Он докурил, бросил сигарету, нервно потушив ее об косяк. Поднял очередной засов. Сил на дальнейшее использование чужой, классической магии уже почти не осталось.
В сознание ударила холодная волна. Это не магия, не воздействие — это интуиция подает сигнал. Быстрее! Волна затопила на миг сознание, прошла по позвоночнику, и растаяла, оставив вместо себя ледяное спокойствие и сосредоточенность.
Тэйнар шагнул вперед. Он чувствовал, что очень близок к отчетливой, ясной цели.
Оглядеться. Прямой коридор, в конце — т-образная развилка. Планировка простая — два длинных узких коридора, параллельных друг другу, соединенных такими же коридорами через каждые двадцать футов. Стены, пол, потолок — все выложено светло-серыми гладкими плитами. От них исходит едва ощутимая волна энергии. «Блокираторы эманаций» — автоматически отметил светловолосый.
Прикрыв за собой дверь, он наугад свернул направо, пропуская два поворота. Затем налево и прямо, пытаясь найти что-либо, что привлечет внимание. Через каждые десять футов — двери. Простые стальные двери, с небольшими смотровыми решетками. Все заперты на тяжелые засовы и замки. Тэйнар поймал себя на мысли, что слишком уж это напоминает ему подземные камеры, виденные ранее в других местах. Хотя здесь слишком тихо и чисто. Чтобы проверить предположение, Плетущий откинул смотровую решетку на ближней к нему двери. Его взгляду предстала самая обычная камера. И никаких защитных плетений.
«Если здесь Департамент держит своих заключенных, то Анжей должен быть за одной из этих дверей. Если, конечно, на этом этаже вообще есть разумные».
Несколько пассов, и от ладони Тэйнара отделяется полсотни светящихся точек, мерцающей сеткой распределяющихся по менталу.
Пара минут, и настроенные на поиск разумной жизни «светлячки» откликнулись. Всего семь из всей сети.
Методично обходя все сигналы, вскоре Тэйнар обнаруживает полумертвую эльфу и одноногого орка, находящихся без сознания. Затем маленькая девочка, спящий парень лет семнадцати…
Следующий сигнал. Ровные бесшумные шаги. Привычным уже жестом откинуть заслонку смотровой решетки, приблизить лицо — в камерах темно, в отличие от коридоров, и глаза не сразу различают происходящее.
В первый миг Тэйнару кажется, что в камере никого нет. Потом…
На миг — на кратчайший миг — его болезненно и непривычно охватывает страх. Потом сознание затапливает ледяная ярость…
Анжей стоял на коленях посреди камеры, держа руки перед собой. В сомкнутых словно бы в рукопожатии ладонях дрожал и бился кусочек той самой Тьмы. Он словно бы пытался вырваться, но маг был сильнее — и чистая энергия в его руках постепенно застывала, принимая форму длинного кинжала. Полуэльф поднял руки — Тэйнара обдало холодом, повеявшим от его Силы. Кинжал полностью материализовался.
«Идиот, не смей этого делать!»
— Не шевелись, — зашипел Плетущий.
Анжей вздрогнул, дернулся, обернулся к двери — и потерял концентрацию. Кинжал в его руках задрожал, очертания смазались. Тэйнар разглядел на его лице странную смесь чувств — радость, страх, боль… тень надежды, и… досаду? В следующий миг в глазах полуэльфа загорелась решимость, кинжал вновь обрел четкую форму, и устремился вниз и к телу.
В одно мгновение светловолосый выплеснул больше половины оставшейся энергии. Касание пальцев к двери, и та за долю секунды полностью промерзает, структуры дворфской стали разрушаются, превращая прочнейший металл в хрупкую и совершенно бесполезную пародию преграды. Удар ногой, лед рассыпается осколками, раня руки и лицо, не обращая на это внимания, Тэйнар врывается внутрь…
Он почти успел. Лезвие кинжала вычертило глубокую борозду на груди Анжея, и от удара Плетущего вылетело из пальцев полуэльфа. Клинок брызгами рассыпался по воздуху. Мелкие капли Тьмы тут же истаяли.
На какое-то мгновение повисла тишина, и этого мгновения ему хватило, чтобы осознать: Анжей все еще жив. Пальцы резко вплелись в волосы юноши, Тэйнар рывком вздернул его на ноги, и на секунду взгляды черных и серых глаз встретились. Краем сознания он отметил, что пальцы в волосах перепачкались чем-то липким, с запахом, похожим на запах железа, но эта деталь не показалась сейчас важной.