— То есть, твой следующий шаг — это идти к Ней, устраивать переговоры? — поморщившись, уточнил Олег. После вчерашней встречи с Ней он тоже не очень радовался такой идее. Если Она недооценивала и презирала даже Влада, то к нему — Олегу — Она и вовсе относилась как к блохе. Сотрудничать с такими существами… крайне неприятно.
[Я пока не решил. Но к ней имеет смысл сходить хотя бы потому, что Она знала о нём — ещё до взрыва. Нам нужна вся информация. Возможно, есть что-то, какой-то фактор, которого я не учёл, какая-то полезная зацепка или деталь.]
Ох… Олег помотал головой.
— То есть, пока я всё равно ничего не могу сделать.
[Может,] — возразил ему Владыка. — [Можешь прямо сейчас переместиться в Цитадель — вербовка начнётся через полчаса.]
Глава 23 — Приём в клан
Наверное, дальше будет легче, думал Олег, глядя на пустой зал. Всё было готово к собеседованию — стол, стулья, бумага и ручка, даже кулер с водой. Как в каком-то офисе!
Он ведь никогда не был в клановых резиденциях. Знал то, что ему было о них известно — по фильмам, по репортажам, из Интернета и рассказа отцовских друзей. Сам отец ведь тоже до конца жизни был Искателем-одиночкой, без клана и компании, мечущимся от группы к группе!
В «нормальных», опытных кланах этим занимаются вербовщики. Там это всё действительно обставлено как в офисе — с офисными же помещениями, кучей сотрудников и бумажной волокитой. Клан — это не только сражения, слава и могущество, это ещё и масса юридических и финансовых деталей. Всё по регламенту, всё по правилам.
Дальше и у него всё пойдёт по накатанной. Заведутся люди, которым можно будет поручить, появятся привычки и какие-то правила, которые всё упростят. В конце концов, просто всё войдёт в колею. Но сейчас он должен сделать это сам. Сейчас у него просто нет людей — ни среди присланных Котловым специалистов, ни среди ещё кого-то — которые точно поймут, кого он хочет завербовать, а кого нет.
Только он сам. И Влад.
«Кстати, ты сейчас здесь, или снова размышляешь?» — уточнил он у Влада.
[Здесь,] — кратко ответил тот. — [Это слишком важное дело, чтобы предоставить его тебе одному. Но я буду включаться только в случае необходимости.]
Хм. Это можно было расценивать как проявление… доверия? Или даже надежду на то, что «крайняя необходимость» так и не наступит?
— Ладно, — Олег хлопнул в ладоши. — Поехали.
Два зомби в металлических масках распахнули входные двери; ещё один подал жестом команду сотрудникам Котлова — и всё началось.
Собеседование проходило один на один. Это было идеей самого Олега — чтобы рядом не было ни других Искателей, ни всезнающих специалистов. Только претендент — и он, зловещий Некромант. В каком-то смысле это тоже было испытанием на прочность — тот, кто говорит в толпе одно, один на один поведёт себя совершенно иначе.
Олег сидел за столом, внимательно глядя на дверь. Под шлемом чесались волосы, но он стоически терпел — нельзя было разрушать атмосферу. Он сейчас — не человек, он Образ! И должен этому Образу соответствовать.
Двери в зал, тем временем, не открывались и не открывались. Что такое? Неужели никто не идёт? Олег начал постукивать пальцами по столу. Может, никто не рискует быть первым?..
В тот момент, когда он уже заволновался, послышались очень быстрые шаги — почти бег — и дверь распахнулась; в зал влетел заполошенный тип лет двадцати с копейками в футболке с фото Гэвина Стайлза — одного из ведущих Искателей США.
— Я первый! — выдохнул он.
— Закрывай за собой дверь, — спокойно, не повышая голоса, приказал Олег. — Мы с тобой будем беседовать один на один.
— Беседовать? — парень закрыл дверь и быстро подошёл к столу. — Да! Слушайте, я Искатель, у меня С-ранг, но я…
— Хорошо, — кивнул Олег. Ранг парня он и так видел — о чём, впрочем, не собирался сообщать. — Но вопросы тут задаю я.
Он сам поражался тому, каким волевым звучал его голос… кажется, за прошедшее время он многое перенял от Влада.
— Да, — парень чуть побледнел и замер, вытянувшись в струнку на стуле. Пожалуй, прочитать его было легко — обычный фанатик, мечтающий о славе и подвигах. Такие, пожалуй, могут быть полезны — но не выбиваются далеко.
Или всё-таки агент, очень хорошо играющий свою роль фанатика и чудака? Чёрт бы побрал эту паранойю…
— Имя, — Олег поглядел на парня.
— Вячеслав Крылов, двадцать два года, прописан в Москве…
— Это всё меня не волнует, пропиской занимайся сам, — отмахнулся Олег. — Ответь на два основных вопроса — почему ты хочешь вступить в «Длань Владыки» и почему я должен захотеть, чтобы ты вступил в неё?
— Это всё правильно! — затараторил Крылов. — Всё то, что ты… Вы… говорили там. Власти не в состоянии защитить всех. Только часть, но их силы не хватает, они увели людей вниз и сражаются там, а надо здесь! Ну, если я могу защитить людей, то я хочу делать это не в одиночку, а с другими такими же, как я!
[Целый отряд таких, как он? Страшно даже вообразить,] — прокомментировал Владыка.
«Как ни странно, целый отряд таких, как он, может быть эффективен. Главное — задать им нужный вектор движения и хорошенько замотивировать», — ответил Олег, а вслух спросил, — Ну, хорошо. Это ответ на первый вопрос. А что насчёт второго?
— Я раньше состоял в Кибер-Ящерах! — выпалил Крылов. — Но там днище, а не клан!
«Совершенно согласен», — подумал Олег. — «Кибер-Ящеры — один из самых трэшовых кланов города».
— Но я могу больше, я…
— Принят на испытательный срок, — оборвал его Олег. — Месяц с момента официальной регистрации клана. Держи жетон новичка, — он залез рукой в ящик и вынул оттуда столь вожделенный для парня жетон.
Тот неверящими глазами поглядел на сокровище.
— Что, так просто и быстро? — пролепетал он.
— Знаешь, сколько там ещё народу стоит? — хмыкнул Некромант. — Мне некогда возиться с каждым по три часа. Ты принят на испытательный срок, а уже он — этот срок — определит, кто останется в клане, а кто пойдёт проситься, чтобы его приняли обратно к Кибер-Ящерам.
— Я не подведу! — горячо заверил Олега Крылов. — Я всё сделаю! Я…
— Ты пойдёшь назад и позовёшь следующего, — Олег махнул рукой. — Затем найдёшь работников с бейджем и оставишь у них всю свою контактную информацию и узнаешь, какие документы и справки нужно принести. Иди.
Крылов вылетел пулей. Фух… и это был только первый. С жетонами новичка тоже была идея Котлова — он позаботился о них по своей инициативе, и, кажется правильно сделал.
Дверь за Крыловым не успела закрыться, как распахнулась вновь, пропуская следующего претендента — вернее, следующую.
Эта была поскромнее — или, возможно, позажатее? Потупив глаза в пол, девушка примерно одного с Олегом возраста подошла и села.
— Имя? — Олег решил начать с простого.
— Я Карина… Карина Огненко. Слушайте, я…
Хм. Эта была непробуждённой. Что ж, началось — Олег, разумеется, знал, что его прилюдные Пробуждения привлекут к нему внимание тысяч желающих заполучить силы.
— Вы не Искательница, — констатировал он. — Значит, надеетесь, что я Пробужу вас.
— Да! — та, получив такую подсказку, благодарно кивнула. — Я пока не Пробудилась, но с детства занимаюсь в секции гимнастики, и у меня хорошая пластика, умею…
— А почему именно вы? — задал вопрос Олег. — Думаю, там, снаружи, полно других непробуждённых. Убедите меня, что именно вы должны стать той, кого я выберу. Не их, а вас — почему?
— Я… — Карина помотала головой. — Я чувствую, что во мне есть потенциал, и…
— Любой из них чувствует, — парировал Олег. — Те, кто не чувствует, сюда сегодня не пришли.
— Я буду обязана вам этими силами, а вам нужны верные люди…
— То же самое. Любой из них будет обязан мне.