Сергей не знал, как выглядит венценосная особа, но надеялся найти императора в тронном зале или по его богатой одежде. Однако, похоже, этому не суждено было случиться. В расстроенных чувствах анимешник приказал собирать трофеи и выходить на улицу.
Там их уже ожидала толпа старых дворян. Богато украшенная одежда и ухоженная кожа выдавали в них знатных людей. Среди них были и те, кто недавно атаковал группу последователей. Однако они держались в задних рядах и старались не привлекать к себе внимания.
Те, кто расправился со всей безумной королевской гвардией, были невероятно могущественны и могли бы без труда одолеть всю собравшуюся возле дворца толпу. Вперёд для ведения переговоров вышел Виго. Ранее держатель гончарного района. Ныне представитель, выбранный для переговоров с новой силой, что повергла безумцев. К своему ужасу Виго узнал Ниссу и Марсель. Нетрудно догадаться, кто возглавлял эту группу.
- Приветствую вас достопочтенный Сергей. Меня зовут Виго. Возможно вы слышали обо мне. Ваша подопечная не так давно договаривалась со мной насчёт особняка...
- И̧͉͖̘͠ ̨̳̖̖̘͊̌т̠͈̫͊̚е̹̞̰̭̜̃б͔̗̩̯̔е̡̡̪̤̰͎̒ ̺̙̗͉͖̍н̨̟̉е̢̡̗͌̅̽̓͠ ̦͊̔̊̅̚̚х̗̯̊̒͋͐̚͝в̫̖͖̲̦̱̆̋̈̀͝о̨͈͎̜͎̟̀͋͑͂̚͝р̯̬̘̹̆͊͑̇͋а̳̰̜͋̾͗̎т̺̼̭͇̓͒͑ь͚̥̽͊̎̕ͅ.̧̦̦̺̍̌͒̈́̓͘ ̧̣͎̈͗̈́̊͌Я̩̭̥̀̈́̑̃̕͜ͅ ̙͎̝̤́̈́̾́п̓̇ͅо͇͇͉̳͊̍͊͂͝м̦͇̣̜̇͂̿̈́͗н̗͕̒̇͗ю̮̥̫͇̱͇̊ ̬̭͚͌̚т̨̼̝̫̫̍̆͜е̞͕̜̬̾͂б̥͊ͅя̖͂͐̇,̢̨̯͙͎̻̓ ̖͍̯̜͑̍͝͠В̢̬̦̭̖͓̈́̊̀̀и͇̠͈̞͕̿̋͒̈́̾͝г̖͎͂̿̔̊ӧ̠͙́̓͋͝.̝̘̬͎̣́̀͜͝͝ ̩̟̘̅̃̓̓Я̢͔͇̈̄͝ ͚̭̀̿п̗̫̖̣͊̎р̘̖̍͂͝и͈̝̙͎̑̌͐̍̈́͜͝ͅс̣̹͚̈́̉̚у͔͈̬͈̂̌ͅт̻̒͂̂͘с̦͕͊̌̍т̣͈̺̺͚̊̀̂͛̍͝в͖̣̥̦͋̏̚͠о̢͉̙̹̆в̞̜̺̯͠ͅа̞̲̲͍̞̠̄͊̈̏͒̒л̡͖̠̌̒̋̚ ̭̞̋͝т͓̝̳̮͑̋̑о̬͍͝ѓ͎̮̼͐̅д̞̿͒̍̓̌а͔̞̪̻̰̉̂ ̰͎̭̮̞̓͆н̨͔͔̤̭̿ӓ̳̜́̋̆͠ ̞͎̐̽̅͆̒п̨̣̟̥̟̦͐͊́͗е͓̩̎̈̔͠р͉̎͠е̝͙̤̮̖̽̓̕͠͠ͅг̬̏͌̏̊͘о̜͎̥̠̺̫̋в̱͚̩̖̺͜͝о̢̱̗̰͙͛̌̽͝р͉̏́͒͝а͓̻̭̱̺̤̄̆͊̓х̡͍̰̀̈́.͈̎͠ ̠͔̣͔͑В̠͉͉́͑͝о̨̦̳͂͆̿̏̌͒п̥͝ͅр̧̯̺̦̈́̽о̪̳͓̜͠с̧̥̲͕̓̄̑͆͛ ̰̱̳̿в͈͉̕ ̺͑ͅͅд͖̣̩̱͖̹̓̅̆̏̇̽р̥͉̫͗̈͐̏͑̆ͅу̠͚͔͋̓̑̂̅̅г̡͕̖̅̃͊̂̄͝о̤́̆̉̚м̢̨̛͙̼͉̓́.̤̟̟̅̍͑͛͋ ̪̈́Ӟ̱͓̅а̳̺̼̲̠̠̓̽̌͋ч̛͉̩̤̭̹̟̅̀͒̍̚е̰̾͐͜͝м̠̜̲̃̂̂ ͕͐͂͝т̢̛̯͖̝͕̹̇ы̨͖̙̱̝͐̃̓͒͂ͅ ̦͔͓̱̗͎̏́т̡̣͇̦̩̆͜у̞͔̉̈́̓͑̎͝т̢̼͕̬̗͈͗̿ ̣̤̺̪̪̎͠с̳͈̺̾̒о̧̩͍͙̱̆ͅб̗͚̐̚р͔̦̣̰̃̅͌͘а̣̜͂̀͆л̟̍̎̒͒ ̲͇͌̑в̥̂̒с̩̩̱̐̽̋̅́͝е͓̲̮̥̖̏̉͜х̛̞̥̘͊̿̿́̚ͅ ̞͉̤̿͗э̩̲͗̇̾̈́͒̂т͙̲̐̑͛̏̊̚и͓̞̯͈͇̼̔х̜̯͗̓͐͌̚ ̹̠̦̻̕ͅл̹̯̆͛͝ю̮̯̟͙̔́̌͠д̡͚̀̈́͗̉͑̌е̛͚͙́̍̊̾͋й̻͓̘̍̒?̠̲̲̞̂͛̇ ̨̳̜̖̘̈́
Группа дворян практически одновременно вздрогнули услышав голос могущественного существа. Его слова шумели подобно завываниям ветра в тонкую шель. Сам же Виго тетаническими усилиями сохранил добродушное лицо.
- Прошу прошение за возникшее недопонимание. Мы собрались здесь дабы поблагодарить того кто справился с угрозой безумных золотых гигантов. Позвольте узнать жив ли наш император?
На в ответ на вопрос Сергей пожал плечами.
- Н̘̼̀́͗͛͜ё͎̫̱́̈́͝ ̛̼̠̮̠̙͌̆̂͘з͈͇͎̂́͐н̨̥̗̻͔͊̅̊̈͐͋а̜̝̬͔͔̑͋̀ю̖̏̒͝.̜͈̬͗͛̒͑͛ ̜̭͚͈̹̍Н̘̟̗͑̽̚͜͜о̛̱͓͚̦̋̄͑̏ ̛̝͖̑̐͗̽в̹͇̬͍̬͒̋о̥̠̽͜ ̨̹͕̠͔͐̀͒̅͠ͅд̭͚̺̠̄в̡̠̦̻̟̫̐̓̔о̯̇͑̉̈́͒͠р̦͖̅̏̔̍̈́͝ц̹͇͋̄̚ё̱̣͈́̿ ̢̧͕̺̱͈̈́̀͆б̻̺̱̻͂̂̎͑̊͋ͅы̢͔̺̦̂̋̊̽͝л̢̛̗̙̝̜̱̔̇̆̕̚а͔͇̟́ ̲̹̾̔̾̀͠л̭̝͕̹̆̓͠и̛̜̪̜̏̈́ш̨̲̜̜̣͊̉ь͙̭̙̺̃̒̊ ̡̡͕͖̻̆р͂́̇̿ͅа͎͚̟͆͗з̨̫̙̦́́̈́р̞̦̭̽͝у̛̟̂͗̉͛х͉̹͎̻̳̉а̢̛̼̊̈́͠͝ͅ ͓̳͔͇̓̈и̫̜͍̊̑͗ ̹͓̖̼͕̏̽̈̾о̹̺͚͔̹̄̈́̏̀б̪̮̘͕͔͑̾̒͌̐е̦̄͐̈́̅́͠з̠͚̩̲̱̄͂͆͜о̼̱̱͓̖͗͝б͔̝̈͛̌р̣̠̟͈̹̫̊́̏͆̚а̮̑̑̒͛ж̟͈͂е̖͂н̡̧͔̣̀н̛̩̲̭͎̍͊̕ͅы̯̥͚͗͐͜е̡̜͉͈͆͜ͅ ͈̩̭̗̖̹̇̏͐̈͝т̙̠̟̂р̝͎̞̓у̜̪̥͒̄̇́̒͜п̦̭̪̭͚̗̐͘ы̹̭̳̾̓́.̬̔̾̔͝.̡̖̫͚̟̥̿̓̔͂̓̕.̛̮̤̰̹̉̒̃̕ ̢͎͉̳̑͝
- Понятно... Позвольте узнать что вы планируете делать дальше?
- Н̡̡̟̙͝е͉͊͆̂͊̕ ͈͂͐̈́̆̽̄з͔̦̭̒н̼͖̑̓̉а̗͇͔̲͋ю͈͕̦̋̿̅̓.̡̣̗̤̓ͅͅ ̨̠̜̯̠̐̀͋̒̂̚У̹̲̩͆ ̝̚т͔͍͈̠̙̉̓̈̊ͅе̲̥͇̬̔͋б̗̊̉̄я͕̓͌̈́͛ ͉͐͂͝ё̱͛̋̉с͓̜͘ͅт̜̫̠̜̺̄̒͌͗̽̌ь̺͗̐͐͂ ̧̨͎̳̠̖̈́̃к̭͓̟̩̩̓а͓͚́̃̈̅̌̉к̞͖̱̜̳̓̂и̘̓е͍̜͛ ̧̹̫̀̚т̩̜͐̋̿̾о̨̦̞̫̍̎͊ ̺̙̞͖͋п̡̮̦̇р̧̬̎̊̄̚ͅе͖̪͐͠͝д͚̳̙͇̯̔̀͂ͅл̙̜̱̎͛͒͛̑̓о̩̩̓̍͑͌͌͘͜ж̮̳̣̭͂̑̉̔̀̃е̯̬̖͗̔̎̒́н̛̯͔̊̈́̃͜ͅи̡̨̡͕̗̒͒̋̀я̩͚̇̅͝?̠̘̰͂̎͋̇̕
- Видите ли... Совсем недавно сквозь стену, что ранее была надёжной защитой, стали прорываться твари тумана. С каждым часом их всё больше и больше. Мы пытались обратиться к императору. Но нам дорогу преградила королевская гвардия. Теперь мы стоим на краю обрыва. Твари вот-вот ворвутся в город. Им нет числа, и только чудо может нас спасти... Защитите ли вы нас в обмен на нашу верность?
Глава 16 Финал и варианты следующего рассказа
- Наконец подохла поганая тварь...
Йозеф с отвращением посмотрел на мёртвое существо, которое было похоже на огромную змею с жабьей мордой и двумя трёхпалыми лапами, полными яда. Это чудовище нападало из засады на одиноких людей, в отличие от большинства других монстров. Неизвестно, как долго эта тварь охотилась в ремесленных районах, прежде чем напасть на Йозефа.
Сын держателя оказался достаточно ловким, чтобы увернуться от первого удара. И достаточно сильным, чтобы продержаться до прихода своих подчинённых.
Сами трущобы были уже потерянными. Бугай помнил, что отец перед тем, как отправиться в центр, сетовал на то, что сам невольно стал причиной столь быстрого падения. Мол, идиот Решала решал разобраться с Гневным, пока тот сдерживал тварей тумана с большей частью своих людей. Он, конечно, добился своего, но прожил после этого совсем недолго. Спустя жалкие пятнадцать минут его жизнь оборвал лично Тихий. Путь же главы банды «Кинжалы» после этого терялся.
После гибели Гневного его соратники утратили контроль над ситуацией. Без его жёсткой руки они не могли эффективно противостоять скопившимся тварям тумана. Это привело к прорыву обороны на улочках трущоб, и поток монстров ударил в тыл более стойким защитникам. В результате большая часть районов у стены была потеряна, и немногие выжившие смогли укрыться за воротами. Однако подавляющее большинство так и осталось лежать в трущобах, по крайней мере, в этой части города.
Прошло уже два часа с момента прорыва. Существа пируют, поедая трупы, и охотятся друг на друга. Лишь немногие из них пытаются незаметно пробраться через стену. Именно на таких существ и охотятся группы патрульных. Одним из таких образований руководит Йозеф.
Виго не хотел, чтобы его сын оказался на передовой, поэтому пристроил его в патрульную группу. Он бы предпочёл, чтобы Йозеф вовсе оставался в безопасном особняке, но сын взбунтовался и не захотел отсиживаться в стороне. К тому же, люди бы его не поняли. В итоге они пришли к компромиссу: Йозеф стал командиром одного из патрульных отрядов. Держатель района надеялся, что эта должность защитит сына от серьёзной опасности.Однако ситуация быстро ухудшалась.
Сражение с чудовищем было тяжёлым для Йозефа, но его отряд остался цел. Это можно считать успехом. После очередного боя отряд патрульных отдыхали и восстанавливали силы.
Привал был прерван оглушительным грохотом со стороны прохода в трущобы.
- Пали ворота в ремесленные районы?
Беспокойно осведомился один из временных причиненных.
- Нет... Слишком громко. Неужели?
Вопль толпы прервал Йозефа.
- ВЕЛИКАЯ СТЕНА ПАЛА!!! ВЕЛИКАЯ СТЕНА ПАЛА!!! МЫ ВСЕ ОБРЕЧЕНЫ!!!
Вопли обычных людей подтвердили опасения сына Виго. Часть Внешней стена рухнула. А это означает что совсем скоро туман заполнит трущобы. А в месте с тем и чудовищ станет многократно больше.
- Может отступить к одним из ворот ведущих в центр?
Задался вопросом всё тот же немного малодушный подчиненный. Но бугай обречённо ответил.
- Бессмысленно... Мы не успеем...
Кроме того, Иозеф знал от отца, что основные запасы продовольствия находятся в ремесленных районах. Даже если укреплённые стены центра смогут спасти немногих счастливчиков на достаточно долгое время, голод всё равно добьёт выживших. А так можно выиграть ещё час или два. Возможно, произойдёт чудо, и император спасёт свой город, или, может быть, старые боги вернутся.
-... Те, кто хотят попытаться укрыться в центре, могут идти. Я не буду вас останавливать. Те же герои, что пойдут со мной, покроют себя славой. Их дети с гордостью будут говорить, что их отец противостоял тварям тумана. К тому же, если мы выживем, то не забуду о тех, кто меня...