Не понимаю я только одного — почему трактирщик не вызвал вас сразу, как только вся будущая группа оказалась в сборе.
— Досадная ошибка, — поморщился Вега. — Я рассчитывал сам быть в «Наковальне» к моменту появления фон Элге, но меня, к сожалению, задержали. Впрочем, и это сыграло нам на пользу в результате. Но не будем о моих служебных тайнах, — он скривился, будто отхлебнул не прекрасного эльфийского вина, а уксуса. — Прошу, продолжайте.
— Собственно, вопрос с командой можно вычеркнуть из списка подозрительных, раз теперь не остается сомнений в ее искусственном подборе. Дальше — полуэльф. Можно для начала один уточняющий вопрос? Выходя из комнаты, Тэйнар сказал что-то вроде: «когда вытащил его ночью из ваших подземелий», или как-то так. Это правда?
— Да.
— В таком случае, мне непонятно, зачем была нужна вся эта комедия. Зачем было делать вид, что вы не отпустите юношу с нами, когда на самом деле это был решенный вопрос?
— Это я вам объясню. Еще что-нибудь?
— Наша группа. Да, она сбалансирована и хорошо подобрана, с точки зрения эффективности действия. Но с точки зрения взаимодействия… От вас наверняка не укрылось то, что Анжей нисколько не симпатизирует ни госпоже Ллинайт, ни господину дель Криста. Что эти двое не симпатизируют вообще никому, включая друг друга. Мне, признаюсь, тоже не по душе никто, кроме несчастного юноши-полуэльфа, да и тому я скорее всего лишь сочувствую. О господине де Каэна говорить не возьмусь, слишком он странный… человек. Команда не сработана. В команде слишком много антипатий, причем зачастую — взаимных. Вы могли подобрать гораздо более эффективную, имеющую опыт совместной работы, группу.
— И это я тоже объясню. Еще что-нибудь?
— Пока нет. Лучше поясните перечисленное, тогда у меня, возможно, появятся дополнительные уточняющие вопросы. Хотя нет, вот еще что! Вы — следователь Тринадцатого департамента. Вы вольны отправить нас куда угодно, вплоть до эшафота. Но вы почему-то сидите сейчас здесь, отвечаете на мои вопросы, хоть и не должны этого делать. В «личную симпатию» я, простите, не верю.
— Почему же? — в черных, непроницаемых глазах Веги невозможно было угадать ни единой мысли.
Лэрта помолчала несколько секунд, тщательно подбирая слова. Ей очень не хотелось по неосторожности задеть следователя. Не хотелось по тысяче причин, среди которых далеко не последнюю роль играла ее же собственная безопасность.
— Потому что вы — следователь департамента. И долг перед родной службой для вас в любом случае должен быть превыше личных симпатий. Что бы вы сами по этому поводу не думали.
Теперь молчал он. Молчал гораздо дольше, чем требовалось, чтобы подобрать слова для достойного ответа.
Наконец, наполнив бокалы, Вега заговорил.
— Я начну издалека. Так как ваши шансы выжить не так уж велики, я даже приоткрою вам одну из множества тайн департамента, а конкретно — его магического отдела, — цинизм его слов казался настолько искренним и безразличным, что Лэрта не поверила ни на секунду. — Иногда бывают очень сложные дела. Дела, по которым нам катастрофически не хватает информации, и добыть ее доступными методами не представляется возможным. В таком случае используется отдел в отделе. Группа специально подготовленных медиумов. Медиум, находясь под воздействием особых препаратов и заклинаний, входит в глубочайший транс, сосредотачиваясь на конкретном деле. И на пике транса изрекает пророчество. Пророчества эти, как правило, запутаны до предела, и требуется немало попыток, чтобы вычленить хоть какую-нибудь конкретику. Но при условии отсутствия иного способа добыть нужную информацию, нам приходится довольствоваться тем, что есть.
Полные тексты пророчеств по делу культа Порока не умещаются в обычную папку для бумаг. Однако анализ этих текстов позволил сделать краткую выжимку, содержащую все необходимое. Первый абзац говорит о носителях Граней, это вы и так знаете. Второй абзац посвящен непосредственно вашей миссии. В нем говорится, что против предавшегося пороку эльфа должны выступить дающая жизнь, сплетающий нити, женщина и мужчина с мечами, и Адепт. Дающая жизнь — целительница, то есть вы. Сплетающий нити — Todlaenell, плетущий. Тэйнар де Каэна. А дальше все вообще предельно ясно.