Тот молча достал из–под стола пять увесистых мешочков и сложил их перед Рейнардом
— Здесь ровно пятьсот, можешь не пересчитывать. Только, Рейнард! Если я узнаю, что ты решил меня обмануть, ты пожалеешь о своем решении.
— Стражи Рины не обманывают своих заказчиков. Но гарантировать, что задание будет выполнено, не стану. В любом случаен, если мы провалимся, вешать будет некого.
Рейнард сгреб деньги в дорожную сумку, поднялся и зашагал к выходу.
«Да и если вы все сдохнете, убив Вуйтара, я тоже сильно не расстроюсь. Полтысячи монет — и так слишком большие деньги, чтобы раздавать их кому попало, что уже говорить об оставшихся полутора тысячах!» — подумал незнакомец, но выдавил из себя невинную улыбку.
Глава 19. Гоблины, повсюду гоблины!
«Сколько героев пало, защищая эти земли, и скольких еще мы потеряем? Закончится ли когда–нибудь эта бессмысленная война? Никто уже не помнит имена тех, благодаря кому мы живем. Но если бы не они, нас бы не было».
Георг, князь Реденский. 537 год
— Рейнард, там гоблины! — взъерошенный Брегар подъехал прямо к командиру. Наемник двигался немного впереди и разведывал дорогу. К счастью, он заранее заметил врага.
«Надо же, гоблины, — подумал Рейнард. — Странно, что они позволили себя обнаружить. Обычно эти создания устраивают засады и бьют исподтишка. Неужели Брегар научился замечать гоблинские засады?»
— Много?
— Десятков пять!
Рейнард выругался. Теперь понятно почему Брегар их заметил. Мелким поганцам просто ник чему было прятаться. Таким отрядом они с легкостью могли смять отряд наемников и взять числом.
— Сворачивай в сторону. Едем к мосту через лес.
— Ох, как бы не привести лихо за собой, — произнес Ральф.
— Шевелись, тогда есть шанс, что нас не заметят, — ответил Рейнард и первым свернул с дороги. Повозка с трудом передвигалась между деревьев. Приходилось лавировать и менять направление, чтобы протиснуться. Ветки цепляли за покрытие, поэтому пришлось его временно убрать. Наемники спешились и шли пешком, придерживая лошадей.
— Эдак гоблины нас в считанные минуты догонят, — пробурчал Брегар, снова выражая свое недовольство.
— А с чего ты вообще взял, что они гонятся за нами? — Гуннар пришел в себя после приключения с ограми и шел вместе с остальными. — Может, у них есть другая цель?
Так или иначе, гоблины не нападали. Через пару часов лес закончился и началась относительно ровная местность до самого Правого берега. Дорога оставалась далеко впереди за холмами, потому отряд двигался незамеченным. Рейнард в одиночку забрался на холм и осмотрелся, чтобы разведать окрестности. С высоты оказалось, что отряд гоблинов был еще небольшой проблемой. Отовсюду к деревне стекались разрозненные отряды. Все они собирались в общую пеструю кучу неподалеку от Правого берега.
— В общем, Гуннар был прав — гоблины искали не нас. Там кого только нет — варвары, разбойники, и даже огры! — воин вернулся к друзьям и рассказал об увиденном. Он торопился, чтобы скорее вернуться обратно и сейчас тяжело дышал.
— Мордрагово семя, — выругался Гуннар. — Что будем делать? Попытаемся под шумок пробраться в лагерь Вуйтара и прикончить тварь?
— А этих ты здесь оставишь? А как же Реден? И потом, ты знаешь как выглядит Вуйтар? Может, он среди них?
— Да брось, сколько бы их там ни было, Камень они не возьмут, — отозвался Брегар.
— А зачем им брать Камень? Помните земляной вал возле Камня? Мы тогда еле сдержали варваров. Так их было сотни три, не больше. А этих там поболе будет.
— Предлагаешь ехать в Камень? Только как мы проберемся? Они наверняка уже подошли к мосту.
— Предлагаю помочь здешним. Если мы их оставим, пару сотен людей вырежут под корень. Они не успеют даже убежать. А потом, когда эта армия устроит здесь кровавый пир, эта армия двинется на Камень. Пока мы будем задерживать их здесь, к защитникам может подоспеть помощь.
— Самоубийство, — отозвался Клинок, посмотрев в сторону холмов, будто он мог видеть сквозь толщу земли.
— Верно, — Рейнард посмотрел на друзей. — Сейчас самое время решить что нам делать дальше. Идти за Вуйтаром, или остаться и помочь своим?
— Умереть мы можем хоть здесь, хоть там. Шансы на успех одинаково ничтожны в обоих случаях, — заметил Шут. Как ни странно, он не боялся смерти.
Гуннар решил взять слово.
— Я понимаю, что выбор у нас небольшой. Но оставшись здесь, мы хотя бы дадим шанс местным. А там и Орсаг или Реден подтянутся. Нам не обязательно выигрывать битву. Просто выстоять до прихода помощи. А если этих тварей разобьют здесь, путь к логову Вуйтара будет свободен.