Я застонала и толкнула его в локоть, который он не успел спрятать. И заработала от Немца небольшую улыбку.
— Только не кради ничего, потому что я не буду тебя выручать, ладно?
— Да, schnecke.
— Хорошо. — Я схватила его за запястье и потянула в сторону одного из магазинов, который мне нужно было посетить.
Немец осматривал каждый магазин и киоск, мимо которых мы проходили, пока я не нашла то, что искала. Прямо в центре прохода стояли массажные кресла и массажисты, к которым мой папа любил приходить каждый раз, когда ходил в торговый центр.
— Позволь мне быстро купить подарочный сертификат, — сказала я, остановившись прямо у киоска. Он кивнул и посмотрел, как один из мужчин-массажистов разминает женщине плечо.
— Хочешь? — спросила я, заплатив за подарочный сертификат.
Он покачал головой.
— Точно?
Култи кивнул.
— Что дальше?
— Новая пара кроссовок. — Я указала на магазин рядом. — Он никогда сам не покупает новые, поэтому мы все должны покупать ему новые кроссовки, иначе он будет носить одну и ту же пару, пока она не будет стоптана до дыр.
Я могла бы поклясться, что Култи улыбнулся, когда шел рядом со мной в обувной магазин. Я точно знала, что мне нужно, хотя и хотела, чтобы Култи сейчас не было рядом и он не видел этого. Он был занят разглядыванием рядов на стенах, когда ко мне подошел консультант магазина.
— Чем могу помочь? — спросил молодой парень, глядя на меня с излишним интересом, учитывая, что я, вероятно, была почти на десять лет старше.
Я указала на нужную пару, стараясь держаться спиной к Немцу, который стоял в нескольких метрах позади меня, и сказала:
— Сорок первый с половиной, пожалуйста.
Консультант одобрительно кивнул.
— Десятая специальная серия «РК» в черном?
Я ощетинилась от того, что он произнес название вслух.
— Да, пожалуйста.
— У нас в продаже есть «Култи десятой серии» для женщин, — предложил он, указывая на обувь в противоположной стороне магазина.
— Только мужская, — улыбнулась я ему.
— Девятая серия уценена на половину, — продолжал он.
— Мне это не нужно. Но все равно спасибо.
Он пожал плечами.
— Я скоро вернусь.
Слава Богу. Я обернулась и увидела, как Немец с интересом подносит к лицу и разглядывает кроссовок.
— Эти очень классные, — вставила я.
Култи посмотрел на меня своими зелено-карими глазами и кивнул в знак согласия.
— Ты нашла то, что хотела? — спросил он, возвращая кроссовок обратно на полку.
— Да. — Я почесала щеку, и он тут же прищурился. — Работник принесет их мне прямо сейчас. — Зная, что мне нужно сменить тему, я спросила: — Тебя что-нибудь заинтересовало?
— Возьмите, — произнес незнакомый голос из-за моей спины и через секунду консультант обошел меня и протянул коробку.
Большой логотип на крышке коробки еще ничего не говорил, но парень открыл крышку и развернул оберточную бумагу, и они лежали там — специальная серия «Рейнер Култи» десятое издание в черном цвете.
— Отлично, — выдавила я, избегая пристального взгляда, который был прикован к моему лицу.
— Я возьму их.
— Ни в коем случае, — рявкнул Немец рядом со мной.
— Я беру их, — настаивала я, игнорируя его.
— Сал, ты их не купишь, — настаивал он.
Сотрудник смущенно посмотрел на нас.
— Я покупаю папе кроссовки на каждый день рождения и беру эти для него. Это то, чего он хочет, — процедила я сквозь зубы, все еще избегая его взгляда.
— Сал.
— Рей.
Его рука коснулась моего локтя.
— Я могу достать их для тебя бесплатно, — сказал он тем тоном, который использовал, когда был раздражен, и его акцент становился заметнее. — Во всех цветах. Выпуск следующего года. — Он сжал пальцы на мягком углублении на внутренней стороне моего локтя. — Не покупай их.
— Вы работаете на «Най... — начал говорить консультант, широко распахнув глаза и слишком заинтересовавшись. К счастью, он не обращал достаточно внимания на человека, стоящего перед ним, иначе узнал бы его.
— Вы не дадите нам минутку? — Я оборвала его с извиняющейся улыбкой.
Что он мог мне сказать? Нет? Он неохотно кивнул и отвернулся.
Я, наконец, собрала волю в кулак и посмотрела на Култи, который упер руки в бока, выглядя так, будто скрывает свое раздражение. Терпение, Сал.
— Объясни мне, почему ты не хочешь, чтобы я их купила.
— Я не хочу, чтобы ты тратила на это деньги.
О, Боже.
— Рей, я собиралась купить папе кроссовки независимо от того, с твоим они именем или нет. — Позже я могла бы остановиться и задуматься о том, что провожу время с мужчиной, у которого есть своя фирменная линия обуви, но сейчас не время для этого. — Я бы предпочла, чтобы ты заработал… Сколько ты зарабатываешь, пять долларов с одной пары? В любом случае, я предпочту купить пару с твоим именем, и это ты заработаешь мои пять долларов, а не кто-то другой, хорошо?
Мои слова, казалось, совсем не помогали делу.
Во всяком случае, челюсть Култи сжалась, а уголки губ опустились. И его плечи и бицепсы напряглись, возможно, я не была уверена.
— Я могу получить любую пару спортивной обуви, что есть в этом магазине, бесплатно. Я уже больше двадцати лет не покупал кроссовки. Ты тоже не должна платить за кроссовки. Ты лучший игрок в стране…
Каждая клеточка моего тела замерла.
— ...ты не должна этого делать, и я не позволю тебе купить мои гребаные кроссовки. Тебе пришлось работать целый день, чтобы заплатить за них. Пока мы вместе, я не позволю тебе покупать спортивную обувь в этом магазине. Ни для тебя, ни для твоего отца, — отрезал он. — Я могу достать тебе все, что захочешь, только скажи.
Я хотела открыть рот, чтобы возразить ему, но не смогла. Я просто стояла и смотрела на него в полной растерянности.
Култи кончиками пальцев коснулся внешней стороны моего запястья, выражение его лица было жестким и серьезным.
— Если бы ты была на моем месте, разве не сделала бы то же самое?
Черт возьми.
— Да, конечно. — Почему я раньше не заметила, какие у него золотистые ресницы. — Я не хочу использовать тебя в своих интересах. Клянусь, я взяла тебя с собой не для того, чтобы ты чувствовал себя обязанным. Честно. Я бы купила их в Хьюстоне, но…
Я замолчала, заметив, как что-то изменилось в языке его тела, когда почувствовала, как его глубокое дыхание коснулось моей щеки. Он выглядел обескураженным, но не обязательно в плохом смысле.
Немец положил ладонь мне на макушку и сделал еще один глубокий вдох.
— Ты… — Он покачал головой и вздохнул. — Никто никогда не заставит меня делать то, чего я не хочу.
Я могла в это поверить.
— Поняла? — Он опустил голову. Его лицо, такое загорелое от долгих лет пребывания на солнце, в этот момент почему-то выглядело моложе.
— Да.
Култи кивнул.
— На моем месте ты бы сделала для меня то же самое, schnecke.
— Вы решили, берете эту пару или нет? — неожиданно раздался голос у меня за спиной.
Мне потребовалась секунда, чтобы оторвать взгляд от почти карих глаз, которые были так близко от моих.
— Простите, что отняла у вас время, но мне придется отказаться.
Хмурое выражение лица консультанта не стало неожиданностью. Он перевел взгляд на Немца с еще большим интересом.
— Слушай, ты выглядишь знакомо…
Я терпеть не могла грубить, но схватила Немца за запястье и вывела из магазина, прежде чем парень успел что-то сообразить. Как только мы вышли, я отпустила его запястье и улыбнулась ему, мы шли по просторному проходу между магазинами, и он уже вытаскивал свой мобильный из кармана и тыкал большим пальцем в экран.
— Мне нужно, чтобы вы прислали мне «РK» десятую серию, размер сорок первый с половиной, — от меня не ускользнул тот факт, что он обратил внимание на размер обуви, указанный на коробке, — мужские… Какой у тебя адрес? — Он переключил свое внимание на меня, и я отбарабанила домашний адрес родителей. Култи повторил его человеку на другом конце линии. — Я хочу, чтобы они были там завтра... и образец пары, которую вы прислали мне на прошлой неделе… да, эти. — Затем он просто повесил трубку. Он просто позвонил, сказал, что ему нужно, и повесил трубку. Ни тебе спасибо, ни до свиданья, nada.
Положив телефон обратно в карман, он посмотрел на меня и нахмурился.
— Что?
— Люди не сердятся на тебя, когда ты бываешь с ними груб?
Култи моргнул.
— Нет.
— Никогда?
Он пожал плечами в самом совершенном жесте того, что выражало, насколько ему было насрать.
Боже милостивый!