— Один может быть каким-нибудь фокусом, розыгрышем, — фыркнула Света, вскидывая голову со светлыми локонами.
— Бросьте, — хмыкнул Некромант. — Ваш отец никогда не стал бы иметь со мной дел, если бы не убедился наверняка в том, что я не жулик и не шарлатан. Разве не так?
Света только развела руками.
— Дела отца — это дела отца. У него могут быть планы даже на жуликов и шарлатанов, а я знаю только то, что мне пришлось закончить отдых на Канарах на четыре дня раньше.
— В Москве сейчас вполне хорошая погода, — Олег напряжённо приглядывался к девице. Она останется в его клане, а значит — ему с ней ещё общаться и общаться! — Итак, мы начинаем?
Котлов и референт, не вмешивавшиеся в диалог (что только подтверждало версию Влада), переглянулись.
— Пожалуй, да, — кивнул Котлов. — Начинайте.
— И как это произойдёт? — подняла бровь Света. — Ритуал, какой-то сложный и…
— Это уже произошло, — оборвал её Олег. Он действительно активировал способность секунду назад.
— Да? — Света ехидно огляделась по сторонам. — А почему…
Тёмное свечение не заставило себя ждать. Девушка оборвалась на полуслове; её насмешливость, напускной она была или настоящей, впервые сменилась на неподдельный испуг.
Буквы Системы не появились резко, как обычно — они медленно, постепенно проявлялись.
[Искатель S-Ранга. 1 уровень.]
Надпись, разумеется, была зелёной, а не красной — Света не была Её адептом, а следовательно, не была врагом Владыки.
— Эс-ранг, — удовлетворённо произнёс Олег, подходя к мягкому креслу и садясь. — Превосходно.
Да, это приятно — сохранить лицо и сбить ехидную ухмылочку недоверия.
— Эс-ранг? — уточнил Котлов. — Вы можете определить это? А Класс?
— Да, могу, — согласился Олег. Плевать, это не такой уж и секрет — если он будет заниматься клановыми делами, то это быстро станет известно всем. — Класса пока нет — нужно немного прокачаться, чтобы он появился.
— Да, так и есть, Дмитрий Ростиславович, — согласился референт. — Это так, Класс проявляется не сразу, а после хотя бы нескольких боёв.
— С S-Рангом бои не будут проблемой, — заметил Олег. — Итак, завтра в назначенном месте и в назначенное время?
Света всё продолжала стоять и глядеть в одну точку. Она по-прежнему осознавала то, что произошло. Кажется, какими бы ни были планы её отца, сама она до этого момента воспринимала всё как какой-то трюк или что-то в этом роде — и лишь теперь до неё начало доходить, что это всё всерьёз.
Она теперь Эс-Ранг. Минуту назад — обычный смертный, а теперь…
Она подошла к стоящему тут журнальному столику и взялась за его края.
— Что ты делаешь? — не понял её отец.
— Пытаюсь понять, насколько я стала сильнее… — медленно проговорила она.
— Не очень внушительно, — покачал головой Олег. — Конечно, Ранг высокий, но нужны уровни. После двух-трёх Рейдов разница будет разительной, попомните мои слова.
О, да — теперь они не просто запомнят его слова. Они будут воспринимать их как святыню, как откровение! Были у кого-то здесь хитрые многоступенчатые планы или нет, но сейчас все были потрясены. Ещё бы! Двадцать лет Пробуждение было слепой удачей, а Рукотворные — даже при массе затраченных денег и времени — серьёзно уступали Пробуждённым. А теперь…
— Господи, — вздохнула Света, отпуская столик. — Да кто ты… кто вы такой?
— Некромант, — хмыкнул Олег. — Пока сложно сказать, кто я — слишком много переменных, много неопределённостей. Может, я новый Бог этого мира. А может, неудачник, которому суждено проиграть.
У него неожиданно родился ряд вопросов к Владу насчёт его Пробуждений — например, насчёт того, видят ли Света и Герман Систему, или же, как и у Неё, лишь интуитивно чувствуют её?
— У меня ещё остались дела, — он встал с кресла и оправил плащ. — Поэтому прошу меня извинить. Завтра увидимся.
— Да, конечно… — Котлов медленно кивнул. — Точнее… погодите! Ещё один вопрос, по делу.
— Да? — Олег остановился.
— В прошлый раз вы не сообщили, как хотите назвать клан. Лучше бы это тоже знать заранее…
— Название? — Олег задумался. Это должно быть что-то громкое, пафосное. И со смыслом. — Название. Да, конечно, Дмитрий Ростиславович. Клан будет называться… «Длань Владыки».
Глава 16 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Чёрная Цитадель
— А он хитрожопый парень, — Сергей Титов, усмехаясь, глянул на экран. — А вот ваше руководство — не очень. Внутри студий всё утыкали датчиками, но совсем не позаботились о том, чтобы сделать это снаружи.
Вся группа «БИС» и препорученные им высокие гости глядели на экраны. Да уж, Некромант сыграл с ними хорошую шутку! Они ждали, что он появится в одной из телестудий в облаке дыма — как он сделал это в Парке Горького — и они отследят механизм процесса. Но нет! Некромант будто знал об их ухищрениях — он материализовался на улице, перед дверями студии, и просто и чинно вошёл в неё как простой посетитель.
— Время, — произнёс Жан Гритье с сильным французским акцентом. Он вообще по-русски говорил не очень, поэтому изъяснялся немного и всё короткими, простыми предложениями. — Он всё равно появится там, где назначил. Или чуть позже. Вопрос времени.
— Да, — согласилась Алина. — Теперь, когда известно место, осталось только окружить его камерами. Или можно выдать пропатченные камеры тем же журналистам — они не посмеют отказаться.
— Ха! — заметила Арлин Майер, указывая на экран. — Кое-что он о себе всё-таки выдал. Глядите. Вы тоже это видите?
— Да, видим, — вздохнул Кирилл. — Но это же не может быть правдой, верно?
— Думаете так? — Майер поглядела на него своей вечной улыбкой с оттенком лёгкого превосходства. — Да, это похоже на правду.
— Е-ранг у человека, поставившего на уши всю Москву и притащившего сюда вас, трёх Искателей из числа сильнейших Искателей мира? — Антон глядел более скептитчески.
— Есть многое на свете, друг Горацио… — с улыбкой покачала головой Арлин.
— Это блеф, — заметил Гритье. — Он скрывает свой Ранг. Накрылся самым низким.
— Думаю, да, — согласилась Алина. — Ничего, это только начало… кстати, вот ещё.
Она щёлкнула клавишей — и открыла перед всеми изображение с ещё одной из камер.
— То, что под шлемом, — пояснила она, хотя это и так было видно. — Картинка смутная, лица не увидим, конечно… но хотя бы видим, что оно там есть. И есть примерная форма…
— А есть фотки вашего Буйнова? Сверить? — уточнил Титов.
— Есть, только он Бурнов.
— Да хоть Семёнов! — Титов махнул рукой. — Мне больше интересны его планы. Он что, и правда решил пойти по официальному пути?
Все пожали плечами.
— Может, через полгода его просто признают новым Искателем SSS-Ранга и он будет пить мартини на моей даче, — хмыкнул Титов. — Или нет. Это всё ж мой город, и если он станет угрозой — я вмешаюсь.
— Если? — не поняла Юля. — Если станет? Погодите, но я думала… вы уже сейчас вмешались! Что все вы трое…
— Мы? — три Искателя переглянулись и синхронно хмыкнули. — Если бы мы уже вмешались, ваш Некромант прекратил бы существовать к этому моменту. Нет, мы просто заинтересовались его необычной персоной и запросили у Департамента информацию о нём. Из первых рук — ваших рук, разумеется!
Группа «БИС» потрясённо молчала. До последнего её бойцы пытались думать, что их не переквалифицировали в гиды, а просто приставили к более крутым и опытным специалистам… но нет. Крутые и опытные специалисты оказались просто скучающими, любопытствующими персонами, которым просто было интересно.
— Не бойтесь, работа не простаивает! — хлопнул в ладоши Титов. — Я слышал, там на ваше дело ещё один крутой отряд перевели — группу «Семаргл», что ли…
— «Семарглов» на наше дело?! — неверяще вскочил Антон. — Какого… Я безумно извиняюсь перед высокими гостями, но какого, б**, х*я?!!