— Спокойной ночи, спасибо, что пришли! — Я обняла последнюю девочку, прежде чем она еще раз помахала мне и последовала за своей мамой.
Именно такие дети и такие светлые моменты стоили игры с болью в ноге.
И тут я услышала хор из нескольких громких голосов, говорящих одновременно, приближавшихся все ближе и ближе. Я вздохнула, зная, что нет никакого способа убежать, и чувствуя себя немного трусливой из-за желания избежать неминуемое дерьмо, которое польется из некоторых девушек, которые не должны иметь для меня никакого значения. Ничто из того, что они говорили, не должно было беспокоить меня, и в основном, не беспокоило.
К тому времени, как мне удалось развернуться и медленно направиться к своей машине, несколько игроков «Нью-Йорк Эрроуз» прошли мимо меня. Я обменялась приветствиями и рукопожатиями с некоторыми из них, теми, кто не назвал меня шлюхой на поле ранее.
— Привет, Сал. — Я узнала голос позади меня.
Я остановилась и медленно обернулась, нацепив на лицо улыбку.
— Привет, Эмбер.
Но мысленно я на самом деле подумала: «Привет, ты, спятившая злобная сука». Было ли это оправдано? Да.
Она стоила мне национальной команды. Она и ее тупоголовый бывший муж.
У высокой брюнетки была милая улыбка на лице, но ее глаза говорили всё. Они говорили, как сильно она меня не любит, и обвиняли меня в том, что произошло совершенно случайно. Ненависть в ее взгляде будто кричала, называя меня шлюхой. Она прошептала это оскорбление, когда я украла у нее мяч в первом тайме.
— Рада снова тебя видеть, — сказала она своим обманчиво сладким голосом. Она подождала немного, пока двое других игроков ее команды не ушли, оставив нас вдвоем. Я была удивлена, что двое ее приятельниц ушли, они тоже называли меня сукой и шлюхой во время игры. Я просто притворилась, что не слышала их.
— В последнее время охмуряла чужого мужа? — спросила Эмбер, как только мы остались на парковке относительно одни.
Горечь подступила к горлу. Может быть, даже немного смущения. Я ненавидела то, что произошло, но как бы я ни объясняла ей ситуацию, это не имело значения. Эмбер на несколько лет старше меня, будучи фантастическим нападающим и звездным игроком национальной команды, она лишила меня шанса, и моей позиции в национальной сборной.
И я никогда не прощу ее за это, несмотря на то, как ужасно чувствовала себя из-за истории с ее мужем — бывшем мужем, жившим отдельно мужем, кем бы он там ни был теперь, черт возьми, хоть подтиркой для задницы.
Я успокоила сердцебиение и покачала головой.
— Повзрослей.
Ее голубые глаза вспыхнули негодованием.
— Пошла ты...
Ох, блин.
— Неужели? Пошла я? Это лучшее, что ты можешь придумать? Я шлюха, потаскуха и подстилка, и я также должна пойти на… Очень мило. Мне бы хотелось, чтобы все слышали, как ты приятна в личном общении.
— Ты шлюха и разрушительница семей.
Чувство вины вспыхнуло в моем животе, но я подавила его, как делала это каждый раз. Я не была разрушительницей семей. Не была. Я чувствовала себя ужасно, чертовски ужасно, но это не походило на то, будто что-то было сделано мной намеренно. Я бы никогда в жизни не заинтересовалась женатым мужчиной, но когда ты не знаешь, что он женат…
— Прости меня, ладно? Я сто раз говорила тебе, что сожалею, и ты это знаешь. Если бы я могла вернуться в прошлое и изменить все, я бы так и сделала. Так что хватит. Ты получила то, что хотела, и ты должна быть счастлива и отпустить это. Прошло уже три года, и тебе пора завязывать с этим.
Прекрасная Эмбер с ее великолепными ногами и духом соперничества ощетинилась.
— Не надо указывать мне, что делать. Я терпеть тебя не могу, Сал.
Появилось ощущение, будто в груди разлилась кислота.
— Я знаю, и поверь мне, я тоже не президент твоего фан-клуба. Я просто не чувствую необходимости напоминать об этом каждый раз, когда вижу тебя.
Она хотела скандала. Я видела это. У нее было такое же выражение лица, как и три года назад, когда она подошла ко мне во время тренировки, через три дня после того, как я пошла на второе свидание с ее мужем.
— Вот за это я тебя и ненавижу. Ты всегда думаешь, что намного лучше других, но это не так. Ты даже еще большая сука, потому что дурачишь всех своим ангельским поведением. Я знаю правду. Я знаю, что ты чертова шлюха.
Тебя называют шлюхой? Особенно, когда ты ею не являешься? Да, это не то, что я назову забавным или приятным. Но я определенно никогда не признала бы этого вслух и не показала это кому-то вроде нее, но это было действительно очень неприятно. Закидывание палками, камнями и все такое прочее.
— Ты, — произнес голос у меня за спиной. — Вали отсюда, пока я не позвонил Майку Уолтону и не повторил ему то, что ты тут наговорила.
Я не знала кто такой Майк Уолтон.
Но человек за моей спиной? Его я определенно знала.
Баварская сарделька.
Судя по выражению лица Эмбер, шаги подходящего Култи за моей спиной становились все ближе.
И да, она точно знала, кто такие Култи и Майк Уолтон. Ее лицо, возможно, побледнело, но было слишком темно, чтобы я могла сказать наверняка. Что я точно знала, так это то, что она была в бешенстве. По-настоящему взбешена.
— Сейчас, — отрезал Култи.
Скорость, с которой она двигалась, говорила именно то, чего не было сказано вслух. Эмбер была одной из звезд национальной команды и была ею уже много лет. Несколько месяцев назад я видела с ней рекламу лосьона. Она не привыкла, чтобы кто-то говорил ей, что делать.
Он даже не стал ждать, пока она отойдет подальше, и спросил:
— Как ее зовут?
— Эмбер Крамер, — ответила я, оглядываясь через плечо.
На его лице не отразилось узнавание.
— Никогда о ней не слышал. — Он повернул голову и посмотрел на меня. — Ты не хочешь рассказать мне, что это было?
Я ответила именно то, что имела в виду.
— Нет, если честно. — Я так долго скрывала то, что произошло, когда была членом национальной команды. Об этом знала лишь избранная группа игроков. Так обо всем узнали Дженни и Харлоу. Просвещать еще больше людей в одну из самых глупых историй, в которую я когда-либо попадала, точно не было в моем списке вещей, которые я должна была сделать. И хотя меня уверяли, что я ни в чем не виновата, я считала, что должна была быть умнее и не попадаться на чью-то ложь. Он не носил обручального кольца, и даже не было белого следа от загара на пальце, черт побери.
— Она назвала тебя шлюхой.
Чувство стыда будто наполнило мой живот, и я ощутила, как мое лицо стало красным, негодование вспыхнуло в моем горле.
— А я не шлюха.
— Тебе не нужно говорить мне, что это не так. — Выражение моего лица, вероятно, было достаточно неуверенным, чтобы он посмотрел мне прямо в глаза и сказал: — В своей жизни я встречал много женщин. Я разбираюсь и могу сказать.
Мысль о нем и множестве женщин, скорее всего, была преуменьшением. Почему-то эта мысль показалась мне отвратительной.
— Я в этом не сомневаюсь.
Я знала, как сильно некоторые девушки носились за футболистами колледжа, и я видела из первых рядов, как женщины реагировали на моего брата. Некоторые из парней даже не были привлекательными, не являлись действительно приятными личностями, но, несмотря на это, после игры они отмахивались от фанаток направо и налево. А Култи, ну Култи был на своем уровне. Я и представить себе не могла.
И на одну короткую секунду что-то вспыхнуло у меня в животе. Это была ревность или что-то столь же глупое, за что я могла винить тринадцатилетнюю Сал, которая все еще жила где-то внутри меня.
Я запихнула ее обратно в маленькую комнатку под лестницей.
— В таком случае, я ценю, что твой шлюхо-радар не срабатывает рядом со мной, — слабо улыбнулась я. Все еще чувствуя себя немного странно из-за того, что столкнулась с Эмбер и что он подслушал, как она назвала меня шлюхой, я действительно хотела вернуться домой. Указав в сторону стоянки, я спросила: — Тебя подвезти?
— Мой водитель здесь. — Он указал на дальний угол стоянки, в том же направлении, где стояла и моя машина.
Я кивнула, и мы пошли, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что вокруг не было других фанатов Култи, как это было на нашей последней домашней игре. Я указала на свою машину, припаркованную гораздо ближе, чем его.
— Если завтра ты свободен, я могу найти время на небольшую игру, если обещаешь не играть слишком грубо или долго. — Мне нужен был отдых.