— Здравствуйте, уважаемый, — улыбнулась ему администратор, когда мужчина остановился напротив ее стойки.
Хоть она и сохранила спокойное выражение лица, но дрогнувшие кошачьи уши выдавали хозяйку — она опасалась гостя.
— Чем могу помочь? — выдавив дежурную улыбку, спросила она.
Незнакомец молча вытащил туго набитый кошель и, развязав тонкий шелковый шнурок, высыпал на столешницу ворох длинных клыков.
— Я хочу вступить в Гильдию, — неприятный голос, будто шуршащий огонь пронесся по помещению. — По пути сюда я столкнулся с группой ликанов, вы можете их купить у меня?
— Группой? — стоящий чуть в стороне от стойки искатель с серебряным жетоном на груди бегло пересчитал зубы. — Да их тут больше пятидесяти!
Толпа в зале дружно ахнула, выражая восхищение. Незнакомец повернулся к вмешавшемуся в разговор и, окинув оценивающим взглядом, произнес:
— Простите, уважаемый, не соблаговолите ли не вмешиваться в чужой диалог без приглашения? — спросил он. — Это невежливо по отношению к госпоже администратору.
Рука искателя серебряного ранга легла на рукоять изящного меча. Всем своим видом боец демонстрировал готовность рассечь наглеца надвое. Однако вмешалась кошкодевочка.
— Уважаемые, — обратилась она к обоим. — Прошу вас не устраивать поединков на территории Гильдии Искателей. Иначе я буду вынуждена позвать изумрудных.
Шрамированный отвернулся от серебряного.
— Прошу меня извинить, я не знаю вашего имени, — произнес он ровным тоном.
— Мое имя Лирэй, уважаемый, — чуть наклонив голову, представилась та.
— Уважаемая Лирэй, приношу свои искренние извинения, — приложив руку в черной кожаной перчатке к черному же нагруднику, он поклонился.
— А передо мной извиниться не желаешь?! — повысил голос серебряный искатель.
Гость его проигнорировал.
— Так что со вступлением в Гильдию, уважаемая Лирэй? — спросил он, медленно накручивая шнурок от кошелька вокруг указательных пальцев.
— Я не вижу никаких препятствий, — заявила администратор, склоняясь к ящику стола. — Вам нужно заполнить бланк и пройти испытательный поединок с одним из наших тренеров.
— Хм, а можно будет потом нанять такого учителя? — спросил шрамированный. — Я владею только простым оружием, но мне хотелось бы получше ознакомиться с другими способами умерщвления чудовищ и уродов.
Серебряный тем временем грозно стукнул ножнами и, отходя от стойки, нарочито попытался задеть его плечом. Но седой просто сместился в сторону, уходя от столкновения с такой легкостью, будто предвидел.
— Это вы уже должны будете обсудить с учителем, — чуть нахмурив брови, сообщила администратор, от которой не укрылись намерения ушедшего мечника.
Положив лист и вручив гостю стилус, она повела глазами в сторону группы искателей, собиравшихся покинуть зал. Мечник дошел до товарищей и, набросив на плечи плащ, что-то втолковывал сопартийцам. Те внимательно слушали, бросая в сторону стойки неприязненные взгляды.
— Уважаемый, — едва размыкая губы, обратилась она к ловко заполнявшему анкету клиенту. — Советую вам уйти и подать заявку в другом городе.
Тот лишь пожал плечами.
— Если вы переживаете из-за того мечника, то не стоит, — произнес он спокойно, откладывая бумагу. — Мы решим все вопросы между собой. Даю вам слово.
Администратор пробежала взглядом по листу, отмечая грамотность соискателя. Обычно желающие вступить в Гильдию хоть и умели писать, однако делали это с ошибками. Только члены кланов отличались столь обширными познаниями, но этот седой мужчина, в чьих жилах текла неопределимая кровь, заполнил все так, что впору работать имперским писарем.
— Вам следует пройти на задний двор, уважаемый, — сообщила она. — Мастер сейчас придет для экзаменационного поединка.
Сама она подумала, что подобные вольные охотники, не состоящие в Гильдии, практически исчезли. С каждым годом становилось все меньше соискателей, которые действительно чего-то стоили. Многих вела жажда скидок, предоставляемых членам Гильдии, и почетных жетонов, какими можно красоваться перед дешевыми шлюхами.
А ведь он к тому же еще и не ограниченный золотым рангом человек. И хотя по внешности определить предков у Лирэй не вышло, но он совершенно точно пройдет испытание.
Конечно, кто-то мог решить, что седой не сам добыл эти клыки, но администратор уже давно трудится на своем месте и повидала всякого. А если воин способен победить полсотни ликанов, ему группа серебряных искателей на один зуб.