— Ну как тебе деревня? — Беззаботно спросила Ирса.
— Вполне неплохо. Я бы даже сказал хорошо. Маленькая и незаметная, словно мышь. Но это лишь на первый взгляд. Вези скорее к твоему отцу, время не ждет. — Скомандовал я, и Ирса пустила коня почти во весь опор. Повозка неприятно била по седалищному месту, подскакивая на каждом бугорке. Никакой амортизации… Наконец мы прибыли в деревушку. Ирсу встречали словно героя. Собралась почти вся деревня, даже детишки. Они все радостно махали ей руками и приветствовали. Даже чуть завидно стало. Что же она такого сделала, чтоб ее так любили? В конце концов мы доехали до самого большого дома в деревне. Этот дом оказался домом ее отца. Странно, что единственные люди, которые не вышли встретить Ирсу, были именно ее родители.
— Можешь подождать здесь, пожалуйста? — Попросила девушка. В ответ я лишь пожал плечами. Ирса вошла в дом, а я остался караулить повозку. Слезнув с повозки, я попрыгал на месте, разминая затекшие ноги. Затем потянул спину и плавно перешел к шее. Потом облокотился об повозку и стал ждать Ирсу, поглядывая по сторонам. Не знаю, как описать то странное чувство, что не покидало мою грудь все это время. Еще и земля под ногами как будто гудела… А потом в голове прозвучал громогласный голос “УХОДИ”. От такого клича я дернулся и несколько раз огляделся в попытке найти источник звука. Что это было? Галлюцинация? Или чья-то несмешная шутка? Но потом в голове прозвучали слова неизвестной мне песни: “Тени на земле — отпечатки душ. Не загадывай вперёд, кто кого переживёт! На войне, как на войне — жизнь чужая не в цене. Белый саван вниз брошен нам с вершин. Выбил гнев всю Волю твою, а эхо множит слово — Смерть!”. Я не мог противиться голосу в голове, мог лишь внимать его звук. С каждым его словом в мою душу как будто вбивали острый кол, колени подогнулись и я упал навзничь, пуская пену изо рта. “Стань моей новой оболочкой!” — Говорил некто. Мой разум начал угасать, глаза покрыла фиолетовая пелена, а тело скрючило от сильнейших судрог. Грудь заполыхала огнем, я не мог сдержать рыка, что так рвался изнутри.
— НЕНАВИЖУ! — Прокричал я и тут же отрубился.
— Васкес?! Что случилось! — Последнее, что я смог услышать… Тьма, все что я мог сейчас видеть. Где-то далеко я чувствовал свое тело, но не мог к нему пройти. Внезапно, я увидел очертания чьей-то фигуры впереди, но не мог разглядеть ее, ибо было слишком темно. Я плыл в черной пустоте и обретал покой. Свет где-то вдалеке как магнит тянул к себе дух мой…
— Тебе следует уступить мне тело. Иначе… — Не успел некто договорить, как пространство, в котором мы прибывали, засверкало синеватым оттенком. Всего на мгновение, но я успел заметить того, кто стоял предо мной прежде чем он исчез. Это был молодой парень, сродни Тримусу. Его глаза были разного цвета. Один пылающею дугой сверкал оранжевым оттенком, другой, был зеленый словно лист. Его волосы встали дыбом, казалось, что у него на голове еж. Все его тело было исполосовано страшными шрамами, как будто его зверь какой подрал. Но я точно знал, что такие шрамы точно не от зверя. Это было нечто иное, такие раны даже меч оставить не способен, да в принципе никакое оружие. Его как будто разорвали, а потом сшили обратно. Как он выжил после такого? И кто он вообще такой? Где я?
— Васкес так? Советую тебе более не ступать на землю деревни. — Прозвучал голос в голове. — В последнее время я не могу себя сдерживать… — Это единственное, что он сказал мне, а затем взор мой помутился и я вновь ушел во тьму… Биение сердца, дыхание, и легкое покалывание на кончиках пальцев. Я вернулся в свое тело. Открыв глаза, я подорвался с мягкого места. Я находился в чьей-то комнате. Она была небольшой и скромной. Пол и стены были покрыты грубой деревянной обшивкой, а на полу находился длинный ковер. Комната была освещена небольшими окнами, которые были закрыты шторами из плотной ткани. Я заметил что в ней было скромное количество мебели, кровать с тумбой рядышком, да стол для дел всяких. Кровать была упругой, как будто из дуба сделали, а вот матрас очень мягким, похоже его набили пухом или перьями редкой птицы. На стенах висели пейзажные картины, в основном изображавшие густой лес. На столе разместили глиняную посуду, с интересным узором, на которой был огромный глаз. Я также заметил различные ремесленные инструменты, например, прялку для прядения шерсти или льна. В целом, комната была скромной и функциональной, предназначенной для выполнения ежедневных задач и отдыха после трудового дня. Даже навевала некий уют… Я потер ладонью лицо. Что произошло? Тот сон был реальным? Или… Нет, он не может быть реальным, мне все это привиделось. Вдруг, дверь скрипуче отворилась. В комнату вошла Ирса.
— Васкес? Наконец-то! Что произошло, ты чем-то болен? То в каком состоянии я нашла тебя… Думала, ты что тебя бес какой скрутил так.
— Что ты несешь? Где я вообще? Ничего не помню.
— Ты в доме моих родителей. Мы сразу занесли тебя сюда, как только заметили, что с тобой случилось. Врачеватель сказал, что с тобой все нормально, никаких признаков какой-либо болезни. Что же произошло?
— Не знаю. Сначала голос в голове, потом еще этот сон чертов. Сколько я пролежал тут?
— Весь день. — Понуро сказала девушка.
— Целый день?! Твою мать! Уже послезавтра наемники выдвинутся сюда, чтобы расчистить деревню, а я еще нихера не сделал! Разве, что хищников приманил. Но этого мало. Нужно ловушки расставить, и крестьян уговорить помочь. Где там твой отец?
— Он пошел собирать всех на главной площади в деревне, ждет пока ты очнёшься. Я все рассказала, и про то что ты поможешь, и про то что ты уже создал план по умерщвлению всего отряда наемников.
— Отлично сэкономим много времени. Тогда веди меня. — Когда я встал на ноги, они подкосились, а после последовал сильный болевой импульс. Я вскрикнул от невыносимой боли, но что странно она прошла так же быстро, как и пришла. Вскоре я смог нормально встать на ноги.
— Ты в порядке? — Озабоченно спросила Ирса. Ответом ей послужил мой кивок.
— Да, да не беспокойся. Нужно скорее добраться до твоего отца. Как там его зовут?
— Племб. — В одной из комнат дома я увидел, чью-то фигуру на кровати. Наверно, это была больная мать Ирсы. В целом дом был абсолютно идентичной комнате Ирсы, поглядеть было не на что. Да и это неважно. Сейчас меня волновало совершенно другое… Как я мог так долго находится в отключке? Еще и башка раскалывается как будто буравчиком буравят… Выйдя из дома, я вдохнул свежего бодрящего воздуха. Он играл редким вкусом, казалось, что он щиплет нос, но в конце концов этот запах оставлял приятное ощущение в груди. Голова вмиг перестала болеть, а разум прояснился. Отлично! В очередной раз удивляюсь лечебному духу природы. Или это у меня такой особенный организм? На улице уже начало смеркаться, солнце почти зашло за горизонт, закрывая мраком всю деревню. От приятной глазу деревушки не осталось и следа. С наступлением ночи она кардинально поменяла свой внешний вид, как будто тут и вправду была задействована магия. Дома казались покосившимися, темные тона предавали им живой вид, как будто они могут в любой момент обернуться в мою сторону. А глухая тишина только нагнетала местную атмосферу. Более не было слышно детский смех, чьи-то оживленные разговоры, нет, теперь только тишина и легкое дуновение ветра занимали все деревню. Мы шли молча. В какой-то момент я услышал шуршание в кустах, а затем из них появилась темная чья-то темная фигура.
— Васкес, я уже было подумала, что ты решился сбежать. — Знакомый женский голос заставил меня дрогнуть.
— Лидия? Ты что тут забыла?
— Тебя ищу! Пропал невесть куда, ничего не сообщив и что мне думать было?
— Нечто странное произошло. Потом объясню, сейчас нужно раздать указания крестьянам. — Под маской Лидии я заметил подозрение, хорошо, что она решила не тратить время на пустые разговоры и последовала вместе со мной и Ирсой к главной площади деревни. Отец Ирсы и вправду собрал на площади жителей деревни. Почти каждый стоял с фонарем в руке. Один из всех возвышался на собранной из дерева платформе, служившей своеобразной сценой. Пока мы подходили я мог услышать, о чем говорит Племб.