богиней света событиями, произошедшими за последние полгода. Он рассказывал о них, опираясь на образы из мыслей лича, а также на доклады слуг Безымянного. Хотя он не мог видеть лицо своей покровительницы, он слышал лишь её голос, а перед глазами стоял лишь свет.