— Поясню свою мысль, — Марк всегда отличался ледяным спокойствием. — Когда мне впервые доложили, что есть парень, умеющий пожирать чужие души и навыки, я насторожился. Это ведь прямой вызов, да? Несложно догадаться, сказал я, что однажды этот чувак придёт за мной. И вот ты здесь.
— Мог убить меня раньше, — пожимаю плечами. — Когда я в лицее учился.
— О, — Марк погрозил мне пальцем. — Решение кажется очевидным, правда? Вопрос в том, должен ли вести себя лидер клана подобным образом. Я — не просто Марк Адамс. Я — сильнейший одарённый в ЕМ. Мой авторитет не должен строиться на убийстве детей. Слышал про Ирода?
— Ты не Ирод, — хмыкнул я. — И даже не царь. Первый среди равных — вот ты кто.
Марк не ответил.
Вложил подписанную бумагу в плотный конверт без марок, перевернул и запечатал перстнем. На конверте тут же проступила бледно-голубая пиктограмма со страшной рожей.
— Дружище, — сказал я. — Ты подписал себе приговор в тот момент, когда спелся с моими врагами. Ты же знаешь, культ без истинного патриарха — ничто. Впрочем, всё это утратило смысл.
— Разве? — бровь Адамса изогнулась.
— Я запечатал алтари. Низверг своего бога. И больше не возьмусь за старое.
— Похвально, — улыбнулся Марк. — Передай моему нотариусу, хорошо? Это последняя просьба.
Беру конверт.
Прячу во внутренний карман пиджака.
— Собираешься возглавить клан? — уточнил Марк. — Переименуешь в клан Невзоровых?
— Заманчиво, — хмыкнул я. — Но нет.
— А что тогда?
— Пербью всех Чжао. И положу конец этой войне.
— Ну-ну, — грустно улыбнулся лидер. — Природу людей не переделаешь. Тебе ли этого не знать, жрец. Однажды мы перегрызём друг другу глотки. И сдохнем на обломках этого мира.
— Однажды, — кивнул я. — Но не сейчас.
Серебристый шип пробил глазницу властителя.
Капля крови упала на столешницу.
Вот чего у меня не отнимешь — умения ставить точку в разговоре.
***
Полина читала книгу, лёжа в гамаке.
Тень сестрёнки легла на голубую воду лагуны.
Солнце взобралось на самую вершину и намертво приклеилось к небосклону. На термометре — плюс тридцать. Здесь всегда плюс тридцать, так что я привык.
— Искупаться не хочешь?
Вейл облачилась в один из самых откровенных купальников своего гардероба. Собственно, надо было постараться, чтобы рассмотреть этот купальник. Я видел преимущественно чёрные бретельки и пару микроскопических треугольников... под которыми топорщились соски. Старшая блонди держала в руке бокал с коктейлем.
Мы решили на пару недель зависнуть в ресорте на Мальдивах — там, где больше года назад я вёл переговоры с Индрадатта.
Полина выпустилась из лицея.
Собственно, по этой причине мы и отправились в очередную кругосветку, благо никто в семье не строил особых планов на сезон. В теории сестрёнке надо было поступать и делать карьеру, но Полина ещё не определилась со своим будущим. Я предложил попутешествовать. Поиск себя в дороге — лучшее лекарство от меланхолии и неопределённости. Жёны поддержали идею — и вот мы здесь.
— В некотором роде, — сказал я, — уже купаюсь.
Домик, который мы арендовали, вынесен в море. Сваи, деревянные настилы, платформы и лестницы прямо в воду. Глубина очень маленькая, вода прозрачная и небесно-голубая. В некоторые платформы архитекторы умудрились встроить компактные джакузи. И вот я сижу, попиваю холодный чай с фруктами и наслаждаюсь погожим деньком. Не уверен, что мне хочется лезть в море. И так всё хорошо.
— Ленивая свинота, — подколола меня жена. — И давно ты здесь булькаешь?
— Полчаса примерно.
Вейл спустилась в джакузи.
— Двигайся.
Места хватало, но я чуть-чуть сместился в сторону. Жена сделала глоток из бокала, откинулась назад и несколько секунд жмурилась на солнце.
— А что с Полиной?
— Читает.
— И ты, дубина, не попытался выяснить, что у неё с Антоном.
Я зевнул:
— Расстались.
— Неплохой был паренёк, — Вейл покачала головой. — А что не так с ним?
— Трахал её подругу.
— А подруга красивая?
— Вейл!
— Ладно-ладно, — жена шаловливо мне подмигнула. — Рот на замок, ключ в океан.
Окси и Сандра отправились гулять по острову.
Я всё чаще ловил себя на мысли отправиться дальше. Каждый день ведь одно и то же. Ни тебе шторма какого-нибудь, ни приличного городка с магазинами и развлекательными центрами, ни спорткомплекса, где можно найти достойного соперника и помахать бамбуковым мечом. Мне даже бегать по утрам стало лень.
В России я бываю редко.
Стараюсь держаться нейтральных вод и автономных юрисдикций. Просто привычка такая выработалась. Год назад я наломал дров — убил Марка Адамса, сменил правящий род и встал серым кардиналом за спиной лидера. Вырезал почти всех Чжао. Почти — потому что я не трогаю детей. Такой вот пунктик. Нынче Азиатским Пандемом правят Ма. У них там была серьёзная заруба за власть, но я не вмешивался. Чуть ли не до гражданской войны дошло. Соответственно, разгоревшийся между ЕМ и Пандемом глобальный конфликт был остановлен. Чандрадатта под шумок оттяпали себе какую-то провинцию, но азиаты оказались слишком потрёпанными войной, чтобы открывать дополнительный фронт. Сейчас между индусами и китайцами искрит, но никто в драку не полез.
Мир после моих действий выдохнул с облегчением.
Чжао и Адамсы успели повоевать над Тихим океаном, в Алтайской автономии и немножко в Монголии. Были диверсионные рейды боевых магов, сухопутные манёвры, но до обмена хтоническими ударами так и не дошло.
Не скажу, что я сильно повлиял на сложившийся миропорядок. Ведущие клановые структуы никуда не исчезли, просто с горы упали могущественные рода. Границы империй не сдвинулись. Даже Алтайская автономия сохранила нейтралитет, получив гарантии безопасности после подписания мирного договора.
Убытки были колоссальными.
Один из линкоров, рухнувших в океан, поднял волну цунами. Кучу прибрежных городов стёрло с лица земли. Дредноуты падали в тайге и за полярным кругом, в одном из сражений чуть не уничтожили Тайвань.
Сейчас все успокоились.
Восстанавливаются торговые связи, открываются воздушные коридоры. Банки вновь обмениваются транзакциями. Оживают пассажирские линии. Отели вновь принимают туристов.
Окси отказалась от военной карьеры и время от времени консультирует владельцев яхт по установке радарных систем и спутниковой навигации. Вейл теперь занимается инвестициями, только работает на нашу семью, а не на Адамсов. Сандра читает лекции по демонологии в университетах мира.
Я не сумел найти занятие по душе.
И поэтому предаюсь безделью.
С другой стороны... зачем рвать жопу, выбиваться из нищеты, обретать могущество и влияние, если ты продолжаешь пахать и света божьего не видеть? Отдых — закономерный итог бурно прожитой жизни.
— А знаешь, — говорю я жене. — Тут у вас... совсем недурно.
— У нас? — переспросила блондинка.
— Ладно, — исправляюсь я. — И у вас, и у нас. Вряд ли ты поверишь, если я скажу, что перенёсся в тело малолетнего дрища через тысячелетия с затонувшего континента. И в моём мире не было даже электричества. Не поверишь ведь?
— Ты на солнышке перегрелся, — хмыкнула Вейл.
Я погладил жену по руке.
И ничего не ответил.
октябрь 2022 — январь 2023 г.
Друзья, это последний том цикла. Изначально я собирался сделать три книги, затем — пять. Но в какой-то момент понял, что не вижу схватку Джерга с Анумом. Развиваться Илье Невзорову дальше просто некуда. И любые сюжетные повороты предсказуемы. Хорошего понемногу. Я ставлю окончательную точку в этой истории.
ОДНАКО!
Не спешите разбредаться, ведь у меня есть еще один интересный цикл. Предлагаю вашему вниманию серию боярки «Здесь вам не клан». Первый том лежит здесь: https://author.today/work/203708
И таки подписывайтесь на аккаунт!