– Олег, – тихо позвала я, – ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Я помню, что из-за клятвы солгать ты мне не можешь. Но и не промолчи, ладно?
– Смотря, что за вопрос, Карин, – он вздохнул. – Спрашивай, конечно.
– Просто сама я никак понять не могу, что со мной происходит… – я замялась. – А ты ведь распознаешь чужие чувства…
– Ты про Руслана? – перебил он странным голосом, словно затронутая тема была явно не из тех, на которые он хотел говорить.
Я кивнула.
– Это не любовь, Карина, – прозвучало как приговор.
– Не любовь? – Я окончательно растерялась. – Но что тогда? У меня же теперь нет талисмана, он не может создавать мне никаких иллюзий чувств! Ты, наверное, что-то путаешь.
– Извини, Карин, но я знаю точно. Ты не любишь Руслана. И уж тем более он не любит тебя. Поэтому постарайся не натворить никаких глупостей, хорошо? Поверь, это совсем не тот случай, когда стоит слушать собственное сердце.
Я не сомневалась, что Олег говорит правду. Вот только что-то мне подсказывало – это явно не вся правда. Будто бы нечто крайне важное он все-таки умолчал.
– Карин, – он смотрел на меня с искренним сожалением, – поверь, я так же как и ты считаю, что подобное вмешательство в чужую личную жизнь – самое что ни на есть зло. Но в твоем случае любовное заклятие – настоящее спасение. Прошу, даже умоляю, хорошенько подумай об этом. С твоего согласия все вернется на круги своя. Ты снова будешь любить одного из двойников, кого уж сама выберешь, и ты даже будешь счастлива. Не торопись пока с ответом. Не сомневайся, я как никто желаю тебе только хорошего.
– Да я и не сомневаюсь, Олег, – я отвела глаза, – но лучше я буду по-честному такой как сейчас, чем наколдовано счастливой.
– О, привет! Наконец-то я вас нашел! – К нашему столику подошел Андрей.
Я от неожиданности даже вздрогнула. Хотя чему удивляться, сидела же ко входу спиной, потому и не заметила, как он появился.
– Ты уже вернулся? – Олег пожал Андрею руку.
– Ага, сбежал при первой же возможности, – тот сел на стул рядом со мной и, жестом подозвав официантку, заказал кофе. – Вот всем в Орбагане хорошо, но некоторых деталей все равно для полного счастья не хватает.
– Кофе, к примеру? – Я улыбнулась. Андрей так заразительно источал отличнейшее настроение, что даже мне повеселее стало. Ну или так подействовало мгновенно накатившее умиротворенное чувство полной безопасности.
– Вообще-то я тебя имел в виду, – он засмеялся, – но кофе, да, там не хватает тоже. Малыш, может, тебе какое-нибудь пирожное заказать или еще что?
Яду. Литра два. Желательно со вкусом ванильного мороженого.
– Нет, спасибо, – я покачала головой, – я еще горячий шоколад не допила, больше пока ничего не хочется.
– Как там в Орбагане дела? – спросил Олег.
– Да ничего веселого. – Андрей поморщился. – Завтра торжественная церемония прощания с Мадхитом. Эридан, конечно, аж зубами скрипит, но против традиций не попрешь. Да и не объявлять же во всеуслышание, что родной брат светлейшего калифа был распоследней скотиной.
Даже косвенное напоминание о совершенном мною убийстве резануло по ушам. Все-таки слишком мало времени прошло, чтобы я смирилась с собственным, пусть и правильным поступком.
– У нас тоже новости есть, – невозмутимо сообщил Олег. – Карина талисман Жене отдала.
– Правда? Вот это точно отличная новость! – Андрей аж просиял. – Правильно, малыш, давно пора, теперь хоть лезть никуда не будешь.
– Ты рано радуешься, – мрачно возразил Олег. – Теперь с Карины вообще нельзя глаз спускать. То, что она не полезет в какие-либо неприятности, еще не значит, что эти неприятности не найдут ее сами.
– Не переживай, глаз я с нее теперь точно не спущу, – довольно заверил Андрей.
– Эй, Паладины, а мое мнение вы случайно спросить не забыли? – возмутилась я. – Нечего за мной присматривать!
Но они мое возмущение дружно проигнорировали, принявшись деловито обсуждать, какие, возможно, дальнейшие планы у Совета. Я допила остывший шоколад и совсем приуныла. Мысли о Руслане упорно не выходили из моей головы. Если это не любовь, то что же?…
Отделаться от Андрея не удалось, хотя я прямым текстом сказала, что хочу побыть одна. Проводив меня домой, он заявил, что останется со мной ночевать.
– Пока я не удостоверюсь, что ничего тебе не грозит, одной тебе быть нельзя.