— Плевать я хотел и на Вуйтара, и на тебя! Ты никто здесь!
— Я твой повелитель! — процедил сквозь зубы незнакомец. — Тебе было сказано патрулировать дороги и уничтожать всех, кто будет по ним идти. Поэтому я спрашиваю тебя по какой причине ты осмелился нарушить приказ?
— Потому что я не собираюсь подчиняться тебе! — заявил Громташ и рванул вперед.
Глава 17. Мост раздора
«Пусть боги хранят тех, кто все еще остается по ту сторону от Камня. Реден больше не может сдерживать натиск варваров и тварей с севера. Теперь им остается надеяться только на свои силы и на милость богов».
Готлиб, князь Реденский. 332 год
— Приветствую уважаемых торговцев и наемников в нашей деревне! — староста Левого берега вышел навстречу каравану, чтобы как следует рассмотреть гостей. — Вы можете остановиться в одном из свободных домов. Постоялого двора у нас, увы нет. Но что делать, живем мы бедно, а потому и не избалованы благами цивилизации…
— Ладно тебе заливать, Элдрик! — отозвался Эспен. — Тебе ли жаловаться на жизнь? Не у тебя ли полон загон овец, две жены и дом размером с княжеский дворец в Стейнмарке?
— А, это ты, Эспен… — староста засмущался, увидев торговца, — То–то я и смотрю, у лошадей морды знакомые. А дом… С дворцом, конечно, не сравнится, но да, не жалуюсь.
— Ладно, подскажи нам где остановиться. А то видишь, нам нужно отдохнуть с дороги.
— Конечно–конечно! Следуйте за мной.
— Как тут у вас, все спокойно? Говорят, варвары зашевелились. Вон, недавно на Камень нападали, нас по дороге потрепали… Еще огры эти…
— Огры — сущая беда! Им невдомек, что если не мы — не видать им переправы в Реден. Эти твари здесь часто стали появляться. Хорошо, хоть по одиночке, а не целыми толпами. Я погляжу, вас здорово потрепали. — Элдрик кивнул в сторону повозки, где лежал Хьярн.
— Да, пришибли Хьярна. Нам нужен толковый лекарь, чтобы помочь ему.
— Найдем, — староста кивнул и тут же распорядился, чтобы позвали кого–то. Мальчишка, стоявший рядом с Элдриком, со всех ног бросился за помощью.
— А варвары что? Не видали в последнее время?
— А что варварам до нас? С нас брать нечего, — староста завел свою привычную историю. — Да и кто нас станет трогать? Если не мы, то кто будет за мостом следить? Не эти же, с правого берега!
Элдрик зло плюнул в сторону деревни, видневшийся по ту сторону поста.
— А что не так с той деревней? — Рейнард искренне удивился и тут же заметил на себе сочувствующий взгляд Эспена.
— Да вот, не хотят мост со своей стороны чинить. Не ухаживают за ним. Все надеются, что мы сами за них всю работу сделаем. А если моста не будет, как потом перебираться с Орсага в Реден? Разве что лодчонками плыть по реке до Тихой гавани, если о пороги не расшибет! Недалече от Тарвинга переправа была, так и ту сожгли, а отстроить некому.
— Как по мне, мост вполне неплохо построен. Только посередине доски прогнили, или это отсюда кажется? — Рейнард как ни пытался, не смог разглядеть поверхность моста. Все–таки он тянулся на добрых полторы сотни шагов.
— Так ведь в том и проблема, что они не хотят ухаживать за своей частью моста.
— А почему это их часть?
— Как это? Мы себе забрали одну часть, а они пусть берут две. Правый берег раньше появился, чем наш деревня. Значит мост их.
Рейнард решил не спорить со старостой, уверенным в своей правоте. Вместо этого он направился к одному из пустых домов, на которые указал староста. Крыша у дома заметно прохудилась и ей бы не мешал ремонт. Но от дождя и ветра она все еще защищала, потому переночевать здесь можно было без опасений.
Долго ждать лекаря не пришлось. Старик пришел через несколько минут после того, как наемники заняли дом и переложили Хьярна на кровать. Варвар выглядел неважно. Весь бледный, он тяжело дышал и хрипел при каждом вдохе и выдохе. Лекарь удивленно посмотрел на Рейнарда, когда увидел пациента. По всей видимости, старик никак не ожидал увидеть перед собой варвара, но все же осмотрел его.
— Дела плохи. Ваш друг вряд ли дотянет до утра, — заключил лекарь после осмотра. Он старался говорить шепотом, чтобы Хьярн не слышал, но варвар и так был в полубеспамятном состоянии.
— Есть какое–то лекарство, чтобы помочь ему?