А это значило, что он не будет ни с кем разговаривать. Ждать, что он снова примется болтать сам с собой и выдаст какую-нибудь важную информацию? Бредовая идея, и к тому же неизвестно, сколько времени это могло бы занять. Пока Котлов молчал; он лишь извлёк из шкафа бутылку чего-то очень дорогого и достаточно крепкого, и сейчас отмечал свою победу.
Но победу над кем? И в чём?
Обстановка бункера тоже не давала никаких ответов на эти вопросы. Просто помещение, обставленное достаточно уютно — насколько вообще может быть уютным непроницаемый металлический ящик, закопанный глубоко под землёй. Тут, в отличие от кабинета, не висели никакие портреты или фотографии — очевидно, здесь, в его секретном убежище, Котлову было решительно не перед кем понтоваться.
«Думаешь, здесь есть смысл оставаться?» — поинтересовался Олег у Влада.
[Подожди ещё немного,] — отозвался тот. — [Какое-то время, недолгое. Поглядим, что же будет.]
«Ты что-то предвидишь?»
[Это не способности; просто знание вашей психологии. Если человек двадцать лет добивался какой-то цели и, наконец, стоит в шаге от её достижения — то он не продержится долго.]
Ну… в принципе, в этом был смысл. Олег пожал плечами принялся рассматривать книжные обложки на полках. Ого! Кажется, вместо книг по экономике или какой-нибудь уместной здесь классики в богатом издании Котлов любил читать обычную фантастику — советскую, российскую, зарубежную.
Олег как раз дошёл до полки, где стояла корейская манга, как вдруг Котлов зашевелился и снова достал рунический мобильник.
Не утерпел и собирается кому-то звонить. Кому, зачем? Может, не выдержит и похвастается? Нет, рано, если кто-то узнает о его планах — это может плохо сказаться на итоге.
— Илюша, — заговорил Котлов. — Как там дела?
Олег подлетел поближе, чтобы самому слышать всё, что раздавалось из мобильника.
— Я уже связался с регистрационным отделом, — ответил референт. — Конечно, изумились, но они там знают вас и знают, что вопросов задавать не стоит. Кстати, я запоздало сообразил, что Некромант не сообщил даже названия для клана, и если…
— Чёрт с ним, с названием, — странно, но в голосе Котлова совершенно не чувствовалось опьянения. Было видно — этот человек умеет пить. — Послезавтра он его торжественно произнесёт, а на какое юридическое имя там будет всё записано — дело десятое. Так делается сплошь и рядом…
Он потёр глаза.
— Я о другом звоню, Илюша. С записями что?
— А… Извините, Дмитрий Ростиславович — пусто.
Лицо олигарха чуть вытянулось. Маску разочарования скрыть не удалось.
— Совсем?
— Нет, разумеется, есть сам Некромант в кабинете — с момента, когда он появился, и до момента, когда он исчез. Но до или после…
— Локаторы?
— Тоже молчат. Возможно, если мы ожидаем его снова, закупить более мощные? У того же Департамента наверняка есть крутые камеры для съёмок во всех возможных спектрах, и мои люди там могли бы…
Ого. У них есть свои люди в ДМК?
— Не твои, а мои, — поправил референта Котлов. — Не путай тёплое с мягким, Илюша. В Департаменте и сами, небось, не дураки — смогут где-нибудь поймать этого живчика. Я хотел быть первым… приятно было бы ощутить себя в чём-то их опередившим.
— Мы и так опередили их, Дмитрий Ростиславович, — заметил Илья. — Они не наладили контакта с Некромантом, а мы наладили.
— Всё слишком туманно, всё слишком неоднозначно… — вздохнул Котлов. Он пока не пил, но косился на початую наполовину бутылку с явным желанием продолжить своё времяпровождение. — Вот если бы я предоставил ему его же собственные видео со словами «Ты слишком неосторожен» — вот тогда, возможно, он и поверил бы мне.
Он взял бутылку в руку и скомандовал:
— Пока отбой. Когда будут новости — звони немедленно.
[Ха. Кажется, не так уж он и на твоей стороне,] — заметил Владыка. — [Людям, как и всегда, нельзя верить. Короткая жизнь мотивирует заботиться о себе, о своём комфорте; нет времени подумать о других.]
«Можно подумать, тебе с твоими бессмертием и опытом множества эпох верить можно», — фыркнул Олег.
[Ты прав. Мне тоже нельзя. Разница в том, что люди занимаются обустройством своих и без того коротких жизней, а я — действительно важными вещами.]
Пока Олег не видел ничего такого запредельно важного, а слышал лишь пафос и самомнение старой Сущности.
«Странно было бы, если бы он думал о моей выгоде, а не о своей», — ответил он. — «Разумеется, у него свои интересы в этой сделке, и за них он и будет переживать. Но мы можем найти общий язык и начать обоюдовыгодное сотрудничество. Во всяком случае, стало очевидно, что он — не за Департамент и не за правящие кланы».
[Да. Ты прав,] — согласился Владыка. — [На будущее, разумеется, нужно будет найти других союзников. Побольше, чтобы в случае измены или неудачи с одним можно было заменить его другим, и так далее. Но сейчас нужно создать клан; пока это не будет совершено — ты не получишь веса в человеческом обществе.]
Олег огляделся по сторонам.
«Кажется, здесь больше нечего делать?»
[Пока нечего. Куда думаешь направиться?]
Олег мысленно вздохнул. Как призраку, ему не нужны были ни сон, ни еда, ни отдых. Нематериальное тело не уставало, но… вот сознанию сложно было выдерживать столько событий и информации подряд.
«Думаю, мне нужно немного отдохнуть. Хотя бы до завтрашнего утра», — ответил он.
[Не самое продуктивное использование времени, но ладно. Если это поможет тебе быть собраннее потом — пускай,] — одобрил Владыка. — [В городе полно мест, куда ты мог бы проникнуть и выспаться; Воплощение вполне способно на сон, как и на все прочие человеческие нужды.]
Полно мест… Олег медленно поднимался на поверхность, «возносясь» сквозь толщу бетона и свинцовых плит обратно к земле. Ему пришло в голову одно место.
«Вот что», — заметил он. — «Понятно, там я Воплощение вызывать не могу, но… я думал заглянуть к себе домой. Поглядеть, что и как сейчас в моём доме…»
[Даже не думай,] — голос Влада стал твёрже. — [Вот уж где наверняка стоят камеры любых видов — в том числе и те, которыми тебя легко можно снять.]
«Ладно… спросить стоило», — вздохнул Олег. — «В другой раз».
Он поглядел на вечернее небо. Стояла уже почти ночь, но, как и всегда в это время года, стемнело ещё не до конца.
«Однажды я туда вернусь», — заметил он. — «Не как шпион или вор, а на полном основании и вместе с Русей. Не сейчас, конечно, но этого стоит добиваться».
[Странная цель,] — ответил Владыка. — [Возможно, в какой-то день ты действительно добьёшься того, что на тебя прекратят охоту, признают тебя Искателем и человеком со всеми причитающимися правами, вернут сестру и всё такое. Но зачем возвращаться именно туда?]
«Потому что там мой дом?» — хмыкнул Олег.
[Там был твой дом. Был в то время, когда ты был просто слабым подростком с долгами и проблемами. Теперь ты станешь Некромантом, главой клана и главной знаменитостью страны. Думаю, если уж ты добьёшься мира с Департаментом, то купить для себя особняк в три раза роскошней этого не составит для тебя проблем.]
«Ага, ты прав», — легко согласился Олег. — «Может, я так и сделаю. Конечно, не в три раза — у меня запросы скромнее… А может, я к тому времени войду во вкус. Но в свой старый дом я всё равно вернусь. Я же не сказал, что буду там жить. Просто это… жест. Возвращение после долгого отсутствия. Возвращение домой».
Влад какое-то время ничего не отвечал; лишь когда Олег спокойно, медленно (торопиться сейчас почему-то не хотелось) миновал ворота и полетел через зелёный лесок в сторону города, он заметил:
[Лети в зелёный район. Там на верхних этажах можно хорошо разместиться — людей нет, квартиры нетронуты вместе со всеми вещами, а камеры слежения и прочая техника понатыканы снизу.]