— Гилард, расскажешь об этих… как их… кругах? — Лотар заинтересовался этой темой.
— А-а, любопытствуете? Это хорошо, — жрец был явно польщен вниманием. — Сразу видно, что вы не ходили на мои проповеди и не получали ценные знания. Ну да ладно, никогда не поздно. Как вы знаете, наш мир, Рианор, создан несколькими богами. Риа — мать этого мира, подарившая любовь и доброту, стоит у истоков, но другие ей помогали. Боги хотели, чтобы каждый занимался тем делом, для которого он подходит лучше всего, вот и придумали предназначение. Каждый получает свое при рождении, и никак иначе. Мир сам выбирает кто ему нужен — храбрый защитник, искусный кузней или умелый землепашец. Те, кто идут по пути предназначения, достигают одного из кругов развития. Первый круг дается при рождении. Остальные нужно раскрыть своим трудом и успешными делами.
— Во задвигает, — расхохотался Гуннар, но Лотар словно не обращал внимания на смешки друга никакого внимания. Он отнесся к этому вполне серьезно.
— Хорошо, предположим, я не знаю своего предназначения. Как мне его узнать?
— А жрецы тогда тебе к чему? — обиженно спросил Гилард. — Подойди ко мне. Смелее! Ты же знаешь, я не причиню тебе вреда.
— Осторожнее, Лотар — в козла превратит! — предостерег товарища Гуннар и расхохотался.
— Если бы я мог, уже давно бы превратил тебя! — обиделся жрец.
Помявшись в нерешительности, Лотар все же подошел к жрецу. Гилард вытянул перед ним руки и закрыл глаза.
— Хм… Вот, кажется, вижу. Ты, Лотар, рожден, чтобы заботиться о людях. Не лечить, не воспитывать. Ты должен им помогать. Заботиться и делать их жизнь счастливой.
— Старина Лотар знает толк в заботе, — хохотнул Гуннар. — Ловко он там в перелеске позаботился об одном разбойнике. У того аж башка раздвоилась от его заботы!
Гилард метнул недовольный взгляд в сторону Гуннара, но не стал комментировать выпад в свой адрес.
— Что это может быть? — удивился Лотар. — Как можно заботиться–то?
— Подумай. Тебе сердце подскажет.
— Гилард, а что скажешь по поводу Гуннара? — вмешался Рейнард. — Интересно узнать его предназначение.
— Гуннару предначертано быть воином, как и тебе. Это его призвание.
Впереди открылась просторная местность, и Рейнард отвлекся от болтовни, пустив лошадь галопом. Остальные устремились за ним. В таких условиях сильно не поболтаешь. К обеду путники добрались до берега Жилины. Отступающие пустынники сожгли мост, поэтому пришлось искать место, чтобы пересечь реку в брод.
Рейнард нервничал из–за потерянного времени, поэтому никто из друзей не спорил с ним. Добравшись до края пустыни, они остановились, чтобы дать лошадям отдохнуть и подкрепиться на привычной местности. Лотар принялся заниматься стряпней, Гуннар размахивал мечами, а Гилард погрузился в изучение своих рукописей. Время от времени он макал перо в чернильницу и делал какие–то важные записи.
— Жрец, ты что там историю о наших приключениях пишешь? — поинтересовался Гуннар, отвлекшись от тренировки.
— А если и пишу, что с того?
— Дай поглядеть! — Гуннар убрал оружие и заглянул Гиларду через плечо. — Это что?
— Научный труд об осознании человеком своей ценности в обществе.
— Чушь какая–то, — буркнул Гуннар и вернулся к своим занятиям.
Когда подвернулась свободная минутка, Рейнард устроился в тени дерева и принялся вырезать фигурки.
— Похоже на Барди. Прям вылитый бородач, — заметил Лотар, бросив взгляд на фигурку. — А этот похож на Альрика. Лица как настоящие, только раскрасить.
— Так и есть, — согласился Рейнард, повертев небольшую фигурку из дерева в руках. Она легко умещалась на ладони. — Просто захотелось, чтобы о них осталась память. Кто знает, вспомнит ли о них кто–то через год или десятилетие.
— Там похлебка уже готова. Можно обедать.
Рейнард вдохнул ароматный запах похлебки и поторопился к костру. Все были голодны и с нетерпением ждали время обеда. Котелок опустел буквально за пару минут.
— Лотар, а что, если жрец был прав? — спросил Рейнард, облизывая ложку.
— Ты о чем?
— Ты не лекарь, и не учитель. Ты — прирожденный повар!
— Готовить я, конечно, люблю. Подумаю на досуге над твоими словами.
— Ладно, пора выдвигаться в путь. Караванщики долго ждать не станут.
Всадники выехали на дорогу, затерянную среди песчаных холмов. Местами ее заметало песком, и лошадям было куда сложнее передвигаться. Повозка стала ехать еще медленнее, что заставляло друзей нервничать.