— Послушай, это не имеет значения. Я знаю, что играла дерьмово, и я слишком устала, чтобы ругаться с тобой.
— Мы не ругаемся.
Я зажмурилась.
— Как скажешь. Мы не ругаемся. Сейчас я пойду и сяду в автобус, увидимся позже.
— С каких это пор ты убегаешь от своих проблем? — Он схватил меня за запястье, когда я начала поворачиваться.
Я остановилась и посмотрела ему прямо в глаза, раздражение кипело в моих венах.
— Я не убегаю от своих проблем, просто знаю, когда не могу выиграть в споре. Прямо сейчас я не собираюсь спорить с твоей долбаной биполярной задницей.
Култи опустил голову.
— У меня нет биполярного расстройства.
— Ладно, у тебя нет биполярного расстройства, — солгала я.
— Ты мне врешь.
Я чуть не закатила глаза.
— Да, вру. Я не знаю, говорю ли я с тобой, моим другом, который поймет, почему я огрызалась на Женевьеву во время игры, или с моим тренером, или с парнем, которому, когда я его впервые встретила, было на все наплевать. — Я выдохнула и покачала головой. Терпение. — Я устала, и все что ты говоришь сейчас, я принимаю слишком близко к сердцу. Извини.
Он пробормотал что-то по-немецки, но я уловила только обрывки. Этого было достаточно, чтобы связать их вместе. Это только еще больше разозлило меня. За три года обучения немецкому языку в средней школе я кое-чему научилась. Я обернулась и посмотрела на него.
— Единственное, что я знаю наверняка, так это то, что я не знаю, в чем, черт возьми, была твоя проблема в последнее время, но она стала моей!
Ноздри Култи раздулись, и на его шее запульсировала вена.
— Моя проблема? Моя проблема?
Его акцент становился намного сильнее, когда он злился, мне приходилось быть очень внимательной, чтобы понять то, что он говорит.
— Да! Твоя проблема. Что бы там ни было у тебя в заднице, ты должен немедленно это вынуть.
— У меня в заднице ничего нет!
Я чуть было не пошутила над тем, что у него определенно что-то должно быть в заднице, но в последнюю секунду решила, что слишком злюсь, чтобы пытаться легкомысленно относиться к ситуации.
— Позволю себе не согласиться, — настаивала я вместо этого. — Только что ты был моим лучшим другом, а в следующую минуту ты с отвращением смотришь на меня, когда я пытаюсь поддразнить тебя перед твоими друзьями. Я не позволю тебе выбирать, когда мы друзья, а когда — нет.
Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что я действительно сказала это. Я не собиралась поднимать эту тему, правда, не собиралась, но… теперь уже поздно. Черт возьми. Я была идиоткой.
— Я понимаю. Хорошо. Мы можем быть друзьями наедине, но мы не можем быть друзьями на публике. — Я сглотнула. — Послушай, тебя определенно что-то беспокоит, но ты не хочешь говорить мне об этом, как не хочешь говорить мне вообще ничего. Все в порядке.
— А кто сказал, что я не хочу показывать нашу дружбу на людях? — Его голос звучал на удивление возмущенно.
— Ты. Я пыталась прикоснуться к тебе после того, как мы закончили с детьми, когда мы были рядом с Францем и Алехандро, и ты сделал шаг назад. Помнишь? Мы постоянно толкаем друг друга и шутим, и поддразниваем, и вдруг, очевидно, это стало не нормальным, потому что мы были перед твоими друзьями. Знаю, что я не какая-то суперзнаменитость или что-то в этом роде, но я не думала, что ты так отстранишься. Ты смутил меня, а я не так легко смущаюсь, понимаешь?
Култи сжал кулаки, а затем поднял их, чтобы прикрыть глаза.
— Сал. — Он сердито выругался по-немецки. — Ты говоришь, что мы друзья, но не подумала рассказать мне, что проводишь время с Францем?
Это шутка? Я заставила себя успокоиться.
— Я видела его три раза после того, как ты начал вести себя так, будто у меня чума, и все время хмурился. Мы почти не разговаривали, а ты, по какой-то непонятной мне причине, ходил с таким видом, будто нагадил в штаны, приятель, — объяснила я.
Эти глаза, идеальный оттенок между оливково-зеленым и орехово-коричневым, смотрели прямо перед собой, прежде чем он посмотрел на меня.
— Он женат! — резко крикнул Култи.
Мои глаза округлились, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы обуздать свой гнев.
— Какого черта? Чем, по-твоему, мы занимались? — медленно спросила я.
Култи оскалил на меня зубы.
— Понятия не имею, потому что ты мне ни хрена не рассказала!
Терпение. Черт возьми, мне нужна была целая куча терпения.
И его у меня не нашлось.
Я сорвалась.
— Мы тренировались, осел! Что, на хрен, в этом плохого? — крикнула я ему. — Черт возьми.
— Тогда почему вы оба скрывали это? — зарычал он, ярость осветила его светлые глаза.
Мой глаз начал дергаться.
— Мы играли на поле возле моего дома. Он показал мне несколько упражнений, которые я могла бы делать, чтобы поработать над управлением мячом левой ногой, ты гребаный, гребаный засранец. Он сказал, что я должна подумать об игре в Европе, ясно? Да, это наш большой заговор, большой секрет, идиот. Он сказал, что я должна поехать в Европу и присоединиться к европейскому клубу, чтобы играть за их национальную команду…
Я не могла сделать вид, что не замечаю вулканического гнева, будто извергающегося из него. Это стало толчком для моего гнева и моего проклятого любопытства.
— Чем, черт возьми, по-твоему, мы занимались? Спали вместе?
Култи так долго и пристально смотрел на меня, что я уже знала ответ.
О, Боже мой.
Он думал, я переспала с Францем. Я никак не могла поверить в это дикое предположение. Как он мог?
— Я не могу в это поверить. За кого, черт возьми, ты меня принимаешь? За легкодоступную идиотку? Ты думаешь, я буду спать с любым парнем, который обратит на меня внимание? Я уже говорила тебе, что не делаю этого, — крикнула я. Меня не волновало, что кто-то из «Пайперс» может выйти из стадиона и услышать нас или, что еще хуже, кто-то из прессы. — Блядь!
— Европа? — Он выглядел готовым взорваться. — Ты могла бы попросить меня потренироваться с тобой в любое время!
— Попросить тебя? Как? По мнению восьмидесяти процентов «Пайперс», я уже твоя фаворитка, потому что мы так много времени проводим вместе. Если бы ты тренировал меня дополнительно, это вышло бы тебе боком, не так ли, Култи?
— Я же просил тебя не называть меня так, — процедил он сквозь зубы.
— Разве это не твое имя? Тренер Култи? — Моя челюсть была сжатой и напряженной. Я никак не могла прийти в себя из-за того, что он сказал. — Не могу поверить, что ты думаешь, будто я переспала с Францем, Боже мой. Я действительно, — я поднесла кулак ко рту и глубоко вдохнула, — очень, очень хочу ударить тебя по лицу прямо сейчас.
— Не могу поверить, что ты думаешь о поездке в Европу, не поговорив со мной.
Я сделала шаг назад, позволяя его словам проникнуть вглубь меня. Европа была бы лучшей возможностью, и мы оба это знали. Сомнений не было. До того, как появилась Первая Женская Лига, американки уезжали играть за границу, потому что это было единственное место, куда можно было поехать играть. Но если уж на то пошло, большинство спортсменок предпочитали остаться поближе к дому. Я была одной из них.
Что еще более важно, Култи всегда говорил мне, что в мире есть только один человек, которого я должна слушать, и это я. Но сейчас он говорил мне совсем другое. Он заставлял меня чувствовать себя плохо из-за того, что я подумала о поездке в Европу, не сказав ему об этом.
— Я не говорила, что поеду, он просто поднял этот вопрос. Это была бы отличная возможность, если бы я захотела оставить свою семью, а я не думаю, что хочу этого, но… — Я чувствовала себя неуверенно. — Почему ты так себя ведешь? Я не пристаю к тебе из-за того, о чем ты не хочешь говорить, а это почти обо всем. Кроме того, ты мой друг. Я думала, что ты будешь счастлив, если кто-то попытается поработать со мной над улучшением моих навыков. Ты лучше всех должен это понимать.
Немец, казалось, пытался просверлить взглядом дыру прямо в центре моей головы.
— Я бы работал с тобой в любое время, в любой день, Сал. Мне было бы все равно, что думает руководство или тренерский штаб. Ты единственная, кто меньше всего должна переживать о том, что говорят о тебе товарищи по команде. Они — никто.
Боже, этот мужчина.
— Прости, Рей, я не умею читать мысли. Как я должна была узнать, что ты захочешь тренировать меня?
— Ты упрямая заноза в моей заднице.
— Я заноза в твоей заднице? Это ты заноза в моей заднице. Я стараюсь и стараюсь для тебя, и ради чего? Чтобы ты вел себя со мной как мудак, когда ты рассержен или расстроен? Может быть, другие люди терпят, когда ты ведешь себя так, но не я. Ты мне нравишься. Мне нравится, как мы ладим, но на самом деле я ничего о тебе не знаю. Все, что ты рассказываешь мне, это маленькие крохи, когда ты в настроении. Когда не в настроении, ты вообще ничего не говоришь, или проходишь через эту гребаную фазу, когда бросаешь на меня злобные взгляды и игнорируешь меня без всякой видимой причины. Как, по-твоему, я должна себя чувствовать из-за этого? Я и так уже достаточно поставила на кон, став твоим другом. Я пригласила тебя в свою семью, в свой дом. Я рассказала тебе то, чего не рассказывала другим. Я рисковала своей карьерой ради этого… ради нас. Тебе нечего терять, а у меня под угрозой всё, что мне дорого. Я давала и давала каждой из этой команды, и ради чего? Чтобы у меня отняли то, что я ценю больше всего в жизни? Я шла тебе навстречу, и меня это устраивало, но и ты должен встретиться со мной хотя бы на четверти пути. Я не могу так много вытерпеть от тебя и твоих гребаных перепадов настроения.