Город Маркарт. Провинция Альбис, королевства Данвича.
Пот, кровь и лязг меча. Все, что я чувствовал, слышал и видел в последние года. Непросыхающие ублюдки, сидящие на кровавом троне, все не могут успокоиться и продолжают высылать свои наемные армии в любую точку, где были замечены подозрительная группа лиц. Мне начинает казаться, что лорды земель сами подстраивают все стачки. Слишком уж они заигрались в свои никчемные игры… Но, к их счастью, пока на столе есть мешок монет, я могу и забыть о своих философствованиях. Сейчас я находился в одной из съёмных комнат корчмы. В Маркарте должны собраться все наемники, что нанял Милиан — Лорд провинции Альбис. Нашей миссией было зачистить пограничную деревушку. Судя по его словам, там собрались местные разбойники, которые активно грабят торговый тракт. Я точил свой “Годрик” — двуручный меч. Даже не знаю откуда у меня появилась такая мания к этому виду оружия. Может, из-за того, что когда-то очень давно именно оно спасло меня от смертельной опасности. А может из-за того, что у меня гигантомания? Обожаю большие вещи и опять же не понимаю почему… Когда с заточкой лезвия было закончено, я решился спуститься на первый этаж — отобедать. Корчма в провинциальном городке выглядела скромно, отваливающаяся штукатурка на стенах и кое-где перекосы в деревянном каркасе давали понять, что здание далеко не новое. Входивший в здание гость мог быстро заметить, что внутренний интерьер был более ухоженный, нежели наружные стены корчмы. Стены были выкрашены белой краской, которая покрывала почти все поверхности, кроме старых и обветшалых деревянных балок, которые казались немного кривыми. Окна в корчме были маленькие и выглядели изнутри обычными. Однако снаружи они казались заваленными и пыльными, но в то же время давали мягкий свет внутри корчмы.
Интерьер зала был подходящий. Кафель на полу казался совсем новым. С деревянных балок свисали лепнина и тесьма, вручную сделанные дубовые стулья, выглядевшие обветшалыми, но не потрескавшимися, что значит, что владелец корчмы следил за их состоянием. Несмотря на нехватку финансов корчма внутри создавала уютную и теплую атмосферу, которая была отличной отправной точкой для путешественников. Сев за стойку, поближе к хозяину корчмы, я заказал у него мясное рагу и кружку пива… В процессе трапезы, ко мне подсела девушка лет двадцати, курносая, пепельные волосы, с виду обычная девушка, но что-то в ней было… Она заказала себе, то же самое блюдо, что и у меня.
— Наемник? — Невзначай спросила она. Я лишь удовлетворительно буркнул. — Вас Милиан послал? В деревню Орна?
— Слушай, не мешай есть. Раз ты и так все знаешь, зачем у меня спрашиваешь? Мешаешь только. — Недовольно проговорил я, дожевывая твердое мясо.
— В этой деревне живут мои родители, не знаю с чего лорд Милиан взял, что там живут одни лишь разбойники, но в любом случае это неправда… Мне нужна ваша помощь. — Последние слова девушка проговорила шепотом. Я отмахнулся.
— Мне плевать, кто там или что там у тебя живет, мне уже заплатили, и я выполню свою работу, ибо мне дорога репутация.
— Я заплачу вдвойне больше! Назови сумму! — Вскликнула девушка, да так, что обратила на себя нежелательное внимание.
— Тише дура. — Цыкнул я. — Знаешь, сколько воров только в этой таверне сидит? — По всей видимости, мои предостережения были девушки до кристальной лампочки. Она повторила свой вопрос. — Да откуда у тебя такие деньги-то? У горожанки обычной. Нам сам лорд заплатил, несколько сотен монет. — После моих слов Девушка вытащила из своего фартука увесистый, звенящий мешочек. Мои глаза в миг заблестели как только я его увидел, но не успел опомниться, как кто-то вскочил из-за стола и с неимоверной быстротой, схватил его и втопил на выход. Не желая упустить такую добычу, я вытащил из сапога метательный кинжал и метнул в вора. Но тот словно почуял опасность спиной и резко ушел в сторону, пропуская мой кинжал мимо.
— Вот ублюдок! — Выругался я и, вскочив со стула, побежал за ним. Хорошо я не надел доспехи, иначе моя мобильность в миг бы потерялась. Еще и меч в комнате оставил… Твою ж мать… Выбежав из таверны, я огляделся. Темная пелена ночи уже успела опуститься на город, сильно ухудшая видимость. Вор еще не успел окончательно скрыться, он находился на пути в какой-то закоулок. Пробегая между жителями города, я удивлялся их абсолютному равнодушию к вору. У меня на родине, его давно бы остановила стража. Но тут в Маркарте… Каменная кладь, по которой я бежал, была выложена очень неумело, в ней то и дело встречались трещины и выступающие камни, об которые можно было споткнуться и разбить себе лицо в падении. Сгустившиеся сумерки усугубляли ситуацию. Вор все-таки свернул в закоулок, и я как тупой дегенерат побежал за ним — жадность просто не дала мне остановиться… Осознать, что это была западня, мне удалось лишь тогда, когда я в нее попал. Закоулок вел в тупик, где меня уже поджидал воришка. Когда я добежал до него, со спины послышались тяжелые шаги.
— Ну что Мёрфи? Кого привел на этот раз? — Гадкий и пропитый голос порезал уши. Я тут же обернулся и заметил, что ко мне надвигаются два бугая попутно разминая костяшки. Воришка понуро опустив голову, поплёлся к бугаям и отдал им украденные деньги. Один из них, увидев такую сумму на руках, прихрюкнул и довольный, постучал воришку по спине.
— Вот это улов! Вот это я понимаю! Свободен! — Скомандовал тот и парнишка словно сорвавшийся с цепи убежал из закоулка. — Так. Теперь разберемся с тобой. — От бугая веяло самоуверенностью, а я старался показаться напуганным. Через пару секунд все решиться и далеко не в их сторону. Когда громила подошел вплотную, я резко подался вперед и вдарил ему в промежность. Тот не ожидая такой подставы, скрючился и завыл от тянущей боли.
— Ах ты ублюдок! — Выкрикнул второй и ринулся ко мне. Он был толстым и медлительным, а я мелким и быстрым. Думаю у него нет и шанса на победу. Когда бугай скакнул вперед в попытке поймать, я резко ушел в сторону и стукнул ногой по его колену. Издав приглушенный стон, он присел. Тогда, заключительным действием стало сворачивание его шеи. Одно движение — хруст, и человека больше нет. Как все легко и просто. Когда с одним из бандитов было покончено, я медленно подошел к первому. Тот увидев, что я сделал с его другом, вскочил, бросил мешочек монет на каменную кладь и побежал так, что аж пятки сверкали.
— Эх. Повелся на такую заварушку! Как зележопый новичок. — Сплюнув, сказал я. Хорошо. Пора вернуться в корчму, за вещами и выслушать ту девчонку… Путь лежал через обширный рынок… Пока я шел по рынку, ненароком осматривался вокруг, посмеиваясь над торговцами, которые пытались продать мне свою продукцию. Улочки были заполнены людьми, несмотря на то, что сейчас уже была ночь. Я вдыхал запахи свежих овощей, мяса и приправ. Красиво украшенные прилавки и многоцветные ткани украшали каждый уголок рынка. Я слышал звуки кузнечных молотков, голоса рынка и звуки инструментов. Все это создавало незабываемую атмосферу. Когда я вышел с рынка, мне показалось, что за мной следят. Неконтролируемо оглянулся, но не увидел никого. “Паранойя что ли?” — подумал я. Потом пришло осознание того, что не стоит забывать о сделанном мною поступка, эти действия не останутся без внимания, и может прийти время, когда ко мне заглянут на огонек уроды, чтоб отомстить за своего братка. Но я был готов к этому вызову… Войдя в корчму, я глубоко вздохнул. Понимая, что нажил себе сегодня еще больше врагов. За время моего отсутствия в корчме разыгралась небольшая пирушка. Интересно почему? Какой-то добряк проставился? Или и вправду какой праздник?
— У тебя получилось? — Внезапно, сбоку ко мне подошла девушка, с приготовленным вопросом. Ответом ей послужило мое довольное лицо и легкая усмешка, а затем в руках появился заветный, звенящий мешочек.
— Скажи, почему я сейчас не должен забрать у тебя эти деньги? Ведь я затратил столько сил, чтобы их забрать. — Услышав мои слова, глаза девушки сильно округлились. Видимо она не ожидала такого разворота событий. — Думала я простой добряк, который вызовется помочь бедной даме? Ха! Ты слишком наивна девчонка. — Посмеялся я и пошел к барной стойке и попросил у хозяина кружку пива.
— Ты еще за прошлый раз не заплатил. Могу тебе только мочи налить за бесплатно. — Угрюмо сказал он. Я же не став разводить конфликт, развязал мешочек и достал оттуда несколько монет.
— Столько хватит? За прошлую и будущую кружку. — Выхватив монеты у меня из пальцев, хозяин трактира быстро засунул их себе в фартук и налил мне кружку из боченка… Следующие минуты, пенящаяся субстанция заливала мой желудок. Завсегдатаи трактира уже собрались за столами и наслаждались традиционными блюдами, такими как пастушьи пироги и жареные куриные ножки. Аромат свежевыпеченного хлеба и запах пряностей наполняли воздух. В углу трактира играла команда музыкантов, играющих на скрипках и гитарах. В какой-то момент хозяин трактира, стукнул металлической поварёшкой по столу, объявляя начало пира. Раздался звон бокалов, и все взялись за свои кружки наливают теплого крепкого пива. За столами сидели мужчины и женщины разных возрастов — ремесленники, крестьяне, торговцы и просто любители веселья. На столах громоздились блюда из жареного мяса, рыбы, картошки и кислой капусты. Все говорили громко и смеялись, не обращая внимания на скрип и грохот музыки. Все было настолько атмосферно и душевно, что трудно было поверить, что на улице уже наступила ночь и мир спит. Но в трактире царила живая, неповторимая атмосфера, которая дарила каждому посетителю незабываемые впечатления. На пару мгновений я даже забыл для чего приехал в этот город. Как же легко это происходит…