— Безумие, да?
Тот факт, что именно я рассказала Култи о новостях на спортивном канале, был полным безумием. Следующий факт, который я считала безумием, это Марк — он был единственным, кто знал, что я провожу время с Немцем. Я не тот человек, который любит хранить секреты, и этот конкретный заставлял меня чувствовать себя плохо. Я лгала своим друзьям и семье, и не похоже, что могла остановиться… так глубоко я застряла в этом.
Все, что я могла сделать, это кивнуть, повернувшись к ней лицом.
— Ага. Не понимаю, почему это так важно.
— Я тоже. — Дженни пожала плечами, но быстро дотронулась до моего локтя. Она понизила голос до шепота. — С тех пор он в ужасном настроении. — Она сделала паузу, будто действительно раздумывала о том, сказать или нет. — В худшем настроении из всех. Я подслушала, как он говорил Грейс, что она должна подумать об уходе на пенсию.
Мои глаза вылезли из орбит.
Дженни только кивнула.
Черт побери. Я размышляла об этом, возможно, еще секунд пять, а затем стряхнула с себя мысли, связанные с Култи. У меня были дела поважнее.
— Иди, помоги мне растянуться. Все затекло, — сказала я ей.
Она протянула руку и сжала мое плечо. Потребовались все мои внутренние силы, чтобы не согнуть колени и не побежать от нее подальше. Насколько это было возможным, я притворилась, что все как всегда и осторожно отошла от нее. Я серьезно задавалась вопросом о ее парне. Позволял ли он ей дотрагиваться до своих интимных мест?
Я как раз раздумывала о том, дрочила ли она когда-нибудь своему парню рукой, когда заметила Гарднера и Култи, идущих вместе к полю. Я не видела, разговаривали ли они или нет, но мои зубы сжались при виде Немца.
Если бы он извинился на следующий день или через день после того, как нахамил, я бы простила его, высказав ему немного в ответ, но буквально необходимое — минимальное количество в профилактических целях. Не похоже, что в моей жизни он был первым человеком, который высказал мне свое мудацкое мнение, и совершенно точно, он не будет последним. Моя собственная мама говорила мне довольно жестокие вещи в тот или иной момент, но я всегда прощала ее. Я даже не собиралась вспоминать, что Сеси, моя младшая сестра, говорила мне на протяжении многих лет. Это напомнило мне о предстоящей поездке в Сан-Антонио на день рождения отца, мне все еще нужно было что-то ему подарить.
— Я принесу тебе мини-ленту для растяжки, — сказала Дженни, вырывая меня из раздумий, спасибо ей за это.
Мне нужно было сосредоточиться.
Зажмурившись, я улеглась на траву, пытаясь отдышаться после того, как отбегала спринты. У меня болела спина, легкие, казалось, были обмотаны железной проволокой, которая сжималась на них с каждым вздохом. И как бы мне ни хотелось задрать футболку, чтобы обмахнуться ею, как веером, я не могла показать всем свой живот.
Боже мой.
Сначала на мою грудь легла тень, и вскоре я услышала:
— Ты можешь гораздо больше, schnecke. Вставай.
Я не открыла глаза. Искушение проигнорировать его было практически непреодолимым, но я не могла себе этого позволить. Если притворюсь, что его там нет, он просто получит еще больше власти надо мной. И, кроме того, шнэке? Что, черт возьми, это значит? Не важно. Мне плевать.
— Я поднимусь через секунду, — сказала я ему, выдохнув.
Мое личное затмение не сдвинулось с места, несмотря на то, что я все-таки ответила ему.
Я даже не потрудилась открыть глаза, когда закончила переводить дыхание.
Тень сдвинулась вправо, когда что-то ударило меня по ноге.
— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы играть сегодня? — тихо спросил Култи.
Его толчок заставил меня открыть глаза и посмотреть прямо на серо-голубое небо.
— Нет.
Култи стоял у моих ног, заложив руки за спину и глядя на меня сверху вниз. Я взглянула на него на секунду, затем перекатилась, чтобы аккуратно сесть и после встать на ноги. Бросив на него еще один взгляд, я одарила Немца натянутой улыбкой, хотя совсем не чувствовала желания улыбаться.
— Мне нужно вернуться.
Именно это я и сделала.
В восемь часов вечера на моем мобильном раздался сигнал входящего сообщения.
Со своего места на диване, положив ноги на кофейный столик, я взглянула на экран телефона и увидела, как на нем высветилось имя — «Немецкий шоколадный торт».
Я вернулась к просмотру своего шоу. Он бы позвонил, если бы речь шла о жизни или смерти, но он не позвонил.
В пять часов вечера следующего дня мой телефон снова запищал, просигналив о входящем текстовом сообщении. На экране появилось «Немецкий шоколадный торт». На секунду я задумалась о том, чтобы взять телефон в руки и, возможно, прочитать сообщение. Вчера я проигнорировала его смс, и на сегодняшней тренировке он устроил мне кромешный ад во время моей игры один на один. По сути, он вел себя так, будто ничего не случилось, будто это не он вел себя как засранец несколько дней назад.
Теперь он снова писал мне.
— Они заполучили твой номер телефона? — спросил Марк, пока вел машину.
Я положила телефон обратно между ног и покачала головой. Марк уже знал о творящемся на тренировках безумии с репортерами и о тайне, стоящей за водительскими правами Култи. Он предупреждал меня, что это только вопрос времени, когда кто-то из репортеров придет в отчаяние и позвонит мне, тем более, что мы с Дженни были единственными игроками команды, у которых были совместные фотографии с Култи, опубликованные в интернете.
— Нет. — Я улыбнулась своему другу и, прежде чем поняла, что, черт возьми, говорю, сказала: — Ошиблись номером.
— Ты закончила?
Я закинула сумку на плечо и выпрямилась, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
— Мне нужно ехать на работу.
У Немца на плече висела его собственная сумка. Его красивое, красивое лицо было напряжено, когда он провел рукой по волосам.
Я приподняла брови, заставила себя улыбнуться и повернулась, чтобы идти. Култи резко схватил меня за запястье, останавливая на месте.
— Сал, — прошипел он, поворачивая меня лицом к себе.
Я вздохнула через нос и откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Култи, мне пора на работу.
Его голова дернулась назад, уголок щеки округлился, будто он засунул туда язык.
— Култи, серьезно?
— Это ведь твое имя, не так ли? — Я попыталась высвободить руку из его хватки, не отрывая взгляда от этих зелено-карих глаз, которые сегодня казались светлее, чем обычно.
— Послушай, мне действительно нужно на работу. Мне нужна работа, чтобы оплачивать счета. — Возможно, моя улыбка стала немного снисходительной, немного самодовольной и чуть-чуть стервозной.
— Ты не должна давать мне такую власть. Не позволяй мне злить тебя. — Он наклонился ко мне, и мне пришлось бороться с желанием закатить глаза.
— Чего я не должна делать, так это тратить свое время на кого-то с проблемами поведения и отношения к людям.
Адамово яблоко Култи дернулось, он пристально посмотрел на меня, не торопясь с ответом. Следующие его слова были спокойными и твердыми.
— Раньше я зарабатывал больше денег за день, чем большинство людей, и ты не единственная…
Это совсем не помогало. Мой глаз дернулся.
— Да, ты заработал за день больше денег, чем большинство людей в странах третьего мира зарабатывают за всю жизнь. Поверь мне, я понимаю, и мне было бы все равно, сколько денег ты зарабатываешь или не зарабатываешь. Не будь ты идиотом.
Он явно не привык, чтобы его называли идиотом, это я могла сказать по выражению его лица, но сейчас мне было уже все равно.
— Я работала так же усердно, как и ты, чтобы добраться туда, где я сейчас. То, что я не зарабатываю столько денег, сколько ты, не значит, что я меньше стою.
Култи покачал головой.
— Я никогда этого не говорил.
— Ну, будь уверен, все выглядело именно так. Ты с пол пинка заставил меня чувствовать себя вот такой маленькой из-за того, что у меня есть другая работа, — сказала я ему, держа большой и указательный пальцы примерно в сантиметре друг от друга.
— Сал, — пробурчал он мое имя.
Я удивленно приподняла бровь.
— Я занимаюсь ландшафтным дизайном. Ты это знал? Потому что ты никогда не спрашивал, но, думаю, тебе стоит знать об этом, даже если ты и не спрашивал. Извини, но я не жалею, что не могу соответствовать твоим стандартам.
— Каким стандартам?
— Твоим стандартам. Я не могу давать тебе советы, потому что слишком молода? Или дело в том, что я бедная? Подожди, это потому, что я девушка. Так ведь?