— Смотря кого считать монстром, — Арлин развела руками. — Если любого выходца из параллельного мира, то монстр. Я не учёный, я просто Искатель — пусть даже охрененно сильный и могучий, — она поморщилась. — Но часто общаюсь с учёными. Знаете, что я думаю о Некроманте?
Все молчали.
— Он не пленник. Он визитёр, — продолжила Арлин. — Монстры из Врат закинуты к нам насильно. Кем, когда и почему — мы пока не знаем. Это как сила природы, которая выбирает их вслепую и перемещает к чужой мир. И эта их чудовищная ярость…
— А он, — сощурилась Алина, — по-вашему, пришёл оттуда вполне… осознанно?
— Похоже на то, — согласилась Арлин. — К этому я и веду. Ощущение такое, что он пришёл сюда сам, по своей воле, и имеет на этот мир какие-то планы.
— Захватчик из иного мира… Фантастика какая-то, — помотал головой Антон. — Если это так, почему он не атакует, а создаёт клан? Вы ещё скажите, что он пойдёт и легитимно изберётся в губернаторы области!
Вся группа «БИС» напряглась: так хамить Искателю мирового уровня мог только Антон. Тем не менее, Арлин Майер, кажется, ничуть не обиделась.
— Мы не знаем его планов, — заметила она. — Не знаем его возможностей. Может, он боится, что проиграет, если пойдёт в открытую. Может, хочет накопить сил и завербовать сторонников. А может, он вообще беженец из какого-нибудь разгромленного Злом мирка, который просто-напросто хочет получше устроиться в своём новом доме.
Всё это имело смысл, однако не было ни единого доказательства того, что сказанное Арлин — не простые фантазии.
— И зачем вы… говорите это нам? — уточнила Алина, не до конца понимая цель этого разговора.
— Ну, — пояснила Чудотворец, — мне самой это не особенно интересно. Я прилетела сюда по настоянию Пентагона, чтобы убедиться, что нет опасности действительно мирового уровня. Мой вердикт — её нет. Во всяком случае, пока. Наблюдать за Некромантом забавно, но заниматься им лично я не собираюсь.
Она пожала плечами.
— А вот вам бы, вероятно, стоило. Это ваша проблема, на вашей территории. Не нужно устранять его немедленно, но держать под контролем… было бы полезно.
Она потянулась к ручке дверцы.
— Я не сказала об этом вашему начальству — хотя и могла. Оно, ваше начальство, слишком поспешно на выводы, может наделать дел. А мне интересно понаблюдать, во что это выльется, если Некроманту дать свободу на какое-то время.
— Но ведь мы этому же начальству и доложим всё, что узнаем, — пожала плечами Алина. — Какая разница?
— А вы точно уверены, что хотите это сделать? — усмехнулась Арлин. — Порасследовать самим, подождать, пока подтвердится та или иная версия, и только потом доложить — разве не лучше? Всё равно вас… если и не отстранили от расследования, то точно отодвинули на второй план.
Ответить на эту реплику она никому не дала — дверца машины распахнулась, и она быстрым, уверенным шагом, не оборачиваясь и больше ни слова не говоря, вышла наружу.
Агенты снова переглянулись.
— Что это было? — спросила Юля.
— Не знаю, но на меня такая откровенность нападает, только когда я упьюсь в хлам, — заметил Антон. — Алкоголем от неё не пахло — может, наркотики?
— Какие, к чёрту, наркотики… — пробормотал Кирилл. — Я не верю, что она просто хотела бескорыстно поделиться догадками, да ещё и именно с нами, и ни с кем иным. Ей что-то нужно; нужно, чтобы мы что-то сделали. Но что?
— Единственная более-менее логичная, не фантастическая мысль, которая приходит мне в голову, — с лёгким сомнением в голосе сказал Малик, — это то, что она боится его прогресса. Боится, что потеряет статус Искателя номер один в мире, видя, каких успехов он достигает в первые же недели.
— Не фантастическая? — Алина нахмурилась. — Нет уж. У нас не та сфера работы, чтобы отбрасывать хоть какие-то идеи. Выкладывайте всё, что идёт на ум, самый бредовый бред, самую махровую фантастику. А уже потом будем соображать, что из этого имеет право на существование, а что — нет.
— И что ты хочешь услышать? — Кирилл медленно завёл фургон и двинулся прочь от зелёного района. — Что сама Арлин Майер — тоже иномирная сущность, которая пришла сюда двадцать лет назад с теми же целями? Что она хочет нашими руками устранить конкурента?
— Я ничего не хочу, кроме того, чтобы вы запоминали подобные всплески фантазии. Записывали их, — ответила Алина. — И потом, если у нас возникнет какая-то рабочая версия, мы смогли бы «примерить» факты на каждую из теорий.
— Какой смысл запоминать то, что звучит как полный бред, — поморщился Кирилл. — Нас задвинули на второй план? Отлично. Пусть расследуют без нас. Майер считает, он не представляет из себя серьёзной угрозы, а значит, нет необходимости терять здоровье в попытках разгадать его тайну.
— Майер тоже может ошибаться, — поморщился Антон. — Что, если она несёт такой же фантастический бред, что и мы?
Машина быстро ехала по дороге — но не слишком быстро, чтобы не привлекать внимания. Обычный фургон, несущийся куда-то по своим делам на пределе разрешённой скорости.
— На самом деле, в её словах есть логика, — заговорила Юля. — Если б я попала в иной мир и не боялась привлечь к себе внимание — так бы и действовала. Не чтобы завоевать измерение, а просто… чтобы устроиться тут.
— Да? — Алина поглядела на неё. — Может, и так. Но вот о чём я постоянно спрашиваю себя с момента разговора с ней. Если этот Некромант смог проникнуть к нам по своей воле — кто ещё может прийти через эту открытую дверь?
Глава 21 — Третья сторона
Олег в одиночестве мерил шагами подземный бункер террористов. Было ли это одиночество действительно одиночеством — сказать было сложно. Может, Владыка действительно отсутствовал — в том смысле, что не слышал и не видел происходящего здесь, полностью отключившись от мыслей и ощущений Олега. А может, он продолжал следить за ним, просто ни на что не реагировал. Не было ни единой возможности узнать это.
Тем не менее, ощущения были непривычными. И кто бы мог подумать, что он так быстро привыкнет к голосу в голове, жуткому монстру, решившему отрубить ему руку и принести его в жертву?..
Что ж; раньше, чем в обед, дел не предвиделось, и Олег наслаждался покоем и заслуженным отдыхом. Зомби, сокрытые в тайных выступах Чёрной Цитадели, следили за копошащимися внизу людьми, и через их глаза Олег лениво наблюдал.
Ничего интересного. Ежу понятно, что вон тот громила, неловко жмущийся к забору — шпион. Наверное, выговор получит — не умеет прятаться нормально, в отличие от его коллег.
Эх… можно было бы почитать что-то, достав какую-нибудь книжку из инвентаря. Но кольцо находилось у зомби, зомби — во Вратах, а открывать те умел только Владыка.
К тому же, ему не давали сосредоточиться мысли о Ней. Арлин Майер… Точнее, та, что сидит у неё в голове. Почему она ничего не сделала ни с ним, ни с Владом? Каковы её настоящие планы, что за проблемы могут возникнуть у почти всемогущей сущности в подконтрольном ей мире?
Чёрт. Это можно означать только одно — третья сторона, более сильная, чем и Влад, и Она. Иначе что ещё могло вызвать у Неё беспокойство? Только кто-то, действительно опасный!
Вторжение сущностей такого масштаба… это могло стать катастрофой уже не для города, а для целой планеты. Влад и Она имеют все шансы победить, хоть поодиночке, хоть объединившись. Но какую цену заплатят при этом люди?
Ну и потом. Никто не мог гарантировать Олегу, что…
…что Влад говорит ему правду.
На самом деле — какие причины предполагать это? Влад даже не на его стороне: он просто заинтересован в том, чтобы его тело было сильным, могущественным, имело хорошие связи и всё такое. Дело не в секретных деталях плана, нет — понятно, что он не будет раскрывать ему таких нюансов.
Но хоть немного о том, кем была Она и что их связывало в прошлом, мог бы рассказать. Тогда известия об их любовных отношениях не шокировали бы его с такой силой. Казалось бы, почему не рассказать такую мелочь? Но нет, Влад промолчал.