Люди выставили перед собой щиты и неспешно двигались вперед. Сейчас им торопиться было некуда. С такого расстояния стрелять на удачу никто не будет. Они шли вразнобой, опасаясь единым маршем обрушить мост, к тому же еще и разумно организовали защиту. Те, кто шел впереди, держали щиты перед собой. Остальные выставляли щиты в стороны, чтобы лучники не выкашивали их ряды с флангов.
Запели в воздухе первые стрелы. Многие из них ударили в щиты и защитные пластины доспехов, но все же строй пошатнулся. Разбойники ускорили шаг и почти бежали, понимая, что теперь им нужно как можно быстрее сблизиться с противником. Мост затрясся от топота сотен ног, но выдержал. Горт уже скомандовал своим воинам выставить вперед щиты и приготовиться к бою. Остальные продолжали стрелять. Когда враг оказался ближе, полетели камни, выпущенные из пращи крестьянами.
Как бы ни защищались разбойники, до берега добралось немногим больше трех десятков. Когда они были уже близко, Стражи Рины убрали луки. Со стороны моста послышались крики и лязг металла. Две стороны сшиблись и принялись биться насмерть. Другого пути у разбойников не было, как и у защитников берега.
Рейнард стиснул зубы. Он мог понять ненависть огров и гоблинов, которую они питали ко всему живому. Но что заставило людей пойти в услужение этим тварям, обратив оружие против своих же соплеменников? Времени рассуждать не осталось. Сотни полторы гоблинов тучей вырвались вперед и устремились по мосту.
— Стреляйте по готовности! — скомандовал Рейнард, натягивая тетиву лука. — Мы должны выкосить как можно больше этих тварей!
Остановить полторы сотни врагов жиденьким напором стрел не удалось, особенно, учитывая, что защитники уже бились в центре с врагами. Гоблины добегали до мелководья и прыгали в воду, добираясь до берега вброд. Так им удалось увеличить линию боя.
— Гаспар! — Рейнард крикнул так громко, как смог. — Принимай командование правым флангом!
— Неужели вы нас оставите? — голос старосты дрогнул. — В такой–то час.
— Ты идиот? — Рейнард на мгновение повернулся к старосте. — Мы идем в самое пекло. Нечего стоять здесь, пока там прорываются по центру. Стражи Рины, за мной!
Воин вынул меч из ножен, выставил перед собой щит и помчался к мосту, где уже кипела битва. Горта и его дружинников теснили, многие крестьяне уже погибли, оказавшись не в силах противостоять более организованному и многочисленному противнику. Именно в этот момент Стражи Рины ударили во фланг.
Рейнард принял тычок коротким копьем гоблина на щит, и ответным ударом разрубил ему ключицу. Меч застрял в теле убитого гоблина, потому пришлось доставать булаву. Уж она–то не затупится и не застрянет. Первый же гоблин, попавшийся под руку, получил мощный удар по шлему, а потом и боковой удар, раздробивший переднюю часть лица.
— Так вам, мерзкие отродья! Будете знать, как совать свой поганый нос в наши земли.
Отравленная стрела, выпущенная кем–то и гоблинов, скользнула по шлему и упала на землю.
«В этот раз повезло», — подумал Рейнард. Чья это была мысль, его или Гиларда? Эх, был бы здесь жрец, он бы здорово помог. Рассуждать дальше было некогда. Гоблины, которые поначалу резво высыпали на берег, оказались отброшены обратно в воду. Стоя по колено, а кто и по пояс в воде, они не могли эффективно сражаться и массово падали, сраженные наемниками. Вода в реке на какое–то мгновение стала мутной от крови.
Краем глаза Рейнард отметил, что Ральфа нет по правую руку от него. Рядом с мрачной решимостью бился Брегар. Что с Ральфом? Может, он уже убит? Рейнард молился, чтобы у левого фланга хватило ума ввязаться в битву. Если эти твари продавят фланг и закрепятся на земле, их участь предрешена. Хорошо, хоть огры не спешат идти на прорыв. А ведь могли бы! Сейчас по сути никто не будет стрелять из луков и пращи по тем, кто движется по мосту. Но огры не спешили.
— За Правый берег! За наш дом! — Гаспар оставил свой фланг и пришел на помощь Горту с его дружинниками, которых осталось едва ли около половины. Учитывая, что вплавь никто не решился пересекать реку, решение было разумным. Три десятка крестьян должны ненадолго задержать прорыв.
Неожиданно для себя Рейнард заметил, что гоблины закончились. Расправившись с очередным мерзкими коротышкой, он увидел перед собой человека. Их взгляды встретились. Разбойник на мгновение замер, увидев перед собой командира наемников, залитого кровью врагов, но быстро пришел в себя. Прикрывшись щитом, он попытался нанести удар по ногам, но наткнулся на щит Рейнарда. Сделать что–то он уже не успел. В следующее мгновение булава опустилась на его голову и оборвала жизненный путь.